Она никогда не думала, что первым в ее самостоятельной жизни мужчиной станет кот...
Недавно принесенное в дом, животное начало обживаться в четырех стенах. Само определило место для игр, еды, хождения в туалет. И это не шутка.
Хвостатый друг вынимал из миски лакомства, утаскивал на кровать хозяйки и там вкушал курочку или рыбку, оставляя после себя надоедливые крошки.
Причем девушка замечала их лишь в момент отхода ко сну - мелкие партизаны впивались в бока. Так в доме начала складываться новая традиция: каждый вечер снимать, вытряхивать и вновь стелить постельное белье.
Вечера новоявленной хозяйки стали значительно веселее и разнообразнее. Еще в первые пару недель в новой роли она поняла, что мелкий хищник под боком - та еще морока...
Но в какой-то момент это стало казаться правильным, ведь кот начал к ней привязываться: просить, ластиться, приходил на колени или начинал играть с пальцами девушки, когда та надолго задумывалась или, того хуже, грустила.
Однако беспокойными и насыщенными стали не только вечера, но и ночи. Гордостью молодой хозяйки была не личная, купленная не в кредит, квартира, а наполнение одной из комнат – разрастающаяся библиотека.
Книги разных жанров и эпох собирались по складам издательств и многочисленным барахолкам. Девушка часто сетовала на то, что многое фэнтези или классика в достойном переводе больше не продаются в магазинах.
Верно, ее ни капли не интересовала современная, стремящаяся лишь развлечь однотипная литература или урезанный по причине новых веяний перевод того же Шекспира.
Чего она не ожидала, так это интереса кота к многочисленным фолиантам на длинных полках...
Дождавшись, когда хозяйка уснет, прохвост с акробатической элегантностью забирался на одну из полок и начинал ронять драгоценное содержимое.
Особенно ночные происшествия пугали девушку первые разы. Книги сыпались парами или целыми стопками, заставляя вскакивать посреди ночи мирно спавшего человека.
Кот же, буксуя на месте, создавая еще больше шума и беспорядка, скрывался под диваном, дожидаясь, пока буря в виде череды ругательств, тяжелых шагов и уборки, минует его усатую морду.
Злиться на кота у хозяйки почти не получалось. Все-таки она понимала, животное есть животное. И вряд ли ее новый друг в самом деле стремится навести как можно больше шуму, скорее, это последствия его любознательности.
Днем, когда девушка высыпалась, то даже смеялась над интересом кота к литературе, а друзьям рассказывала, что они близкие по духу существа, и жалела, что он не умеет читать.
Но ночные беспорядки стали повторяться с раздражающей частотой. Иногда по нескольку раз за ночь. Девушка перестала высыпаться из-за таких побудок. И в какой-то момент решила отучить кота от вредной привычки.
Так началась их продолжительная игра: кто умнее или, лучше сказать, настырнее...
Сперва девушка решила выставить книги в новой манере, в которой их будет не так-то просто сбросить на пол. Первая ночь прошла спокойно. Хозяйка прислушивалась к шевелению хвостатого друга, вновь не выспалась, зато книги остались на законных местах.
Но следующей ночью трагедия повторилась. Девушка подскочила на постели и побежала к библиотеке. Увидела, что кот протиснулся меж стопок, потом, почти копая, пробрался меж стеной и очередной стопкой, вытесняя ее на пол собственным весом.
— Кот!
Хвостатый вздрогнул и ошалело посмотрел на хозяйку. Застыл с задранной лапой. Хвост трубой. Девушка, оставшись в дверях, нахмурилась. Посмотрела на упавшие книги. Кот тоже посмотрел на книги.
— Балбес, — процедила девушка сквозь зубы.
Кот мяукнул и, как только хозяйка возобновила движение, ринулся к своему неизменному укрытию.
— Выползай! — почти упав на колени, девушка заглянула под диван, обнаружила хвостатого преступника и протянула руку: — Давай!
Кот ударил хозяйку лапой, но не выпустил когтей, а после и вовсе уперся в ладонь подушечками, пытаясь оттолкнуть. Его поведение так удивило хозяйку, что она села на пол и просто рассмеялась.
Смеялась так долго и заливисто, что кот решил выползти и посмотреть. Там она его и поймала, крепко обняла и поцеловала в макушку. Кот понял, что его не собираются ругать, и устроился на груди девушки.
— И что мне с тобой делать? — глядя на раскиданные по полу книги, вздохнула хозяйка.
Кот, копошась, обнял ее за шею. Он делал так всякий раз, когда требовалось выпросить прощение, чем умело топил сердце хозяйки.
Следующей ночью девушка закрыла дверь в библиотеку и, надеясь на спокойную ночь, легла спать. Кошмар начался за полночь. Кот не смог пробраться в полную книг комнату и начал кричать не своим голосом.
Хозяйка открыла глаза, вытянула шею и нашла хвостатого друга у двери, которую он упорно толкал лбом. Усмехнувшись и решив, что кот скоро сдастся, девушка перевернулась на другой бок и блаженно улыбнулась.
Но кот не сдавался и, судя по звукам, решил сделать подкоп.
— Умно… - пробормотала хозяйка, чувствуя, что сон ускользает от нее.
В громких и продолжительных требованиях убрать преграду слышался характер. Им не было конца, это раздражало, но в какой-то момент выкрики стали столь жалобными, что уже походили на плач. Их игнорировать не получалось...
Девушка поднялась с постели, дошла до кота, которого взяла на руки и пыталась успокоить, точно ребенка. Потом решила дать немного курочки. Кот с радостью принял угощение, немного полежал с девушкой, после чего возобновил попытки проникнуть в библиотеку.
Устав от концерта, девушка смиренно открыла дверь и до утра не поднялась с постели, даже когда на пол полетела очередная стопка дорогих сердцу и кошельку фолиантов...
Близились выходные, во время которых девушка решила во что бы то ни стало справиться с проблемой. Запас кофе, сладости и пульверизатор стали ее спутниками на сегодняшнюю ночь.
Девушка с ногами забралась на диван и в свете тусклого, желтоватого бра стала ждать ночного хулигана...
Кот долго не появлялся на месте многочисленных преступлений, чем опять же посмешил хозяйку. В сердцах она прозвала кота умным маньяком, но пульверизатор держала под рукой.
Время шло. Сидеть просто так стало скучно. Социальные сети навевали тоску однообразностью новостей бесконечной ленты.
Девушка подошла к полкам и выбрала том с емким названием и описаниями едких запахов, вернулась на диван и погрузилась в мир дореволюционной Франции.
Строчки мелькали под острым взором, вскоре отойдя на второй план, уступив место рождающейся задуманной автором картине действа...
Вскоре у девушки затекли ноги, и она решила прилечь, чем совершила роковую ошибку. Сколь бы ни была интересна книга, сон сморил хозяйку хвостатого преступника. Она и сама не заметила, как провалилась в темноту желанного отдыха.
Ей снилось что-то, связанное с прочитанной историей, кажется, неровные засоренные улочки старой Франции. Она гуляла среди торопящихся к общим котлам дурно пахнущих, одетых в тряпки горожан.
Как вдруг в сон ворвался нехарактерный звук рвущейся бумаги. Девушка нахмурилась. Звук повторился. Что-то начало давить на грудь. Хозяйка открыла глаза и сперва прищурилась.
Свет лампы резанул по глазам, но когда первый шок прошел, она увидела, что кот, упершись лапами в книгу, схватился зубами за картон мягкой обложки и тянет, собираясь оторвать еще один кусочек.
— Ах ты… — воскликнула хозяйка, смахивая кота с груди рукой.
Резко села и принялась оглядывать книгу. Кот успел оторвать от обложки немаленький кусок. Угол тома остался безнадежно испорченным. Зато хвостатый негодник вел себя так, словно сделал большое дело.
Обида за испорченную книгу взыграла всеми оттенками, заставляя слезы навернуться на глаза:
— Ну и за что? — прижимая покалеченную книгу к груди, обреченно спросила девушка у преступника.
Кот как-то странно на нее посмотрел, словно не понимал, к чему слезы, недовольно махнул хвостом и вышел из комнаты.
Хозяйка печально вздохнула и с грустной улыбкой еще раз оглядела книгу:
— Критик хвостатый... И чем она тебе не понравилась?
С того момента прошло больше двадцати лет...
Домашняя библиотека разрослась до солидных размеров, а кот, прожив долгую жизнь в качестве достойного друга хозяйки, ушел не Радугу...
Она до сих пор с теплотой вспоминает его чудачества: каждый раз, беря в руки ту или иную книгу, с печальной нежностью проходит пальцами по отметкам его зубов, которые он оставлял на фолиантах.
Как знать, отмечал ли кот своим вниманием качественную или недостойную, на его взгляд, литературу? Но для хозяйки эти книги стали по-настоящему особенными - самыми ценными экземплярами в ее библиотеке…
Автор ЮЛИЯ ЮРИНА