На листьях сирени сидели божьи коровки, были даже необычные – чёрные с жёлтыми горошинками.
– Бабушка, смотри, какие жучки! - Вероника с визгом бросилась к ним, но остановилась, потому что под кустиком сирени кто-то юрко копошился...
Кто-то яркий и солнечный, как этот чудесный майский день.
– Ох, вот так жучки… – бабушка девочки, Анна Станиславовна, присмотрелась и увидела, что на клумбе расцвели не только весенние цветы, но и появились два маленьких солнечных зайчика, а точнее – котëнка.
– Бабуля, да это же котики!
– Вижу-вижу, – ответила она внучке, уже предчувствуя грядущую беседу…
– Бабуленька, хорошенькая моя, у меня вот недавно был День рождения…
– Да, Никуш, отлично его отпраздновали. И много тебе подарков уже подарили.
– А можно ещё один подарочек? Точнее – два?
– Внучка, ты смерти моей хочешь? – уже строже парировала Анна Станиславовна.
– Ну, давай хотя бы одного котëночка заберём? Смотри, какой хороший. На одного ты согласна?
– Один, конечно, ещё можно. Но их двое! А забрать одного, а другого оставить – ну, как-то совсем бессердечно.
– Значит, на одного ты согласна?
– Да, но… – Анна Станиславовна уже начинала понимать, что в головушке внучки созрел некий план, и еë точно обыгрывают...
Два рыжих комочка уже уверенно разместились на руках у Вероники и ласково мурлыкали. Она неловко полезла в карман курточки, чтоб достать свой телефон.
– Кому ты собралась звонить?
– Алло, здравствуйте! Надежда Филипповна, тут такое дело…
И бабушка уже всë поняла. Да, её внучка прекрасный стратег, психолог и даже немного НЛП-специалист.
И да, девятилетняя девочка её переиграла, а она, преподаватель ВУЗа, опытнейший педагог, окончившая аспирантуру МГУ, проиграла. Или все-таки выиграла?..
*****
Надежда Филипповна уже не первый год работала в крупнейшем реклaмном агентстве. Еë карьере мог позавидовать каждый – и очень многие завидовали.
Но, увы, в еë жизни не было личного счастья. Она не смогла создать семью, прождав долгие годы, когда мужчина, которого она так любила, сделает ей предложение. Но, увы-увы…
Детей у неё также не было. И вся душа её тянулась к семейству Тряпицыных.
С Анной Станиславовной, которая для неё была просто Нютка, они дружили с первого курса универа. Сколько было вместе пережито радостей, разочарований, неожиданных сюрпризов, сколько выплакано слëз…
И вот, всего полгода назад она плакала на плече у своей Нютки, когда еë любимый котик-сфинкс Антуан погиб. А ведь он был для неë таким любимым и родным… Надежда Филипповна еле пережила эту потерю.
Поэтому звонок обожаемой Никуши и еë дальнейшее предложение было и радостным, и тяжëлым, и пробуждающим волну переживаний.
И, конечно же, первым, что она собиралась ответить, было:
“Нет, я больше не хочу переживать и волноваться за любимое живое существо”.
Но Вероника была убедительна и настойчива. Так сказать, вишенкой на торте стало:
– Любимая бабуленька Наденька, ну Вы же сами сказали, что я могу попросить себе любой подарок на День рождения… Я очень-очень хочу такой подарок – спасти жизнь котяток!
– Никуша, тебе надо идти в спичрайтеры.
– Куда? Что это значит?
– Неси своего котëнка, – и она положила трубку, тяжело вздохнув и продумывая, что надо купить для нового друга.
*****
Котята очень быстро освоились в своих новых квартирах. Марсик, которого забрала к себе Анна Станиславовна, оказался на редкость бойким и непоседливым.
Он постоянно был занят своими “важными” делами: то комнатные цветы жевал, то обои или гардины раздирал, то проводил инвентаризацию в платяном шкафу.
На это “счастливая” хозяйка обычно хватала тряпку и кричала:
– Вот ты у меня сейчас получишь! – и рыжий хулиган сразу же смирялся, прячась под диван.
– А если надуешь под диваном, то отправлю тебя на улицу! Со мной шутки плохи! – она старалась выглядеть очень строгой и даже грозной.
Примерно так Анна Станиславовна и смотрела на своих студентов-прогульщиков, но в душе любила и двоечников, и своего кота-проказника...
А вот Максик – котёнок, которого забрала к себе Надежда Филипповна, был робким, покладистым и очень ласковым.
Хозяйка сразу свозила его к ветеринару, сделала все прививки, составила сбалансированное меню, купила специальные витамины. Вечерами она включала любимые композиции Баха. И ей даже казалось, что котик в такт, словно по нотам, дирижирует хвостом.
– Мой Максимилиан ни за что не будет гулять во дворе! – категорично комментировала она то, что подружка отпускает своего Марсика на улицу.
*****
Прошёл год с тех пор, как две подружки приютили котиков. Наступало лето, и они решили выбраться к морю все вместе – две женщины, два кота и, конечно, Вероника.
Две подружки забронировали номер в гостевом доме недалеко от моря, договорились о пребывании вместе с домашними любимцами. По пути забрали внучку.
Сколько было счастья и восторга в глазах каждого участника путешествия! Ника обнимала подросших рыжиков и напевала:
- Трата-та! Трата-та! Мы везем с собой кота… Нет! Котов!
И всем было смешно и радостно от того, что они вместе. От того, что дружба между ними столь крепка.
За окном автомобиля сменялись пейзажи, до пункта назначения оставалось совсем чуть-чуть. Максик и Марсик свернулись клубочками возле Вероники.
Через пару часов они уже были у гостевого дома. Все организационные моменты были решены – компашка въехала в свой большой двухкомнатный номер...
– Надюш, сколько он стоит? Как тут круто! – не сдержала восторга Анна Станиславовна.
– Не заморачивайся. Я же сказала, что всё беру на себя. Вы мои любимые и дорогие, я хочу провести недельку у моря с вами!
И их волшебный отдых начался: море, прогулки, экскурсии, фрукты, гигабайты ярких и весёлых фотографий...
Пока неожиданно судьба не преподнесла злой сюрприз. Но именно горести очень часто раскрывают всю глубину нашей души.
*****
– Бабуль, Марсика нигде нет!
– А на веранде за вазами с лавандой смотрела? Или на камушках у пруда?
– Смотрела! Его нет! Я и звала его, и у хозяйки спрашивала...
– Где же может быть этот непоседа? – Анна Станиславовна постаралась сделать свой голос мягче, чтобы не выдать волнение и не напугать внучку.
Она видела, что Максик степенно вылизывается, лежа на тахте, но его дружка давненько не было видно...
Да, Марсик всё время пытался прошмыгнуть на улицу, по привычке. Максик же предпочитал досуг в номере и лишь изредка соглашался выбраться к морю в переноске.
Анна Станиславовна погладила Макса и задумалась, что делать:
“Подождать? Может, сам вернётся. Но время вечернее... Время ужина – для него это святое… Хоть бы ничего не случилось!”
Она решила, что после того, как Вероника уснёт, пройдётся вместе с Надей и поищет с фонариком пропажу.
Ника засыпать не хотела:
– Бабуль, мне неспокойно. Куда наше рыженькое солнышко подевалось?
– Спи, кнопочка моя, загулял наш Марсик. Но утром уже будет здесь. Не переживай…
Только девочка уснула, подружки побежали на поиски Марсика, включив фонарики на смартфонах. Ни окрики “Марсик”, ни кискисканье – ничего не давало результата.
Пока к ним не подошёл парень, который явно что-то отмечал в прибрежном кафе:
– Тëтеньки, вы котика ищете?
От обращения “тëтеньки” хотелось фыркнуть и отойти в сторону, но женщины взяли волю в кулак ради, возможно, ценной информации:
– Ищем, а что?
– Да тут девчонка какая-то разворачивалась на машине, а потом бегала хныкала, что вроде на кота наехала, но найти его не может, чтоб к врачу отвезти. Это было вот за тем магазином...
Анна и Надежда побежали к указанному месту и продолжили звать кота. В душе Анны Станиславовны была буря: хотелось и поскорее найти домашнего любимца, хотелось определённости, но и было страшно, что его задавила машина…
Они минут двадцать бегали возле магазина и на разный лад звали Марсика, но в ответ – лишь шум моря и незатейливые песенки из кафе.
Совершенно случайно Надежда Филипповна заглянула под ящик поодаль от магазина. Там лежал полуживой Марсик, у него даже не было сил промяукать в ответ…
– Нютка, дорогая, ты только не переживай. Он тут...
– Живой? – Анна бросилась к нему, стараясь принять любой удар.
Кот, услышав голос хозяйки совсем рядом, беззвучно приоткрыл ротик. Казалось, он говорил:
“Да, я жив. Я ждал, что ты меня найдешь…”
– Нюта, я за машиной, сейчас загуглю, где ветклиника. Не бойся, я с тобой!
Эти полчаса тянулись вечность. Да, они нашли ветклинику, и врач вынес решение:
– Нужно оперировать немедленно. Каждая минута на счету. Шансы спасти велики. Но.. без донора даже нет смысла оперировать.
Нужен домашний кот, привитый, чтоб можно было сделать переливание. Где вы его найдете в два часа ночи, вы же ещё и не местные…
– Нюта, я поняла. Я за Максиком! Буду через пятнадцать минут...
– Подождите! Вы не дослушали…
*****
Действительно, через пятнадцать минут Надежда Филипповна уже вернулась с Максиком, который спокойно сидел в переноске.
– Простите, но я не договорил, – продолжил ветеринар. – Процесс переливания непростой... Я хочу сказать, что есть риск, что… может погибнуть и второй котик при переливании…
Эта процедура проводится под общим наркозом, это серьёзная нагрузка на организм донора, у которого ещё и забирается кровь.
Если у донора есть болезни, которые не диагностировали ранее, если они пока в неактивной фазе, то переливание может стать необратимым катализатором.
Особая нагрузка на сердечно-сосудистую систему…
Анна Станиславовна, которая поначалу увидела луч надежды, замерла, понимая, какое непростое решение сейчас нужно принять подруге.
Она боялась даже повернуться и посмотреть ей в глаза. Кажется, в эти минуты решалось что-то слишком глубинное, слишком важное…
– Да… за неделю до отпуска я возила Максика, чтобы его обследовали. Меня беспокоило,что он такой апатичный. Все анализы ещё не пришли. Но у него проблемы с сердцем…
Ох, это значит, что сейчас могут погибнуть сразу два кота? – голос Надежды стал нервным и металлическим.
И в эти секунды у неё перед глазами появился прежний кот, она вспомнила, как ей было нестерпимо горько от его смерти.
И тут в ней что-то переменилось:
– Нет, Марсик по виду итак не жилец... Я считаю, что нельзя рисковать ещё и Максиком. Я же тебя предупреждала, Аня, что это безответственно – отпускать из дома кота, – подруга вдруг стала далёкой и даже жестокой, прикрывая ту боль, которая в ней разгорелась.
– Надя, я тебя не сужу, – Анна старалась не плакать и отвернулась к доктору. – Значит, лучше усыпить?
– Да, рекомендую, чтоб животное не мучилось.
Надя отшатнулась, из глаз побежали слëзы – в ней не было сил на риск, который она считала неоправданным, но и брать ответственность за горе, которое предстоит перенести её подруге, она не могла.
В душе ещё шёл диалог…
Но тут, из переноски, которая была слегка приоткрыта, выскочил Максик. Всегда робкий и несмелый, он вдруг стал решительным.
Кот уверенно засеменил туда, где лежал его друг, его брат. Он лёг рядом с Марсом, прижался и замурчал. Казалось, что он сам принял решение за свою хозяйку. Он готов был рискнуть своей жизнью ради жизни дорогого существа.
Надя сделала глубокий вдох, наблюдая за животными:
– Хорошо. Давайте рискнём. Так решил Макс...
*****
Несмотря на большие опасения врача и озвученные им риски, операция прошла успешно. Оба кота остались живы.
Наверное, когда ты готов жертвовать собой, в жизни начинают действовать другие законы, которые мы, люди, просто не способны понять и объяснить.
Надежда Филипповна долго плакала и каялась в своём малодушии. Успокоиться удалось после исповеди в маленьком храме на берегу моря, и последовавшего честного разговора с подругой:
– Я предательница. Прости меня. Мой кот – лучший друг, чем я...
– Я тебя уже давно простила. Это было очень тяжёлое решение. И хорошо, что его принял Макс.
Автор ВАЛЕРИЯ КАМЕКО