Кошка не помнила матери. От некстати родившегося котёнка ее хозяева избавились быстро. Решили, что утопить – грех на душу взять, а выкинуть - нет. Потому одним не очень прекрасным днем еще совсем крохотную малышку отобрали у мамы, отвезли в далекий спальный район и оставили возле подъезда многоэтажки. Вот так котёнок и жила долго-долго: сидя у дверей подъезда, спала в подъезде на цементном полу возле дверей.
Потому что идти ей было некуда. Мама-кошка не успела научить её всем кошачьим премудростям и ввести в этот мир, который оказался до невозможности жесток и нетерпим к слабым.
Котёнок подрастала и постепенно превратился в юную кошечку. Абсолютно черную, со шкуркой, похожей на норку, и глубоко посаженными зелеными глазами. Она так и жила, сидя у подъезда в холод и зной. Кто-то из соседей, сжалившись, выносил ей объедки. А кто-то мог и пнуть. Особенно этим отличались дети, которых она особенно боялась. Сколько раз за ее короткую жизнь кошку прогоняли, называя нечистой силой, гадостью, дрянью! А она так мечтала о нежной человеческой маме, которую бы любила и которой отдала бы всю свою нежность! Она слышала, что такое бывает. Но люди либо просто проходили мимо, либо злобно бросали в ее сторону: «Когда уже эта нечисть куда-то денется? Хоть бы кто забрал! Да кому она нужна?!».
Кошка поняла: она никому не нужна. Но она всё равно сидела и чего-то ждала. Сама не знала - чего. Однажды к ней подошла молодая женщина, взяла на руки и принесла в приют, который устроила в своей квартире. Там было безопасно, тепло, кормили, можно было лежать на мягкой подстилке или сидеть на подоконнике, наблюдая, как люди по воскресеньям идут в церковь, расположенную рядом с домом. Иногда кошка слышала и саму службу, навевавшую на нее какое-то умиротворение. Она даже научилась молиться и просила Бога послать ей людей, которым она будет нужна. Но время шло, а люди так и не приходили.
Кошка жила в комнате еще с несколькими котятами. Но играть с ними ей не хотелось. Могла пробежать туда-сюда, и вновь запрыгивала на свою лежанку. Владелица приюта Таня котам имен не давала. Считала, что давать котам имена – право их новых хозяев. Потому кошка так и оставалась без имени.
Даже в приюте она ощущала свою ненужность. Иногда приходили люди на смотрины, даже забирали кого-то из котят. А на неё внимания не обращали. Она начала тосковать. Когда ее стерилизовали, тоска стала усиливаться. Кошка решила, что ей лучше умереть. Ну, не нужна она никому! Она стала отказываться от еды, шов после операции гноился и плохо заживал. Таня не могла понять, что происходит. Такое в ее практике было впервые.
Однажды ночью кошка проснулась от странного ощущения чего-то необычного и увидела, что рядом с ней сидит незнакомая кошка. Выглядела она странно: яркая, рыжая, но какая-то полупрозрачная, и от нее исходил теплый, словно солнечный, свет. Рыжая кошка сверкнула желтыми глазами:
- Привет! – сказала рыжая кошка.
- Привет! А ты кто?
- Вообще-то я – Ангел. Тут, на земле, меня звали Рыжкой. А теперь я пришла из того места, которое люди называют Радугой.
- Ты пришла за мной, да?
Рыжая кошка потянулась, грациозно выгнув спину:
- Не-а! Тебе сейчас нечего делать на Радуге. Твоя миссия – тут, на земле.
- Я никому не нужна! Меня никто не любит и не полюбит, потому что я черная. А черных кошек люди считают посланцами зла. Мне всё время это говорили соседки из дома, где я раньше жила.
- Да дурь недалёких баб всё это! Нашла, кого слушать!- фыркнула рыжая кошка : Ты – Хранительница, Берегиня. Твоё призвание – охранять и защищать.
- Я никому не нравлюсь. За всё время на меня ни разу не обратили внимания…
- Твоя главная задача сейчас – выздороветь. Запомни: скоро за тобой придет человеческая мама. Она будет любить тебя, в ее доме ты будешь счастлива. Она уже ищет тебя.
- А если она меня не найдёт, пройдёт мимо, возьмет кого-то другого?
- Нет. Ты предназначена ей. Она ищет тебя и узнает сердцем. Если она будет сворачивать с дороги, ведущей к тебе – я помогу. Я уже даже немножко подсказала ей во сне.
- Ты ее знаешь?
- Да, я жила у нее два года. Она спасла меня от смерти на улице. Я была для нее любимым ребенком. Я любила и меня любили до безумия. Но пришел враг, прикинувшийся другом. Принес в дом вещь, созданную чёрными силами, чтобы убивать. И воткнул эту гадость в кресло. Это было ее кресло, она на нем всегда сидела. И она стала болеть. И угасать. Увы, я не смогла объяснить ей, что беда таится в этом кресле. Я смогла лишь запрыгивать на кресло и лежать на нём, чтобы она на него не садилась. Она любила меня и уступила мне место – думала, что мне просто нравится это кресло. А я любила ее и всю смертельную болезнь взяла на себя. Теперь я – Ангел. А ты должна заменить меня! Ты должна сделать так, чтобы она больше никогда не села на это кресло. Ты сильная, ты сможешь!
- Ну хорошо, я буду ждать!
Рыжая кошка еще раз потянулась и двинулась по воздуху в сторону окна. На подоконнике она задержалась и обернулась:
- Да, вот еще что! В новом доме у тебя появятся двое друзей. Один постарше – он серьезный, но не злой, другой - совсем пацан с ветром в голове, но добрый и наивный. Не бойся их и подружись с ними. Белый кот очень страдает без меня. Постарайся его утешить!
И рыжая кошка растаяла в предрассветном тумане.
Потянулись дни ожидания. Черная кошка начала есть, шов на животе зажил. А человеческой мамы всё не было. Грусть понемногу снова стала закрадываться в ее сердце. Однажды пришли какие-то люди смотреть котёнка. Увидели её и заинтересовались. Сердце кошки ёкнуло: а вдруг?!
Но владелица приюта вдруг отказалась даже показать кошку. Кошка услышала из-за дверей, как та сказала, что чернушке будет лучше в другом доме.
Кошка даже заметалась по комнате: «А вдруг это приходила моя мама, а ей отказали?!». Она не могла найти себе места, но в памяти всплыли слова Рыжего Ангела: «Она тебя найдёт, ибо ты предназначена ей!».
Кошка немного успокоилась. Так прошла неделя. Воскресенье началось, как обычно. Центральное отопление жарило, словно за окном был мороз градусов двадцать, хотя на улице был достаточно тёплый ноябрьский день. Окно в комнате было приоткрыто и кошка, сидящая на подоконнике, как всегда слушала воскресную службу, доносившуюся из церкви. Священник произносил слова прошений. Хор пел: «Подай, Господи!», и кошка тоже просила… Вдруг её внимание привлекла пара, расположившаяся под окном на лавочке. Ничем не примечательные, они явно кого-то ждали. Рядом с ними стояла переноска. У кошки вдруг предательски забилось сердце. Но она сразу успокоила волнение. Она слишком много пережила разочарований, чтобы пустить в душу надежду, которая, скорее всего, опять будет напрасной. Кошка отвернулась от окна и стала наблюдать, как котята ловят друг друга и кувыркаются на полу.
Щелкнул замок входной двери. В коридоре раздались голоса. Кошка подумала: «Опять пришли котят смотреть». В комнату зашла мама Тани и прямиком направилась к ней, взяла на руки и вынесла в коридор. Там стояла пара, которую кошка видела под окном. Увидев кошку, гостья вдруг обняла её и шепнула на ушко: «Радость моя, мама пришла, мама любит!» И кошка потянулась к ней. Поняла: вот она! Кошка сама залезла в переноску и еле-еле дождалась, пока её новоиспеченные родители переговорят с Таниной мамой и покинут пределы квартиры. Услышала, что маму зовут Наташей, а папу – Николаем. Танина мама пожелала кошке счастья в новом доме. Они вышли из дома и торжественной процессией направились к остановке автобуса. Папа нес переноску, мама шла рядом. И вдруг мама куда-то пропала. Папа остановился и стоял один, а её не было рядом. И кошка испугалась. Впервые за долгие годы она почувствовала ужас. И взвыла на всю улицу что-то на манер арии Ленского из оперы «Евгений Онегин»: «Куда-куда ты удалилась…». Папа оказался в достаточно щекотливом положении, поскольку мама зашла всего-навсего в магазин купить кошке мяса, но магазин располагался рядом с церковью, где еще не закончилась служба, а пение кошки было слышно на весь район. Ему пришлось поднести переноску к витрине магазина и показать кошке, что мама там, никуда не пропала, чтобы пение прекратилось. Мама стояла спиной и этого не видела. Только удивилась, что продавщица таращилась ей за спину.
Остальная дорога домой была хоть и долгой, но без приключений. Дома папа поставил переноску на кровать, открыл дверцу, и все домочадцы стали ждать, когда новенькая адаптируется и покинет пределы транспортного средства. Адаптировалась кошка быстро. Через десять минут она вылезла из переноски, познакомилась с Наташиной мамой и отправилась наводить контакты с четвероногими обитателями квартиры.
Два кота сидели в соседней комнате и наблюдали за ее появлением. Она, помня наставление Ангела Рыжки, сразу перешла в наступление. Сначала двинулась к роскошному и огромному полосатому сибиряку Барсику. Его не очень обрадовало такое быстрое вмешательство во внутренние дела его комнаты, потому он открыл пасть и грозно зашипел. На что кошка ответила только удивлённым взглядом: «Ты чё, вообще того..?!» Перед носом опешившего от такого нахальства кота она развернулась и потянулась, выставив зад, а потом эффектно вытянула заднюю ногу. И, оставив Барсика с отвисшей челюстью переваривать увиденное, двинулась к белоснежному ангорцу Снежку – обладателю розовых трогательных ушей и огромных желтых глаз. Оценив его и поставив мысленно диагноз: «Добрый, мягкий лопух!», кошка перешла к делу и сразу, обняв за шею, полезла целовать и облизывать красавчика. Она сама себе удивлялась, не ожидая от себя такой прыти. Её никто и никогда не учил женским уловкам.
В тот первый день дома кошка получила имя: Алиса-Шарлин. И сразу стала на него откликаться. Алисой назвал кошку папа, а мама добавила имя Шарлин. Сказала, что так ей подсказала Рыжка во сне.
Если Барсик после этого просто воспринял появление черной красотки, как вещь может и не очень желанную, но случившуюся и которую нельзя изменить, то Снежок перепугался настырной красавицы и три дня активно от нее прятался. Умудрился даже забарикадироваться от неё на диване подушками, и отсиживался за ними, испуганно выпучив глаза, чем невероятно позабавил всю семью. Но долго ли, о смертный, ты сможешь устоять перед блестящей черной, словно лимузин, зеленоглазой красавицей, которой сами ангелы поручили преподать тебе утешение?! На третий день крепость под названием «Снежок» пала. Наташа нашла парочку на кровати, нежно обнимающуюся и вылизывающую друг друга. С тех пор они стали неразлучны. Сон, игры, нежности, обнимашки – всё вместе. Топот копыт конницы Буденного – ничто по сравнению с их «тыгыдымом» по квартире.
Освоившись в доме Алиса вспомнила про свой долг. Стала изучать комнату. И увидела злополучное кресло. Вернее, стул с подлокотниками. Стул как стул, но кошачьим взглядом Хранительницы она увидела черное облако, витавшее над ним. Облако клубилось и источало зло. Пришла Наташа с каким-то шитьём и села на стул, придвинувшись к столу. Алисе показалось, что облако зашипело и начало обвиваться вокруг ее мамы. Глаза Алисы округлились и заметали молнии. С диким истерическим криком она рванула с кровати, где только что нежилась, к Наташе, и с воем вцепилась ей когтями в колени. Наташа в испуге вскочила, потирая поцарапанные места. Кошка отскочила. Наташа попыталась опять сесть – кошка снова метнулась к ней с криком. У Наташи закружилась голова. В памяти как-то сразу всплыли визиты человека, которого особенно не хотели видеть в доме, но который очень рьяно напрашивался в гости. Ходили слухи, что его семья не брезгует колдовством… Она долго не думала: написала мужу, что со стулом что-то не так. Взяла ножовку и нож. И, как Остап Бендер, принялась вскрывать обивку стула. И там она нашла то, что чуть не свело в могилу ее, но лишило жизни любимое ею рыжее существо. Самым худшим было осознание того, что Рыжка умерла ради ее жизни. Наташа долго плакала, прижав к груди Алису. А потом взяла ножовку и окончательно разделалась с проклятым стулом…
Целый день Алиса не отходила от Наташи. Проверила за печками, не спрятался ли злой дух там. Куда бы Наташа не шла, Алиса бежала впереди. В ванную, в туалет, в кладовку – везде кошка заходила первая, осматривая всё, как заправский секьюрити, а потом позволяла входить Наташе. Убедясь, что духовный мир стабилен и не несет угрозы, Алиса успокоилась…
Черная кошка вздрогнула от резкого звука за спиной, воспоминания отхлынули. Снежинки всё гуще слетали с небес и уже не таяли, а белым ковром застилали землю. За спиной в печке трещали дрова. Это горело ясным пламенем ненавистное кресло, а вместе с дымом возвращалось к своему владельцу черное зло, сотворённое им.
Алиса подергала шкуркой на спине, чувствуя холод. Засиделась она явно на подоконнике. Спрыгнув с него, она направилась к печке, где мирно устроилась возле сидящей Наташи. Поджала лапки и запела добрую и уютную кошачью песню. А потом взяла лапками Наташину руку и прижала её к щеке, нежно целуя. А в окно, сквозь снежинки, на них смотрела Рыжий Ангел. Она улыбалась и шептала: «Я обязательно вернусь! Маленькой золотоволосой девочкой. Всем колдунам назло!».
Наталья Розбицкая