Дед Егор еще раз посмотрел на парней. По-хорошему, гнать их надо, но, вспомнив, что они детдомовские, пустил внутрь. В конце концов, не на улице же их оставлять на ночь глядя.
Дед Егор очень любил лето. Особенно август месяц, когда благоверная уезжала на море с подружками (сын одной из них, занимающий какой-то важный пост в социальном фонде, каждый год выбивает бабушкам бесплатные путевки).
Ему тоже предлагали на море поехать. Но Егор постоянно отказывался… Потому что понимал, что...
...нелегко ему придется с бабами.
К тому же, есть у него дела куда более важные, чем песочные замки на берегу строить и дряхлые спины мазать кремом для загара.
Пока Маруся на одном из черноморских курортов загорает, он в лес по грибы ходит. По факту получается: тоже отдыхает. Жена – телом, а он - душой.
Дед Егор был уверен, что в таком возрасте, когда «медицина бессильна», не тело надо лечить, а именно душу.
Поэтому и ходил в лес. Придет туда рано утром, втянет ноздрями утренний воздух, подогретый солнечными лучами, и душа отдыхает. Лечится по-маленьку.
Вчера как раз прошел дождик, а после дождика грибы, как известно, растут словно на дрожжах.
Один только минус: грибников в лесу тоже много. Кроме деревенских, приезжают еще из города частенько. И ничего не сделаешь, потому как лес – не частная собственность.
Впрочем, от своей бабушки Егор знал одну народную мудрость: "Кто рано встает, тому Бог подает".
Поэтому с утра пораньше, еще до того, как проснутся деревенские петухи, он вышел из дома, прихватив с собой корзинку, и поковылял в сторону леса.
Причем было у него одно железное правило: по лесу ходить, не как медведь после зимней спячки, а еле слышно.
Так, словно бы нет тебя в лесу…
Как привидение бродил он между высокими деревьями, то прячась за ними, то вновь появляясь.
В детстве бабушка ему часто говорила, что грибы любят тишину. А если «услышат» подозрительный шум – сразу прячутся, и ни одного гриба тогда не найдешь.
- А вот и первый! – обрадовался дед Егор, срезая белый гриб ножом. И тут же поругал сам себя, что не сдержал эмоции. «Тише надо, Егорушка, тише...».
Около часа он бесшумно бродил по лесу, и за это время уже успел заполнить свою корзину почти наполовину.
«Эх, нажарю сегодня картошечки с грибочками на обед! - мечтал дед Егор. – Да под такую закуску можно и рюмашку пропустить за здравие».
Вот за такие моменты он и любил лето. А особенно август месяц, когда жены дома не было.
*****
Проходя недалеко от трассы, дед Егор услышал странный звук. Но не со стороны дороги, а будто бы в самом лесу.
Он прислушался и услышал шелест.
Еле слышный такой шелест… Но это точно не ветер листья на деревьях колышет, потому что ветра не было.
Сделает он шаг-другой, шелест пропадает, остановится – опять что-то шелестит.
Дед Егор напряг все свои органы чувств насколько это было возможно и нашел причину шелеста.
В нескольких десятках шагов от него в траве притаился большой белый… гриб?
А нет: не гриб. Щенок.
Учитывая вновь открывшиеся обстоятельства, получается, что никакой он не большой, а...
...совсем еще маленький.
Спрячется за деревом и шелестит прошлогодней листвой. А потом выглянет и чего-то ждет, виляя хвостиком.
- Тебя каким ветром сюда принесло? – обратился Егор к малышу, одновременно с этим делая осторожные шаги ему навстречу.
Ему очень не хотелось напугать щенка, потому что со страху он может на дорогу побежать, а там машины…
В общем, осторожно надо.
Но щенок не собирался никуда убегать. В силу своего возраста, действия деда Егора он истолковал верно:
«Человек хочет поиграть!».
Он стал бегать от одного дерева к другому, оглашая близлежащие окрестности своим звонким лаем.
- Ишь ты, разошелся как! – удивлялся дед Егор. – Да тише ты! Все грибы мне распугаешь!
Дед Егор, как только не пытался заставить щенка замолчать: и палец к губам подносил, и рукой на него махал, и даже ногой топал по прошлогодней листве, заставляя лесную подстилку шелестеть.
Кто-то, наверняка, скажет, что у грибов ушей нет, поэтому хоть рок-концерт в лесу устраивай, они никуда не денутся.
Но Егор так не считал. О необходимости соблюдать тишину в лесу ему ведь сама бабушка говорила.
А бабушку он, знаете, как любил? До умопомрачения.
Да и как тогда объяснить тот факт, что в тот день дед больше не нашел ни одного гриба? Думаете, совпадение? Может быть. Но сам дед Егор так не думал.
Впрочем, особо он не расстроился.
Половина корзины грибов – это тоже неплохо. Учитывая, что в такую корзину четыре десятка яиц вместе с курицей спокойно помещается.
- Эй, Шелест! Хватит бегать, домой пойдем.
Щенок, секунду до этого резво носившийся между деревьев, вдруг замер и с удивлением посмотрел на Егора.
«В смысле домой? Шутить изволите, что ли?».
- Я долго тебя буду ждать? У меня теперь будешь жить. Чего смотришь? Не выживешь ты в лесу один. Маленький еще.
Когда щенок, наконец, понял, что дед Егор не шутит, он радостно залаял и побежал на зов.
- Только учти, в корзину не посажу. Грибы у меня там. Рядом иди. Я старый уже, поэтому быстро идти не смогу. И ты не устанешь.
Щенок завилял хвостом.
Он сейчас даже по воздуху был готов лететь за человеком, который решил его забрать себе.
Еще, наверное, и кормить будет. Не жизнь, а сказка. Не зря Шелест все-таки в этот лес с утра пораньше поперся.
*****
Жареную картошечку с грибочками дед Егор отложил аж до ужина, потому что по возвращению домой он только тем и занимался, что искал доски подходящие, гвозди не ржавые, и при помощи рук да молотка мастерил мелкому будку.
Первое время он, конечно, дома поживет, но скоро приедет Маруся с моря и, наверняка, скажет:
- На улицу его!
Не то, чтобы она животных не любила. Просто очень строгая была: дом – для людей, двор – для животных. Спорить бесполезно.
В общем, дед Егор трудился, не покладая рук и периодически ругаясь, когда попадал по пальцам.
Шелест тоже без дела не сидел… То одну дощечку утащит, то другую. То молоток на ноги хозяину бросит.
Не со зла, конечно. А потому что радость его переполняет. А когда переполняет, разве можно на одном месте спокойно сидеть?
Дед Егор же к таким шалостям относился с понимаем (сам ведь когда-то ребенком был), поэтому ворчал не постоянно, а время от времени. Да и то, больше для профилактики.
- Ну что, Шелест! Готова твоя будка. Крыша пока временная, а ближе к зиме сделаю тебе хорошую.
Он посадил щенка внутрь, но тот по вполне понятным причинам долго там находиться не смог.
А вот сама будка ему понравилась. Это точно. Это первая будка в его жизни. Она по определению лучше всех.
- Ладно, пойдем в дом. Ужин надо еще успеть приготовить. А то что, я зря грибы в лесу собирал?
Через пару часов на столе уже стояла сковорода с картошечкой и грибочками, и такой аромат в доме стоял.
Такой аромат…
Даже Шелест облизывался. Но ему такую еду нельзя. Поэтому дед Егор отдал щенку отварную куриную грудку, которую Маруся предусмотрительно оставила, уезжая на море, и добавил для объема немного каши.
Потом Егор достал из заначки начатую бутылку, поставил рюмку, уселся за стол и только хотел уже плеснуть немного беленькой, как вдруг в дверь неожиданно постучали.
Гостей Егор не ждал, поэтому очень удивился. Выйдя на крыльцо, он увидел двух молодых парней.
«Точно не местные…» - подумал дед.
Да и на деревенских эти молодцы были мало похожи. Наверняка, из города приехали.
- Батя, в дом пустишь? - как-то странно усмехнувшись, спросил один из них.
- А это с какого перепугу? У меня сегодня не день открытых дверей. Да и вас, ребята, я вижу впервые. Вы откуда и что надо?
- Вы извините моего друга, - вмешался в разговор второй парень. – Он такой невоспитанный, потому что в детском доме жил. А там сами понимаете, никаких манер.
- Детдомовские, что ли?
- Да, отец. Детдомовские.
- А тут вы чего забыли?
- Да приехали вот за грибами. Поздно приехали, правда. Думали, что тут можно переночевать, а не хочет никто пускать.
- Ну так понятно… - усмехнулся дед.
- Раньше пускали.
- Так раньше и времена были другие. А сейчас столько мошенников развелось, что рисковать никому не хочется.
- Да не мошенники мы. За грибами приехали. Отец, нам бы переночевать только. Денег заплатим, сколько скажешь.
- А чего же тогда вы на эти самые деньги грибов в городе не купили? Стоило сюда ехать ради этого?
- Так нам сам процесс интересен!
Деньги Егора интересовали мало.
Он привык зарабатывать их трудом, а не вот так просто брать за доброту душевную.
В другой ситуации он бы, наверное, чужих в дом не пустил. Но то, что они детдомовские были, его растрогало…И грибы собирать любят, что тоже не последнюю роль сыграло.
В общем, дом все равно пустой, поэтому ничего страшного не случится, если ребята переночуют.
Он пустил парней в дом, показал, где помыть руки, после чего пригласил на кухню, махнув рукой на сковороду.
- Угощайтесь!
- Ничего себе! – сказал один из них. – Обслуживание лучше, чем в пятизвездочном отеле. Спасибо, отец!
- А пять капель не плеснешь за знакомство? – спросил второй, когда увидел на столе почти полную бутылку.
- Ну по пять капель можно.
Потом один из гостей, усмехаясь, заявил: «Между первой и второй…», и дед Егор накапал им еще.
Сам он уже больше не пил. Только смотрел, как парни жадно поедают его картошечку с грибами и с набитым ртом командуют: «А ну-ка, еще по одной».
- Ладно, гости дорогие. Пойду-ка я приготовлю вам постель. Кровать общая, уж не обессудьте.
- Нормально, отец!
Егор пошел в комнату, достал из шкафа чистое постельное белье и стал застилать постель.
Шелест крутился рядом, не пожелав оставаться с гостями. Эти парни ему сразу не понравились.
А потом дед услышал, как Шелест взволнованно затявкал, хотел повернуться, но почувствовал, как что-то твердое ударило по затылку, и провалился в темноту.
*****
Егор с трудом поднялся, в глазах сразу потемнело и, чтобы не упасть, пришлось ухватиться за спинку стула. Сколько времени он пролежал без сознания, дед не знал. А потом он увидел перевернутый вверх дном дом и понял: его ОБОКРАЛИ.
- Как же так? Я их, значит, в дом пустил, накормил, напоил, а они меня… Ну что за люди такие?!
Осмотревшись, Егор увидел на полу деревянную шкатулку, в которой были драгоценности Маруськины, а также не нашел денег на полке (несколько дней назад только пенсию получил).
Бог с ними, с драгоценностями этими и деньгами. Шелеста нигде не было. Ни в доме, ни во дворе.
- Собаку-то зачем забрали, нелюди?
Наспех обувшись и прихватив с собой топор, дед Егор побежал искать щенка. «Не могли они уйти далеко».
Хотя…
«А если они на машине и уже уехали из деревни? Тогда их точно не найти!» - подумал дед.
Тяжело дыша и постоянно спотыкаясь, Егор бежал по грунтовой дороге в надежде, что щенка нелюди они все-таки не стали забирать, а бросили где-то.
Вдруг он остановился и прислушался. Где-то вдали громко лаяли собаки. Да не только громко, но еще и с яростью в голосе.
«Они точно там!» - промелькнула мысль, и дед Егор, собрав последние силы, поспешил туда, откуда доносился шум.
Через десять минут он был на месте.
В отличие от других улиц, центральная улица была хорошо освещена, и Егор сразу увидел перепуганных парней, прижимавшихся друг к другу. А вокруг, куда ни глянь, столпились деревенские собаки, глухо рыча и облаивая дрожащих от страха чужаков…
Чуть ли не со всей округи собаки собрались. А во главе собачей банды был - вы не поверите – Шелест.
Он громко тявкал и даже несколько раз пытался схватить одного из грабителей за штанину.
«Нет, вы посмотрите на него, как разошелся…» - умилялся дед храбрости мелкого, вытирая слезы.
Плакал Егор от счастья, потому что ничего страшного с Шелестом не случилось.
Потихоньку стали выходить из домов и люди. Кто с ружьем, кто с граблями и вилами…
Даже бабы выскочили на улицу с посудой: у одной сковорода чугунная в руке, у другой – дуршлаг размером с голову.
В общем, люди были полны решимости не просто прогнать врага, а уничтожить. В землю там втоптать или вовсе с лица земли стереть. Воров в деревне никто не любил. Особенно залетных.
А этих парней практически все жители запомнили, когда они просили пустить их на ночлег.
Неожиданно приехал участковый, напомнил всем про наказание за самоуправство, чем охладил пыл местных, и забрал воришек с собой.
- А ты завтра утром ко мне приезжай, заявление напишешь, опознание проведем, - обратился участковый к деду Егору.
Дед кивнул, забрал щенка и счастливый поковылял домой. Бог с ними, с этими драгоценностями и деньгами, тем более что они все равно нашлись. Главное, что Шелест живой!
*****
Конечно, стоит пару слов рассказать о самом Шелесте. Как он оказался на центральной улице и что вообще случилось. А дело было так.
Когда один из парней приложил Егора сковородой по затылку, щенок сначала очень испугался и спрятался под кроватью.
Оттуда он внимательно наблюдал за действиями воров, которые переворачивали дом вверх дном.
А когда парни ушли, Шелест посмотрел на хозяина, который лежал на полу без сознания, и решил, что отпускать воров нельзя.
Парни еле слышно крались по улице, чтобы не привлекать внимание (двигались к машине, которую оставили возле магазина).
А Шелест, как специально: шелестел чем-то (то ли листьями, то ли пакетом, который под лапы попался) и звонко тявкал, чем очень нервировал «незваных гостей».
Когда же один из грабителей пнул щенка ногой, чтобы тот замолчал, Шелест жалобно заскулил и тогда….
…тогда взрослые собаки, которые до этого не проявляли никакого интереса к происходящему за забором, вдруг поняли:
«НАШИХ БЬЮТ!». Да еще и ребенка обижают.
Ведомые жаждой мести, они выскочили на улицу, быстро оценили обстановку и окружили воров. Ну а что было дальше, вы знаете.
Вот такой большой подвиг совершил маленький щенок по кличке Шелест. В общем, повезло деду Егору. Такого друга нашел!
Заметки о животных