Майкла Керригана – путешественника, исследователя, энтузиаста обвиняли в попытках сыскать славу на нелепых фантазиях, порочащих современную, на тот момент (конец 19 века), науку. В 1873 году мужчина обратился в Королевское общество учёных с интересной инициативой. Исследователь хотел получить средства для осуществления экспедиции в Африку, где, по его мнению, находился проход в подземное царство.
К удивлению некоторые видные учёные общества поддержали Майкла, но с одним условием – все результаты поездки он задокументирует и предоставит исключительно членам, находившимся в тот момент в зале. С этим Керриган согласился без каких-либо сомнений. Более того, он предложил всем желающим присоединиться к нему и вместе отправиться покорять африканские подземелья. По странному стечению обстоятельств среди видных умов британской научной элиты согласных пуститься в это путешествие не оказалось.
Майкл получил 70% от запрашиваемой суммы, но и этого, по его расчётам, должно было хватить, скажем по-современному – при эконом-режиме. Керриган собрал команду единомышленников и отправился в плавание. В 1874 году мужчина уже направлялся в Центральную Африку по землям материка. Вместе с ним в отчаянно опасную экспедицию вызвались два десятка человек. То есть группа была довольно большой. Руководил, конечно же, сам Майкл, но назначил двух ассистентов на случай непредвиденных обстоятельств.
Желание отыскать проход в подземный мир у Керригана возникло неслучайно. Знакомый антиквар подарил мужчине странную карту, которая оказалась ему ненужной. На ней имелись схематические обозначения трёх проходов во внутреннюю часть планеты.
Один располагался в Антарктиде или около неё. Второй – в горах Центральной Азии, а третий – в африканских джунглях. В Центральной Азии и Антарктиде, по мнению Майкла, было очень холодно, и с этим он ничего не смог бы сделать – велик риск погибнуть. Африка – тоже не подарок, но тут хотя бы тепло и полно пищи в случае чего.
Где-то в лесах Конго группа исследователей натолкнулась на пещеру. Она была заброшена и почти целиком заросла. Хоть на карте обозначения и казались весьма схематическими, Майкл посчитал, что пещера могла быть тем самым проходом. Его расчистили и попытались углубиться – проход оказался весьма просторным. Но вскоре люди упёрлись в тупик. Никаких ответвлений не было, поэтому Керриган, судя по всему, ошибся.
Сам исследователь отказывался в это верить и попросту со всей силы ударил по стене от отчаяния. Та рассыпалась, и открылась неизвестная часть подземелья. Дальнейший спуск уже осуществлялся по ступеням лестницы. Они были выщерблены прямо в скальной породе, что говорило об их древности. Их высота казалась некомфортной для преодоления – слишком высокие. Зато весьма широкие – можно было идти вчетвером бок о бок.
Вниз вели ступени.
Если бы не эти ступени, то пещеру можно было оценить как естественное природное образование. Но кто-то же выдолбил их! Спуск занял достаточно много времени. Достигнув площадки размером 40-50 метров, отряд решил остановится и передохнуть.
Далее ступенек не было, зато открывался проход в закруглённую террасу, уходящую куда-то вниз. Майклу не терпелось оказаться в подземном городе. Перекусив, исследователи продолжили путь. Помещение было столь огромным, что даже не хватало света от факелов, чтобы увидеть потолок.
Наконец впереди Керриган, идущий первым, заметил тусклый свет – очень хороший знак! Он тогда ещё не представлял, какой провал ожидал его по возвращению из Африки. Ему казалось, результатом станет всемирное признание, но…
В тот момент, когда в голове уже проецировался план по купанию в славе, впереди показалось существо. Его рост составлял минимум три метра. Акцентированной головы не было – скорее головогрудь с отсутствующей шеей. Подземный житель имел человеческое строение, если оценивать в общем, но в то же время сильно отличался от людей.
Майкл увидел существо, которое нельзя было назвать человеком. (Фото: mir-s3-cdn-cf.behance.net).
Его пальцы на руках были толщиной с запястье мужчины. Заметив приближающуюся толпу с факелами, он громко прорычал и оказалось, что исследователи попали в ловушку. Буквально над их головами находился очень высокий потолок, а под ним десятки проходов в которых теперь просматривались силуэты таких же существ, благодаря светящимся предметам в их руках. Монстры крикнули и подпрыгнули – пещера буквально начала трястись, а откуда-то сверху стали падать крупные камни.
Майкл скомандовал отступление, и люди бросились вскарабкиваться по высоким неудобным лестницам. Гул стоял невыносимый. До самого верха добрались лишь три человека. Остальные спастись не сумели. На обратном пути ещё один участник экспедиции был укушен ядовитой змеёй и скончался. Керриган вернулся в Лондон, где разругался с последним единомышленником. Тот потерял в походе обоих братьев и отказался поддерживать Майкла.
Исследователь выступил перед учёными, где подробно рассказал о случившемся. Не предоставив никаких доказательств существования подземного мира и даже утратив карту с приблизительными отметками, мужчина оказался под сильнейшим давлением и критикой.
Вместо воспевания и славы он стал практически врагом Королевского общества. В 1877 году состоялся суд, где Майкл был признан виновным в растрате выделенных средств и сослан на рудник. Не выдержав гнёта обстоятельств, Керриган в 1879 году скончался, забрав с собой одну из загадок нашей планеты.
По версии большинства учёных того времени, Майкл воспользовался ораторским искусством убеждения и заполучил внушительную сумму средств. Действительно он посетил Африку и, возможно, даже провёл экспедицию, но едва ли мог найти те вещи, о которых рассказывал. Журналисты и учёные объявили его обычным мошенником, а все сведения, собранные в якобы экспедиции – фантазией для оправдания неуспешной и даже провальной поездки.
dzen.ru/a/Z0p_gnPtyB-RQkX9