Котик, маленький такой, совсем недавно ещё котёнок, стоял возле Кошачьего Ангела и задерживал огромную очередь.
Ангел никого никогда не отклонял, да и за что? Ведь у них чистые и ничем не замутнённые души.
Но – порядок есть порядок. Надо проверять? Он и проверял. Чисто для проформы.
И бесчисленные толпы недавно умерших животных вливались в широко открытые ворота, чтобы продолжить играть и отдыхать уже на Небесных пажитях, кажется, это называется именно так.
И тут – на тебе! Котёнок уцепился за одну из ножек стула, на котором Ангел и восседал.
Стул был знатный. Высокий, с мягким сидением и спинкой. Ангел сидел и читал рассказы с Земли, недавно опубликованные, и бормотал что-то про графоманию.
При этом, спорил сам с собой, пытаясь дать точное определение этому термину, но получалось плохо, и это его расстраивало, а поэтому...
Когда пушистый малыш, вместо того, чтобы проследовать, как и все предыдущие, в открытые ворота, вдруг вцепился передними лапками в одну из ножек и закричал:
— Не пойду я!
Ангел перевёл взгляд с рассказа на него:
— Что, что?! — изумился Кошачий Ангел, который, за неимением других, обслуживал всех. — Там тебя ждут. Ты там будешь доволен и счастлив, — сказал он котёнку и попытался оторвать его от ножки.
Но тот теперь вцепился в неё уже всеми своими лапками и зашипел.
— Нет, это положительно Бог его знает, что такое! — возмутился Ангел. — Ты всех задерживаешь! Может, ты не понял? Здесь Рай для таких, как ты. В чём дело?
— А можно, я здесь подожду? — поинтересовался маленький серый котик.
— Кого подождёшь? — опешил Ангел.
— Как это, кого? — теперь изумился котёнок. — Его! Моего человека.
— Вот оно что… — успокоился Ангел. — Теперь всё ясно. Давай-ка я тебе кое-что объясню. Ты не можешь ждать тут своего человека. Во-первых, это очень долго. Во-вторых… — Ангел задумался, — Не положено тут ждать! Это что тебе? Зал ожидания?
— Я тихонько тут посижу и подожду, — стал уговаривать котик. — Я никому не буду мешать. Сколько надо, столько и подожду, но... Не пойду я без него в ваш Рай! Зачем он мне без моего человека? Не пойду, и всё тут!
Ангел внимательно посмотрел на котёнка, который собирался расплакаться:
— Ладно, — сказал он. — Рассказывай про своего человека.
— Мой человек... — начал котёнок, — Он самый лучший в мире!
И он вызывающе посмотрел на стоящих позади животных, которые с интересом прислушивались к разговору.
— Он нашел меня на мусорке совсем маленьким. Меня туда люди выбросили. Он лечил меня и выкармливал из сосочки. Укладывал спать рядом с собой.
И никогда не ругал за то, что я каждую ночь уписывался. Наоборот, всегда меня гладил и говорил хорошие слова.
— Ну, ну, — подбодрил его Ангел, усаживаясь рядом. — А дальше?
— Я подрос, — продолжил котёнок, — и они со мной все играли. И он, и его собака Альма. Они очень любили меня. Мне было так хорошо там. Там и был Рай! А потом я заболел...
Ангел погладил малыша и промолчал.
— Мой человек долго лечил меня. Ездил со мной по самым лучшим и дорогим врачам, и почти... Почти уже вылечил, но... Сердце не выдержало.
Я умер ночью, во сне, прижавшись к нему. К моему человеку...
Я видел, как они с Альмой пытались вернуть меня к жизни и как плакали.
Я видел, как они похоронили меня и как долго потом сидели на моей могилке, обнявшись. Альма тихонько выла, а человек пытался её утешить...
Кошачий Ангел смахнул слезу.
— Можно, я тут посижу и подожду его? Я очень тихо буду сидеть, но только... нечего мне там делать без моего человека.
— Долго ждать тебе придётся, — вздохнув, ответил Ангел.
— Ничего! — обрадовался котёнок. — Сколько надо, столько и подожду.
— Видишь, вон там маленькая такая, покосившаяся калитка? — спросил его Кошачий Ангел.
— Вижу, — ответил серый котёнок. — А что там? Зал ожидания?
— Вроде того, — ответил Ангел и погладил малыша по спинке.
— Там такие, как ты, дожидаются своих людей, а уж потом... Потом они все вместе уходят в другое место.
— А почему ты мне сразу не сказал? — спросил котик.
— Понимаешь, какое дело, — начал Ангел. — Не всем людям туда можно.
— Тогда я не пойду!!! — закричал котёнок и опять вцепился всеми лапками в ножку стула.
— Погоди, погоди, — начал успокаивать его Кошачий Ангел. — Для тех, за кого так, как ты, бьются их домашние животные, мы всегда делаем исключение. Списываем, так сказать, всё.
Тем более, что таких людей совсем немного. Так что, ты не волнуйся. Иди себе туда и спокойно играй с другими. Дождёшься ты и своего человека, и собаку Альму дождёшься.
— Ты не обманешь? — заволновался котёнок.
— Ты что? — изумился Ангел. — Ангелу не веришь?!
Котёнок встал на задние лапки, упёрся передними в правую ногу Ангела и посмотрел тому прямо в глаза:
— Поклянись, что не обманешь!
— Ах ты, Господи! — вздохнул Ангел. — Ну, называй имя своего человека…
Потом он выпрямился и раскрыл книгу, лежавшую перед ним. Протянул вперёд правую руку и произнёс:
— Записать в Книгу Жизни! Человек такой-то предназначен для прохода!
Что-то громыхнуло, и по странице Книги побежали огненные знаки.
— Так сойдёт? — наклонился он к пушистому малышу.
Тот потёрся об его ногу и удовлетворённо мурлыкнул.
— А рыбка там жареная есть? — спросил он у Ангела.
— И рыбка, и креветки, и консервы всякие вкусные, — подтвердил Ангел.
— Ну, тогда я пойду, — согласился котёнок. — А то я тут с тобой нанервничался и проголодался. Нечего было со мной спорить!
— А я и не спорю, — улыбнулся Ангел.
— То-то же! — кивнул ему котёнок, уходя. — Со мной даже мой человек не спорил. Не то что какой-то там Ангел...
Он задорно вздёрнул хвостик и удалился в направлении маленькой и совсем неприметной калитки в высоком заборе.
— Ишь ты! — улыбнулся Ангел. — “Там, где был мой человек, был Рай”. О как!
Он задумался и произнёс:
— Мало их. Мало... Таких, чтобы Рай для других делали. Всё больше… — и он махнул рукой, как будто отсекал что-то.
Потом опять уставился в экран, на котором появился очередной рассказ с Земли.
— Вот и рассказы, — пробормотал Кошачий Ангел. — Мало их. Таких, чтобы… Всё больше…
Но последние его слова были совсем не слышны.
И животные пошли своей чередой, входя в огромные ворота. На пажити небесные, предназначенные для них испокон веков.
И только редко-редко вдруг кто-то из них останавливался и…
И категорически отказывался входить без своего человека.
И тогда Ангел вставал со стула и делал исключение.
Но это было так редко, что записи в Книге Жизней почти не увеличивались...
Вот так.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО