Они решили пригласить на празднование Нового года Деда Мороза. Из одной очень недешевой фирмы...
Весь прикол был в том, что в роли Деда Мороза выступали артисты разговорного жанра, которые за ваши деньги готовы были приехать к вашему столу 31-го декабря и целый час развлекать ваших гостей шутками и говорить тосты.
Сами понимаете, такая услуга стоит недешево. Такой настоящий Дед Мороз, как на картинке: в длинном красном тулупе, с красным носом и улыбающийся.
Это должно было быть приятным сюрпризом для гостей, собранных специально, чтобы потом целый год помнить об этом и рассказывать всем.
Родственники, знакомые, сотрудники – человек двадцать собрались за столом и с нетерпением ждали обещанного сюрприза. Слава богу, квартира позволяла. В углу стояла большая ёлка, наряженная и переливающаяся гирляндами.
Собственно говоря, это была идея мужа. Дело в том, что месяц назад ушел на Радугу любимый кот жены, который прожил в семье более пятнадцати лет и стал не просто членом семьи, он был любимцем и баловнем.
Он дождался с работы женщину и её мужа, залез к ним на руки и под их уверения в любви и памяти тихо ушел...
Она страшно переживала. Рыдала по ночам, не находя в ногах любимого Томочку. И отказывалась брать нового котёнка.
Во-первых, ей казалось что это предательство памяти её кота. Во-вторых, она не хотела опять таких переживаний.
Вот муж и решил порадовать:
— Закажи самого дорогого. Я всё оплачу, — сказал он, и она так и сделала.
И теперь, вечером 31-го декабря, они сидели за праздничным столом. Ели, пили, шумели и ждали обещанного развлечения...
А время уже поджимало. И она обеспокоенно поглядывала на часы. Дед Мороз должен был появиться минут двадцать назад.
Она уже вышла из-за стола и собиралась позвонить в фирму и устроить скандал, когда раздался звонок. Муж бросился к дверям и закричал:
— Он пришёл!
Женщина спокойно вздохнула и решила не говорить ничего об опоздании. Пришел, и слава богу. За столом все оживились...
Дед Мороз прошел в залу и снял с плеча мешок, под который она немедленно подставила стул.
Она купила мужу новые, очень дорогие часы, о которых тот мечтал много лет. И теперь Дед Мороз под восторженные крики и аплодисменты должен был вручить их.
В ожидании приятного сюрприза она дала “дедушке” стул и встала напротив. Но он попросил её сесть рядом:
— У меня есть кое-что для вас, — сказал он. — Я прошу вас сесть рядом со мной.
Женщина посмотрела на мужа и подумала:
“Какой молодец! Не забыл. Тоже купил мне подарок. Интересно, что это такое?”
За столом наступила тишина. Двадцать человек устремили взгляды на пожилого мужчину с уставшим лицом. По нему не было похоже, что он сейчас начнёт шутить, говорить тосты и веселить публику...
Напротив. Какой-то странный был этот Дед Мороз. Потёртый, выцветший тулупчик. Мешки под красными, уставшими глазами… Но голос...
Голос завораживал! Глубокий баритон, произносивший слова мягко и доброжелательно, без всякого вызова:
— Садитесь рядышком, — улыбнулся Дед Мороз. — У меня для вас есть подарки и несколько слов...
Она улыбнулась, удивилась и присела.
“Для чего надо садиться? Вручи подарок от мужа и всё” — подумала женщина, но села. Сложила руки на коленях и улыбнулась Деду Морозу и гостям.
Он раскрыл мешок и достал оттуда малюсенький мешочек с надписью:
“С любовью”
“Молодец, — подумала она про мужа. — Даже такие мелочи продумал!”
Дед Мороз запустил руку в мешочек, достал оттуда что-то маленькое и положил на её колени. Она с изумлением разглядывала тряпичную мышку, размером с коробок от спичек.
— Что это? — с изумлением поинтересовалась женщина, глядя на Деда Мороза, мужа и гостей, но тот...
Не ответив ничего, он продолжал доставать предметы из мешочка: резинка для волос, карандаш, ручка и давным давно пропавшая связка ключей... Чайная ложечка, расческа, наушники, несколько пластиковых мышек…
Горка на коленях женщины росла, но гораздо быстрее росло изумление. Её, мужа и гостей за столом:
— Что это?! — теперь уже спрашивали все и переглядывались, но Дед Мороз молчал.
Потом он поднял голову, взглянул в её глаза, улыбнулся и спросил:
— Не припоминаете ничего? Совсем ничего?
И вдруг...
Вдруг её будто током ударило! Перед глазами возник Томка, играющий с тряпичной мышкой. Её Томочка... Её радость и утешение.
Она запнулась, набрав в руку горсть странных вещей, поднесла их к лицу и ясно увидела перед собой, как он играет с ними. Ведь она так много раз видела это! Так много раз…
И даже ругала его, когда пропали ключи и прочие вещи. Она ругала его, искала, не нашла и опять ругала, а Томка сидел, понурив голову, и вздыхал...
— Господи, — сказала она и повторила: — Господи! Не может быть! Он спрятал всё это... Все свои сокровища, а я...
Я искала и не нашла. И так ругала его, так ругала. А теперь не могу попросить прощения. Ведь его уже нет…
И плевать мне… Понимаете?! Плевать мне на все эти пропажи!
Мне бы ещё хоть раз погладить его, зарыться лицом в его шерстку. Вдохнуть этот родной запах... Понимаете?!!! — кричала она, не обращая внимания на изумлённые взгляды гостей и мужа. — Попросить прощения… — продолжила она уже тихо.
— Так попросите, — ответил странный Дед Мороз, — он вас слышит.
— Правда? — спросила она и посмотрела на мужчину с недоверием. — Откуда у вас всё это? Кто вы такой?
— Я Дед Мороз, — ответил пожилой мужчина с усталыми глазами. — Вы же, хотели? Хотели? Вот я и услышал ваше желание. Услышал и пришел.
— Передайте ему, что я помню его и очень люблю, — сказала она. По её щекам текли слёзы.
Муж и гости были не просто в недоумении. Они не понимали, что происходит, и о чём говорят этот странный Дед Мороз и хозяйка...
Но в квартире стояла мёртвая тишина.
— И ещё, скажите ему, что я прошу у него прощения...
Дед Мороз улыбнулся:
— Он вас услышал. Но тут такое дело… — он замялся. — Он беспокоится о вас. Он видит, как вы переживаете и плачете иногда по ночам. И он хочет, чтобы рядом с вами был ещё кто-нибудь...
— Кто? Кто?! — спросила она.
Но Дед Мороз ничего не ответил. Он встал, забросил за спину мешок и пошел к выходу.
— А как же всё остальное? — изумлённо спросил муж то ли у Деда Мороза, то ли у жены, то ли у гостей. Он развёл руками и продолжил: — Я всё оплатил. Выступление, шутки, тосты, шарады…
Дед Мороз остановился в коридоре и повернулся:
— Это не ко мне, — сказал он. — Я выполняю только пожелания души, произнесённые для самого себя. Настоящие пожелания.
— Чего?! — изумился муж. — Где, я спрашиваю, мой подарок жене?! Дорогущие, между прочим, духи. Где?!!!
Но странный Дед Мороз уже исчез за дверью.
— Так! — сказал муж. — Я вызываю полицию. Они украли наши подарки!!!
За столом наступила гнетущая тишина. Гости напряженно смотрели в тарелки. Им не хотелось скандалов на Новый год.
— Я сейчас пойду за ним и всё выясню, — заявил он жене, но та почему-то вдруг запротестовала.
— Нет, не надо, — сказала она. — Я сама выйду и всё выясню...
Она набросила пальто и выскочила в коридор. Сбежав вниз по ступенькам, она увидела спину удаляющегося Деда Мороза.
— Кто? Кто должен быть рядом? — крикнула она. — Что Томочка хотел сказать?
Дед Мороз молча полез в карман и, достав оттуда что-то, вложил ей в руку.
— А это вам решать, — сказал он и улыбнулся.
Она посмотрела на маленький пакетик в руке. Это был кошачий корм.
— Что это? — спросила она у Деда Мороза, но он исчез. Будто растворился в морозном воздухе…
Когда она вернулась назад, в квартире царили оживление, смех и суета. Маленький, кругленький мужичок в костюме Деда Мороза сыпал шутками и репризами. Все улыбались.
— Это шарлатан был, — сказал муж. — Вот настоящий Дед Мороз. И подарки он сейчас вручит...
— А я уже свой получила, — вдруг сказала женщина и улыбнулась.
На её руках сидел малюсенький котёнок…
— Кто-то в подъезд подкинул, — объяснила она мужу и гостям.
Новогодний вечер шел своим чередом. И настоящий Дед Мороз был в ударе. Гости смеялись и были в совершеннейшем восторге.
— Не зря заплатил столько, — сказал мужчина жене.
Муж радовался новым часам. А женщина поблагодарила его за духи, поставила их на стол и пошла в спальню.
Она положила на постель котёнка и сказала:
— Спасибо, Томочка! Спасибо... Это настоящий подарок на Новый год.
Она посмотрела в окно и подумала:
“Настоящий Дед Мороз исполняет только настоящие желания…”
P.S. Текст слегка адаптирован под российскую аудиторию. Санта Клаус заменен на деда Мороза. В остальном без изменений.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО