ак-то так получилось, что раньше в жизни Никиты всегда были собаки.
Когда он родился, родители уже были заядлыми собачниками - держали своих, брали на передержку чужих, подбирали бездомных на улице, потом их пристраивали в хорошие руки… В общем, с самого детства он рос в собачьем обществе, а других животных как-то и не воспринимал всерьез. Да и зачем, если рядом всегда самые умные и преданные, самые бескорыстные и понимающие. Не представлял даже, как можно жить без них. Но…
После школы уехал поступать в институт, и о собаках надолго пришлось забыть - в общаге держать не будешь.
А после учебы устроился на такую работу, где все время приходилось быть в разъездах. Заработок был весьма приличный, поэтому и решил, что пока семьи нет, можно и помотаться по стране.
Однако, опять получалось, что не до собаки. Одну не оставишь и с собой не возьмешь. А варианты с рыбками, хомяками или птичками даже не рассматривал.
Поэтому, когда однажды ночью услышал сначала чей-то громкий марш бросок из одного угла комнаты в другой, а потом аккуратное похрустывание оставленными на столе сухариками, был скорее раздосадован, чем обрадован.Только грызунов ему дома не хватало.
Но вставать и вылавливать заглянувшее к нему похрустеть сухариками животное было лень, поэтому он так и уснул под неторопливые звуки пиршества ночного гостя.
На следующую ночь грызун беззастенчиво полакомился недоеденным бутербродом, а потом аппетитно сгрыз яблоко.
Наведываться стал регулярно каждую ночь, и Никита поймал себя на мысли, что уже ждет своего ночного гостя и специально оставляет ему на журнальном столике какое-нибудь угощение.
В темноте разглядеть грызуна не получалось, и, вкрутив в настольный светильник самую слабую лампочку, он включил его на столе. Боялся, что гость испугается, но в положенное время грызун совершил свой обычный марш бросок с кухни в комнату, а затем вдоль стены в сторону окна, забрался по креслу на стол и сразу приступил к ужину.
То, что животное далеко не маленькая мышка, Никита понял еще раньше по издаваемым им звукам и смутным очертаниям в темноте. Зная, о том, что домашние грызуны часто гуляют по ночам, захаживая при этом нередко и к соседям, представлял себе какого-нибудь лохматого хомяка или толстенькую морскую свинку. Но увидеть такое явно не ожидал…
Крыса была размером с маленькую кошку. Не серая, а коричневая. С мощным длинным хвостом. Со спокойными проницательными глазами. И… в розовом ошейнике со стразиками…
- Ну ничего себе… - Никита завороженно смотрел на грызущего гостя, точнее, видимо, гостью. - Да ты прямо настоящая крысиная королева. Только короны не хватает. Королева Марго, не иначе. И откуда ты такая ко мне приходишь?
Крыса продолжала аккуратно есть приготовленные для нее на сегодня лакомства - хрустящие листья салата и кусочки фруктов.
- Извини, не ожидал у себя таких высокопоставленных гостей, а то бы обязательно прикупил что-то поизысканней, - Никита сделал шутливый реверанс перед крысой. - Обязательно поищу для вас, ваше высочество, каких-нибудь деликатесов. Приходите.
Никита проштудировал интернет и пришел к выводу, что его гостья из африканских крыс, которых у нас в стране разводят лишь единицы. Судя по всему, хозяева просто отпускали свою питомицу на ночь погулять по квартире, а она преспокойно расхаживала еще и по жилплощадям соседей.
Трогать крысу поначалу Никита не решался - все-таки жил в душе какой-то страх перед столь грозным грызуном. Но общались они вполне себе дружелюбно.
Королева Марго, сытно отужинав, не спешила уходить. Иногда гуляла по комнате, сидела подолгу на столе и слушала Никитины речи, поблескивая умными глазками-бусинками.
Иногда крыса пыталась говорить на своем языке. Было это похоже на слабенький скрип или скрежет, но явно что-то означало в ее крысином понимании.
Однажды, когда Никита сидел на полу, Марго, набравшись смелости, подошла к нему вплотную, и он осторожно протянул к ней руку и слегка коснулся ее жесткой шерстки. После этого она даже порой устраивалась вздремнуть где-нибудь по соседству с ним.
Он покупал ей вкусняшки, а, уезжая в командировки, обязательно оставлял ей угощение впрок.
*****
Недели через три их с Марго знакомства Никита начал встречаться с девушкой. Роман с Наташей развивался быстро, и, похоже, она была совсем не против в ближайшее время перебраться к нему.
Никита не знал, как к этому относиться, и пытался тянуть время, стараясь узнать девушку получше.
В один из вечеров Наташа уснула на диване возле телевизора, свернувшись в клубочек возле Никиты. Он прикрыл ее пледом, а сам пошел на балкон, прихватив с собой бутылку вина, и не заметил, как тоже задремал в шезлонге.
Проснулся, резко подпрыгнув от громкого Наташиного визга и грохота.
Оказалось, что, пробудившись, она услышала возле себя монотонное похрустывание. Включила свет и увидела на столе крысу, спокойно жующую галеты с намазкой.
Завизжав, она запустила в крысу подушкой, которая попала в стоящий на столе графин с компотом, упавший на пол и разбившийся с оглушительным звоном на мелкие осколки.
Прибежавший на шум Никита застал девушку, которая с яростью пыталась прибить крысу подушкой и гоняла ее по комнате, вытаращив глаза.
- Убей ее! - Она орала и махала руками.
- Тише, тише… - Никита, положив руки ей на плечи, попытался успокоить. - Она не опасная, домашняя. От соседей приходит ко мне в гости.
- Ты что псих? - Наташа отбросила его руки, с негодованием уставившись на него как на идиота. - Это же крыса! Убей!
- Наташ, она уже убежала. А тебе, мне кажется, тоже пора. Извини, но это хоть и не мое домашнее животное, но мы давно с ней общаемся. Это мой друг, понимаешь? Хоть и крыса…
- Точно псих, - Наташа схватила свои вещи и, грохнув дверью, выскочила из квартиры.
*****
После этого инцидента Марго не появлялась. Никита безрезультатно выкладывал ей вкусняшки на столе - они оставались нетронутыми.
А через неделю он написал заявление на фирме, перевелся на гораздо менее оплачиваемую работу, но без разъездов и в офисе.
И поехал в приют за собакой. Хотел взять щенка, а вернулся домой с уже не молодым псом с грустными глазами. Просто не смог пройти мимо.
Марго больше не приходила. Но однажды он встретил ее на улице с хозяйкой, выгуливающей свою любимицу в розовом ошейнике со стразами и на розовом же поводке.
Девушка была премилая, а с Марго хотелось поздороваться, что Никита с собакой и сделали.
Оказалось, что девушка любит не только крыс, но и в собаках души не чает. Пес сходу признал обеих - и девушку, и Марго. А лучшей характеристики для Никиты и быть не могло.
В общем, вы правильно догадались: все у них сложилось. Ведь когда встречаются четыре добрых сердца, шансов на хороший исход дела больше не в два раза, а на порядок… Вот такой удивительный математический закон…
Не верите? А вы проверьте!
Людмила Прилуцкая