Высокий седой мужчина стоял на перекрёстке...
Белое, словно мраморное, лицо и глаза - черные, без зрачков. В его правой руке была эбеновая трость с металлическим концом. Он провожал взглядом проезжающие мимо машины.
Шлейф злости, зависти, опоздания, раздражения, безразличия, отвращения и ненависти струился над скоростным шоссе.
Этот запах наполнял всё вокруг, и мужчина морщился. Он смотрел им вслед, но...
Но их время ещё не пришло, а значит, он ждал тут совсем других людей. И они должны были появиться с минуты на минуту. Если точнее, то через три с половиной минуты...
Старенькая машина несла с курорта семью. Мама и папа сидели впереди. Папа за рулём. На заднем сидении были их дети.
Мальчику было восемь лет и он болтал без умолку, а девочка была не по годам серьёзная и высокая для своих десяти лет. Она занималась баскетболом, и ей прочили большое будущее.
Она смотрела в окно и молчала. Ей было неинтересно слушать брата, тем более, что его слушали мама с папой...
А в паре километров от перекрёстка, с другой стороны, несся очень большой и перегруженный мусоровоз. Водитель зелёного грузовика спешил на городскую свалку.
Он очень спешил.
Ровно в десять утра ему надо было быть в школе. У его дочки было выступление. Она была солисткой в школьном хоре, и он обещал.
Он дал слово.
Дал слово, что обязательно успеет. Успеет к началу. Вот только разгрузит машину, и всё. И пулей к школе!
Он жал на педаль газа и улыбался. Рядом лежал новенький фотоаппарат. И он представлял себе, какие замечательные снимки он сделает.
И как они потом, вместе с её мамой будут их рассматривать и радоваться… И тогда, может быть, она простит его. Её мама. И опять они будут вместе. Одна семья...
От этих мыслей у него внутри теплело. Дорога была свободна до горизонта. И только там, недалеко от перекрёстка, были высокие заросли кустарника.
Он улыбался, слушал музыку и летел. Летел, летел, летел…
Перекрёсток приближался.
А маленькая, старенькая тойота несла семью, спешившую домой из отпуска, и девочка, не по годам серьёзная, молча смотрела в стекло задней правой двери.
Последний левый поворот перед перекрёстком. Там, недалеко, всего в трёхстах метрах... Рукой подать, а за ним - прямая на город. И дома уже через двадцать минут.
Люди в пролетающих машинах не видели высокого седого человека с мраморно-белым лицом, с эбеновой тростью в правой руке, но он...
Он уже видел.
Он видел эти две машины. Эбеновой трости предстояло ударить об асфальт четыре раза.
Но тут вдруг, на самом повороте, когда папа сбросил скорость, ведь машина была старой, девочка увидела что-то в окно и вскрикнула:
- Папа! Папа, стой!!!
Резкий удар по тормозам, тойоту немного занесло...
Девочка открыла заднюю правую дверь и, выскочив из ещё не остановившейся до конца машины, бросилась назад! Она опустилась на колени и стала искать что-то в высокой траве.
А папа и мама с братом выскочили за ней вслед и стали кричать и ругаться:
- Ты нас чуть не убила!!! - орала во всю мама, а папа...
Он тоже пытался сказать что-то, но вместо этого судорожно хватал ртом воздух.
Зато восьмилетний брат прыгал и брызгал слюной от злости, ещё бы - эта противная девчонка прервала его такой интересный рассказ!
Но сестра уже возвращалась назад. Она прижимала к себе что-то.
- Фу! Гадость какая, - сказал брат.
Девочка держала маленького серого котёнка с заплывшим левым глазиком. Малыш жалобно пищал. Он вцепился в ладони девочки всеми своими малюсенькими коготками и, казалось, пытался объяснить ей всю тоску, ужас и страх своего сердца.
Девочка плакала.
- Папа, мама… - сказала она, не обращая внимания на их крики. - Папочка, мама... Его бросили... Его наверняка бросили на дорогу прямо из машины! Я не могу пройти мимо.
Папа и мама вдруг замолчали. Папа свободно вдохнул полной грудью и дал подзатыльник сыну:
- А, ну, перестань орать, - сказал он ему.
Мама смотрела на дочку и пыталась не улыбнуться:
- Учиться хорошо будешь? - спросила она.
И девочка, понимая, что разрешение уже дано, запрыгала радостно и стал целовать их всех подряд, а потом...
Потом они сели в свою старенькую машину и поехали, а огромный зелёный грузовик пронёсся в эту секунду через перекрёсток. Один. Практически не сбросив скорости и отчаянно взвизгнув всем свои нутром...
Ангел смерти с удивлением посмотрел ему вслед.
Потом поднял голову и повернулся по направлению, откуда должна была парой секунд раньше появиться старенькая тойота с семьёй.
В машине теперь ехали пятеро. Мама с папой, двое детей на заднем сидении, и брат всё также тараторил что-то очень интересное. Девочка у задней правой двери обнимала малюсенького серого котёнка, а тот толкал её своей головой и мурлыкал.
- Фу, он блохастый! Отодвинься от меня, - сказал брат сестре и продолжил свой рассказ.
Ангел смерти сидел между ними... Он слушал и смотрел. Потом наклонил голову и заглянул девочке в глаза, и ей вдруг показалось на долю секунды, будто что-то страшное и холодное сжало её сердце.
Ей казалось, что в машине подул обжигающе-ледяной ветер. И тогда она крепче прижала к себе блохастого котёнка и вдохнула его запах...
- Люди никогда, - сказал Ангел смерти и повторил: - Люди никогда не останавливаются, чтобы подарить кому-нибудь каплю любви. Каплю! Никогда...
Они всегда спешат. Всегда. И поэтому всегда опаздывают...
Но иногда, очень редко... Очень... Редко...
И он вдруг улыбнулся. Странно было видеть улыбку на этом мраморно-белом лице с чёрными глазами без зрачков.
Но девочке вдруг показалось, будто по машине пронёсся шепот весенней листвы… И на неё повеяло таким теплом и запахом цветов…
Что она улыбнулась и ещё крепче прижала к себе уже заснувшего котёнка с заплывшим глазиком.
Маленькая старая тойота несла семью, спешившую домой из отпуска…
Папа за рулём, рядом задремавшая мама. Брат, так и не замолчавший, и она, девочка с котёнком, а на дороге...
На дороге стоял высокий седой человек с мраморно-белым лицом и глазами без зрачков. Он смотрел вслед удаляющейся машине и говорил:
- Иногда… Очень редко… Ведь только любовь, только она может изменить судьбу… Да, изменить судьбу не каждому дано. Не каждому…
А в машине стоял стойкий запах чайных роз, но никто, кроме девочки с котёнком на руках, не чувствовал его.
Вот так.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО