- Ну не знаю… Могу в полицию позвонить. Они вас в камеру до утра определят, если очень попросите. Всяко лучше, чем на улице ночевать. Заодно заявление напишете.
Алексей тяжело вздохнул.
Не хватало ему еще в полицейский участок загреметь "по собственному желанию".
С одной стороны, он действительно мог бы написать там заявление о краже.
С другой - вероятность того, что этого вора найдут, ничтожно мала. Ночь на дворе... Да и попробуй еще докажи, что ты ему сам не отдал свой телефон и деньги.
Нет, такой вариант его не устраивает. Правда, и других вариантов у него не было...
*****
«Уважаемые пассажиры, купившие билеты на рейс №6606 до Снежногорска, ваш автобус задерживается в связи с неблагоприятными погодными условиями. Приносим свои извинения за сложившуюся ситуацию и просим никуда не расходиться. Автобус приедет на автостанцию с минуты на минуту».
Когда диктор замолчал, зал ожидания наполнился недовольными голосами.
- Уже полчаса автобуса нет! Безобразие! Буду жаловаться! – сказала женщина в шубе.
- И не говорите! Последний автобус, и тот задерживается! – поддержала женщину молодая девушка, которая стояла рядом.
Мужчины были более сдержанными, поэтому молчали. Хотя по их недовольным лицам было видно, что женщин они поддерживают.
К тому же, некоторые из них то и дело выходили на улицу, чтобы покурить и успокоить нервы.
Вышли они и сейчас.
Алексей тоже вышел из здания автостанции, но совсем по другой причине.
Ему неприятно было слышать, как женщины перемывают косточки водителю, который не приехал вовремя.
Алексей вообще относился ко всему спокойно. Даже немного философски.
«Подумаешь, автобус задерживается… Да, приятного мало, но было бы намного хуже, если бы рейс совсем отменили. А так водитель, наоборот, несмотря на плохие погодные условия, старается приехать и забрать людей. А люди его за это грязью поливают. Куда катится этот мир?».
Когда он был уже на улице, его размышления прервал телефонный звонок.
- Лёха, ты куда пропал? Обещал же позвонить, как сядешь в автобус, - услышал он взволнованный голос брата.
- Серёга, так я еще на автостанции нахожусь, - ответил Алексей. - Не сел еще.
- А что так?
- Задерживается автобус. Сказали, что в связи с неблагоприятными погодными условиями. Ну ты и сам видишь, какая погода.
- Понятно. А что вообще говорят? Будет автобус сегодня или нет? Может, мне приехать?
- Будет-будет. Только что сказали по громкой связи, что с минуты на минуту должен подъехать. Так что не переживай, не останусь тут ночевать. И ехать тебе никуда не надо. Не хватало еще, чтобы застрял где-то по дороге.
- Да как-то неудобно, если честно. Сам тебя пригласил и из-за меня ты там сейчас мерзнешь.
- Всё нормально. Я же в здании автостанции нахожусь. О, кажется, автобус мой подъехал, - радостно сказал Алексей. - Ладно, Серёга, побегу я, пока без меня не уехали. Вряд ли водитель будет долго ждать, и так уже задержался прилично.
- Аккуратно там, не поскользнись…
- Само собой. Ты же знаешь, что я не враг своему здоровью. Утром, как приеду в город, обязательно наберу тебя.
- Давай, брат. Счастливого пути. Буду ждать твоего звонка и если что, сам тебя заберу с вокзала.
- Думаю, это лишнее. Сам доберусь.
Только Алексей успел положить телефон в рюкзак, как из здания автостанции повалили люди.
Осмотревшись по сторонам, они спешно направились в сторону подъехавшего автобуса.
Первой семенила женщина в шубе, за ней, пытаясь не отставать, быстро шла молодая девушка со своей подругой.
Замыкали беспорядочный строй дед в старом пальто и мужчины помоложе, которые дружно побросали окурки в урну, стоявшую рядом с табличкой «Курить запрещено», и явно обрадовались тому, что успели наглотаться табачного дыма перед дальней дорогой.
В общей сложности было человек десять, не считая Алексея. Сам Алексей шел последним.
Билетный контролер всё равно еще не подошел к автобусу, поэтому спешить было некуда. Да и не любил он столпотворений. Лучше подождать, пока все уже усядутся и спокойно пройти к своему месту, которое находилось в конце салона.
Он специально попросил продать ему билет на место в задней части автобуса, потому что людей на последний рейс было немного, значит, он там будет один и сможет спокойно поспать. Ехать в Снежногорск около шести часов.
Задумавшись, Алексей не сразу заметил, как на территории автостанции появился котенок. Пушистый такой черно-белый комочек с маленькими ушками.
Он подбегал к людям, которые спешили на автобус, и жалобно мяукал...
Может, просил, чтобы его накормили, а может, хотел, чтобы кто-то взял его на руки и согрел.
Холодно всё-таки было на улице: синоптики обещали, что до конца недели будет сильный мороз, снегопад и даже возможны метели. Первый день декабря зима явно планировала отметить с размахом.
Наверное, котенок тоже это чувствовал и решил обратиться за помощью. К людям. Потому что, кто ему, кроме людей, еще поможет? На них, родимых, одна надежда.
Однако никто из людей не остановился. Наоборот, они повели себя совсем неадекватно.
Женщина в шубе стала громко кричать и размахивать своей сумочкой, отмахиваясь от животного. Девушки, которые следовали за ней, даже не обратили на малыша внимания.
Мужчины так и вовсе стали отпихивать котенка ногами, не желая, чтобы тот приближался к ним.
А один дедуля, несмотря на возраст, решил, видимо, прогнать котенка с территории, чтобы тот не мешался у "порядочных людей" под ногами.
- А ну брысь отсюда, мелочь пузатая! На свалку иди, там тебе самое место, - кричал старик.
Алексей даже остановился.
Не ожидал он, что люди так отреагируют на появление беззащитного существа.
Он даже поймал себя на мысли, что не очень-то и хочет ехать с ними в одном автобусе.
Если бы не пообещал брату, что обязательно приедет, наверное, так и не поехал бы.
Нет, ну правда, что они творят? Он бы понял еще, если бы эти люди просто прошли мимо… «Но зачем пинать котенка ногами и прогонять его? Зачем пугать своими криками и воплями?».
Малыш, кстати, действительно испугался разъяренного деда и бросился в сторону металлического ограждения.
Вот только, когда он попытался выскочить за территорию автостанции, то…
…неожиданно застрял.
Голова его втиснулась между металлическими прутьями, но дальше тело не прошло.
- Мяу-у-у-у… - закричал он.
- Так тебе и надо, мелочь пузатая! – довольно улыбнулся дед и бодро направился к автобусу, где контролер уже стал проверять у пассажиров билеты.
Котенок же продолжал жалобно мяукать и отчаянно перебирал лапками, пытаясь выбраться.
Но безуспешно…
Алексей посмотрел на это всё дело и не смог пройти мимо. Просто потому, что не привык оставаться равнодушным к чужой беде. Тем более когда речь идет о животных.
Он посмотрел в сторону автобуса, насчитав возле входа около семи человек, и подумал, что должен успеть.
А внутри него в тот момент всё кипело от негодования и непонимания.
Нет, он понимал, конечно, что все люди эти спешили на автобус, что они хотели побыстрее уехать отсюда, вот только так вести себя тоже неправильно.
«Никто ведь не говорит о том, что люди должны забрать этого малыша домой или отдать ему последнее».
Но просто накормить, не дать умереть от голода – что здесь сложного?
Это займет не более минуты. Не более минуты! Для человека – эта минута, как капля в Тихом океане.
Но за это время можно подарить этому несчастному котенку ЦЕЛУЮ ЖИЗНЬ.
Алексей подошел к ограждению, присел на корточки и помог животному выбраться.
Потом, бросив взгляд в сторону автобуса, он посадил котенка на лавочку, которая находилась рядом, туда же поставил рюкзак и достал из него бутерброды, которые взял с собой в дорогу. «Он голодный ведь, наверное...».
Алексей сел лицом к котенку и стал кормить перепуганного малыша Докторской колбасой.
Другой еды у него, к сожалению, не было. Но котенок был рад и этому.
Он вообще был безумно рад, что хоть кто-то из людей обратил на него внимание. Это так редко происходит.
Алексей так увлекся, что даже не услышал, как к нему кто-то подошел сзади. А когда скормил котенку последний кусочек колбасы и обернулся, чтобы взять рюкзак, понял, что его нет.
«Украли!» - тут же подсказал ему внутренний голос. Собственно, он и сам это понял.
Поэтому стал нервно озираться по сторонам и даже успел заметить мужской силуэт, который спустя несколько секунд скрылся за углом здания, пропав из виду.
Естественно, Алексей сразу попытался догнать вора.
Но когда он добежал до угла здания, там уже никого не было. Рюкзак валялся на снегу, вещи были разбросаны, но телефона и бумажника, в котором находились деньги и купленный билет, не было.
- И что теперь делать? – растерянно пробормотал он.
«Хорошо, хоть паспорт со мной остался» - подумал Алексей, засунув руку во внутренний карман куртки.
Правда, легче от этого не стало.
Без билета его всё равно не пустят в автобус, а без денег он уже не сможет купить новый.
«Еще и телефона больше нет… Значит, брату позвонить тоже не получится».
Наверное, впервые в жизни Алексей расстроился от того, что у него с самого детства плохая память на цифры и он не запоминает телефонные номера. Да и никогда не пытался их запомнить.
«Зачем, если они хранятся в памяти телефона?»
Алексей поспешил обратно, в глубине души надеясь, что сможет как-то договориться с контролером и водителем, однако и здесь ему не повезло.
Когда он спешно побросал в рюкзак вещи и подбежал к лавочке, автобус уже выезжал за территорию автостанции.
- Стойте! – закричал Алексей, увидев контролера, который направлялся в сторону автостанции.
- Вам чего?
- Я на автобус опоздал! Не могли бы вы его вернуть?
- А-а… Вот и пропавший одиннадцатый пассажир, - улыбнулся мужчина в форме. – Билет с собой? Обычный или электронный?
- Билета, к сожалению, нет…
- Как это?
- У меня рюкзак только что украли. А там был и билет, и деньги, и телефон… Но вы можете проверить по компьютеру, я билет покупал. Даже время могу сказать. Сейчас… Двадцать два часа тридцать одна минута. То есть за час до отправления автобуса.
- Извините, но без билета я ничем вам помочь не смогу. Такие правила.
- И что мне теперь делать?
- Ну вы же не маленький ребенок. Разберетесь как-то. Здесь живете?
- Дело в том, что я в этом городе проездом. У меня тут ни друзей, ни знакомых нет.
- Жаль.
- Может, всё-таки можно что-то сделать? – с надеждой в голосе спросил Алексей.
- Ну не знаю… Могу в полицию позвонить. Они вас в камеру до утра определят, если очень попросите. Всяко лучше, чем на улице ночевать. А утром уже решите, что вам делать.
Алексей тяжело вздохнул.
Не хватало ему еще в полицейский участок загреметь "по собственному желанию".
- А в зале ожидания нельзя побыть?
- У нас не автовокзал, а обычная автостанция. Через полчаса мы закрываемся, поэтому никто вас не внутрь пустит. Да и с территории тоже попросят уйти. Извините.
Контролер ушел, а Алексей только сейчас стал осознавать, в какой неприятной ситуации оказался.
Без денег, без телефона, поздно ночью в чужом городе.
А получается, что всё из-за своей доброты душевной…
Он вспомнил про котенка и даже допустил, что если бы прошел мимо, как те, остальные пассажиры, то ничего бы такого не случилось, потому что рюкзак был у него с собой.
А возле автобуса, где находились люди и камеры, никто бы не посмел у него что-то воровать.
Однако тут же он прогнал эти мысли куда подальше. Проще всего обвинить в своих проблемах того, кто к ним не имеет ни малейшего отношения.
«Причем здесь котенок? Это человек виноват, который у него рюкзак украл».
- Да и я тоже молодец…
Алексей усмехнулся.
«Надо было телефон и бумажник при себе держать, тогда и не оказался бы в такой ситуации…».
- Ладно, чего уж там.
Подойдя к лавочке, Алексей заметил рядом с ней того самого котенка, которого спас несколько минут назад.
«Странно, что он до сих пор тут».
А потом вспомнил, что он бездомный и понял, что ему просто некуда идти.
Малыш сидел под фонарем и дрожал. Его «меховая шубка» совсем не спасала от декабрьского холода.
- Ну что… Теперь мы с тобой вдвоем будем на улице ночевать, - Алексей улыбнулся, аккуратно взял котенка на руки и спрятал под куртку, чтобы тот согрелся.
А потом сел на скамейку и стал думать, что делать дальше. Вот только никаких идей ему в голову не приходило.
Завтра у него день рождения, который он планировал отметить вместе с братом.
А сейчас он сидит тут один… Хотя нет, не один, с котенком. Но это всё равно ничего не меняет. Ни домой вернуться он не может, ни к брату приехать.
*****
По правде говоря, Алексей и не собирался никуда ехать – планировал отмечать день рождение один в деревне. Но вчера позвонил Сергей и попросил, чтобы он приехал к нему.
- Мы с тобой уже два года не виделись. Приезжай ко мне. Заодно и день рождения твой отметим. Мы уже с Аленкой подарок тебе купили. Можем, конечно, и по почте отправить, но хотелось бы вручить его лично в руки. Приедешь?
- Может, лучше вы ко мне? – спросил Алексей. – Шашлыков пожарим, в баньке попаримся. К тому же у тебя машина есть.
- Да я бы с радостью, но дочку укачивает сильно. Не хочу, чтобы она мучилась в дороге.
Алексей задумался. С одной стороны, ему совсем не хотелось никуда ехать, потому что дорога дальняя и три пересадки надо делать. С другой – брат прав. Они уже несколько лет не виделись. Только по телефону общаются.
А так хочется уже нормально посидеть, поговорить с ним. Обняться, в конце концов. В общем, Алексей подумал и решил принять предложение брата.
Вот только он и подумать не мог, что всё так получится.
Не зря, выходит, он не хотел ехать. Только вот не прислушался к внутреннему голосу.
- Сидите еще? – услышал он знакомый голос за своей спиной.
Обернувшись, Алексей увидел билетного контролера. Правда, тот уже был в обычной «гражданской» одежде. Явно домой собрался.
- Сижу… А что мне еще остается делать? В полицию точно не хочу, да и котенка оставить не с кем.
- Хотите совет? Здесь недалеко есть заправка, там часто дальнобойщики останавливаются. Может быть, вам повезет, и кто-то будет ехать по пути.
«Повезет? Это вряд ли… Судьба ясно дала понять, что сегодня у него день невезения»
*****
Алексей все же решил прислушаться к кондуктору испытать удачу. В конце концов, если даже не с дальнобойщиками, то хотя бы на попутке какой-нибудь сможет доехать…
Даже если не в Снежногорск, а куда-то рядом, это в любом случае лучше, чем вообще ничего не делать.
На улице было холодно, но поскольку он шел пешком, то не успевал замерзнуть.
Да и урчащий пушистый комочек на груди, хоть немного, но согревал его.
Алексей несколько раз заглядывал под куртку и улыбался, когда видел, что котенок мирно спит.
«А ведь не зря говорят, что всё, что ни делается – к лучшему. Да, меня сегодня обокрали, да, я опоздал на последний автобус, но зато, возможно, я спас жизнь этому малышу. Ведь неизвестно, как бы он пережил эту ночь».
На заправке он спросил у сотрудника, часто ли здесь проезжают дальнобойщики. Молодой парень сказал, что частенько. Потом задумался на секунду и добавил:
- Но большая часть из них уже проехала, а в такое позднее время, да еще и в такую погоду маловероятно, что кто-то поедет. А вы что, на автобус опоздали или просто уехать не можете?
- Хуже… Меня обокрали.
Парнишка сочувственно посмотрел на мужчину и предложил горячий чай, а Алексей не стал отказываться – приятно, что есть еще неравнодушные люди.
За стаканчиком чая он во всех подробностях рассказал, что с ним сегодня приключилось.
Вплоть до того момента, как по совету контролера пришел на заправку.
- Да-а… Не повезло вам. На вокзалах и станциях нужно всегда ухо держать востро, потому что воров и карманников там хоть пруд пруди. У меня у самого год назад бумажник украли. Но мне проще, я местный. А вот вам явно не позавидуешь.
- Это точно… Чувствую себя, как этот котенок. Какая-то безвыходная ситуация.
- Всегда можно найти выход. Если что, можете оставаться здесь до утра. Никто вас не выгонит на улицу, потому что в ночную смену я здесь за главного.
- Спасибо. Пожалуй, так и сделаю.
А через пятнадцать минут к заправке подъехала фура. Водитель отдал сотруднику свой термос, чтобы тот налил в него чай, а сам пошел в туалет.
Когда он вернулся, парень стал что-то рассказывать ему. Водитель слушал, бросая любопытные взгляды на ночного посетителя с котенком. Потом забрал свой термос и подошел к Алексею.
- Доброй ночи! Ну если можно так сказать, конечно, - улыбнулся водитель. - Мне тут сказали по секрету, что тебе в Снежногорск нужно попасть?
- Всё верно.
- Слушай, ну так-то я совсем в другую сторону еду, но, если надо, то могу подвезти.
- Серьезно?!
- Вполне. Я просто порожняком еду, а на погрузку мне завтра к обеду надо, так что успею в любом случае.
- Спасибо, только у меня нет…
- Денег? Мне Виталик рассказал. Не переживай, денег не возьму, потому что… Понимаешь, я сам котят частенько спасаю на дороге и очень уважаю тех, кто небезразличен к судьбам братьям наших меньших.
Котенок открыл глаза и посмотрел на водителя.
Потом замурчал еще сильнее - видимо, понял, что человек этот правду говорит.
А водитель, сделав паузу, спросил:
- У тебя же завтра день рождения, верно?
- Д-да…
- Ну вот можешь считать это моим подарком. Мы хоть и не знакомы, но какая разница? Все мы на одной планете живем.
Алексей даже думать не думал, что так в жизни бывает. Оказывается, бывает.
Водитель представился Григорием и любезно поделился с попутчиками своими бутербродами, напоил Алексея горячим чаем, потом рассказывал анекдоты и курьезные случаи из жизни.
В общем, было весело. И тепло. А еще хорошо так на душе, что никакая зимняя вьюга не страшна.
Как бы странно это не звучало, но в тот момент Алексей чувствовал себя, как дома.
Наверное, поэтому через несколько часов он уже не мог бороться с желанием спать и уснул.
А котенок, который до этого ходил по приборной панели, сразу пристроился у него на коленях. Этот человек спас его от верной смерти, и теперь он никогда его не бросит.
*****
- Алексей, просыпайся, приехали! – радостно сообщил водитель, когда фура остановилась рядом с девятиэтажным домом.
Алексей открыл глаза и посмотрел по сторонам.
- Григорий, вы меня до самого дома довезли, что ли?
- Конечно! А как ты еще доберешься без денег? Я бы, конечно, дал бы тебе немного, но подумал, что лучше сразу по адресу отвезти, чтобы опять не попал в какую-нибудь историю.
- Спасибо вам огромное.
- Не за что. Ты главное о друге своем позаботься, - водитель посмотрел на котенка. - Не бросай его.
- Не брошу. А вы, если будете проезжать мимо деревни Холмовка, обязательно заезжайте. Дом номер пять по улице Мира. Я практически всегда дома, буду безумно рад.
- Договорились!
Алексей пожал водителю руку, после чего взял котенка в руки и выпрыгнул из кабины.
Вдохнув свежий морозный воздух, он поежился и быстрым шагом направился в сторону подъезда, представляя, как сейчас обрадуется брат и жена его Алена.
*****
Дверь долго не открывали, а потом она резко распахнулась и Алексей увидел Алену, жену брата.
- Привет. Я приехал.
Вот только Алексей совсем не ожидал, что его появление вызовет такую странную реакцию. Алена сначала побледнела, потом стала жадно глотать ртом воздух и наконец закричала:
- Сергей! Иди быстро сюда!
- Лёха?! - побледнел брат, когда подошел к двери.
- А ты кого-то другого ждал? – улыбнулся Алексей. - Мы так и будем стоять на пороге или вы меня в квартиру пригласите?
- Но как ты… Как ты…
- Да ты чего, Серёга? Будто приведение увидел. Что вообще происходит с вами?
- Просто я думал, что тебя больше нет…
*****
Через полчаса, когда Сергей, наконец, отошел от пережитого шока, он крепко обнял брата и не хотел его отпускать.
- Задушишь же… - улыбался Алексей.
- Прости, Лёха. Просто я так испугался. Аленка не даст соврать, чуть инфаркт не получил.
- Ты так и не объяснил толком, что случилось. То за сердце хватаешься, то кричишь от радости.
- А как не кричать-то? Я же утром проснулся и первым делом стал звонить тебе. Удивился, что у тебя телефон не отвечает. Но это ладно, мог и разрядиться. Аленка тогда говорит мне, мол, позвони в справочную, чтобы узнать, когда приехал автобус. Ну я и позвонил. А мне сказали, что автобус не приехал, попал в аварию на въезде в город. Всех пассажиров экстренно в больницу увезли.
- Ничего себе…
- Ага! А когда в больнице мне сказали, что никакого Алексея к ним не привозили и посоветовали позвонить в морг, вот тогда я и подумал, что ты… что тебя больше нет в живых. Представляешь мое состояние? Позвал брата отметить день рождения и потерял его...
- Ну будем считать, что это судьба мне такой ценный подарок сделала. Судьба и этот котенок. Вовремя он появился.
- Мяу-у-у-у...
Котенок потянулся, посмотрел на своего хозяина, после чего повернулся на другой бок и снова заснул, думая о том же... О том, как вовремя появился в его жизни этот человек.
Все присутствующие на кухне переглянулись, сделали музыку потише и стали отмечать день рождения Алексея.
Сначала первый, а потом второй...
dzen.ru/a/ZzDJkxlfFGBQP72h