"Мама всегда говорит - нет. Всегда. А папа, папа просто молчит".
Маша сидела на подоконнике и задумчиво водила пальцем по запотевшему стеклу. За окном падал мокрый ноябрьский снег, превращая двор в серую кашу.
Девять лет - это много или мало? Достаточно, чтобы понимать: взрослые часто говорят одно, а делают совсем другое. Недостаточно, чтобы смириться с этим.
— Машка! Опять штаны на подоконнике протираешь? — мама на секунду заглянула в комнату. — Иди лучше уроки делай!
— Я уже сделала.
— Тогда почитай что-нибудь. Или порисуй. В общем, займись чем-нибудь полезным!
Дверь захлопнулась. Из кухни доносился звон посуды - мама готовила ужин. Папа еще не пришел с работы. Обычный вечер.
Маша вздохнула. Нет, читать не хотелось. И рисовать тоже. Хотелось просто чтобы кто-то был рядом. Не "займись чем-нибудь", а "давай поговорим". Или "расскажи, как прошел твой день".
Но у мамы вечно дела. У папы - работа. А у Маши - только серое небо за окном да старый плюшевый заяц, который давно потерял одно ухо.
Вдруг что-то мелькнуло внизу. Маша прижалась носом к стеклу.
У мусорных баков копошилось что-то маленькое, серое. Котенок! Совсем крошечный, мокрый насквозь.
Сердце сжалось. Она прекрасно знала, что будет, если попросить взять его домой. "Нет, это большая ответственность", "Нет, у нас нет времени на животных", "Нет, от них только грязь и проблемы".
Всегда - нет.
Но ведь он же замерзнет! Погибнет! А она будет знать об этом и ничего не сделает.
Маша решительно натянула сапоги и куртку.
— Ты куда? — донеслось из кухни.
— Во двор, ненадолго!
— Только недолго! Скоро ужин!
Котенок оказался еще меньше, чем казалось сверху. Серый, взъерошенный, с белыми лапками. Он даже не пытался убежать - видимо, совсем обессилел.
— Иди сюда, маленький, — Маша осторожно протянула руки. — Не бойся.
Котенок тихонько пискнул и прижался к ней. Он дрожал всем телом.
"Нельзя его тут оставлять. Просто нельзя!"
Под кроватью у Маши стоял старый деревянный ящик. Когда-то там хранились игрушки, но теперь он пустовал. А если застелить его старым пледом.
— Это будет твой домик, — шептала она, устраивая котенка в ящике. — Только тихо, ладно? Мама с папой не должны знать. Пока не должны. А потом, потом они увидят, какой ты хороший, и разрешат тебя оставить!
Котенок, казалось, все понял. Он свернулся клубочком на пледе и тихонько замурлыкал.
Теперь предстояло самое сложное - сохранить тайну.
Следующая неделя превратилась для Маши в настоящее испытание.
Каждое утро она просыпалась пораньше, чтобы покормить котенка. Благо, что школьные завтраки можно было потихоньку откладывать - котлетку, кусочек рыбы, немного молока в пластиковой бутылочке.
— Что-то ты в последнее время плохо ешь, — заметила как-то мама. — Может, заболела?
— Нет-нет, все хорошо! Просто в школе много дают.
Врать было стыдно. Но еще стыднее было бы бросить котенка.
А он словно чувствовал, что нужно быть тихим. Днем спал в своем ящике, а по вечерам, когда родители уже ложились спать, Маша выпускала его побегать по комнате.
— Ты самый умный котенок на свете, — шептала она, почесывая его за ушком. — И самый красивый. Вот увидишь, скоро мама с папой это поймут!
Она назвала его Дымком - за серую, словно утренний туман, шерстку. И каждый вечер рассказывала ему сказки. О том, как они будут жить все вместе, как папа купит ему красивый ошейник, а мама будет угощать вкусностями.
Но на пятый день что-то пошло не так.
Дымок почти не притронулся к еде. Лежал в ящике, свернувшись клубочком, и как-то странно дышал.
— Что с тобой? — испугалась Маша. — Ты заболел?
Котенок только слабо мяукнул в ответ.
К вечеру ей показалось, что у него горячий нос. Жар? Что делать? К ветеринару она его отвести не может - нужны деньги. Да и как объяснить родителям?
— Машенька, ты сегодня какая-то задумчивая, - отец наконец-то оторвался от своего ноутбука. — Что-то случилось?
— Нет, папа. Все хорошо.
— Точно? Может, в школе проблемы?
— Да нет же! — она почти выкрикнула это. — Можно я пойду к себе? Мне уроки надо доделать.
Папа удивленно поднял брови, но промолчал. А мама только покачала головой:
— И в кого она такая нервная.
В эту ночь Маша почти не спала. Дымок уже даже не мяукал, тихонько лежал. А под утро...
— Мама, пап! — отчаянный крик разбудил весь дом. — Помогите!
Родители ворвались в комнату. Маша сидела на полу у кровати, прижимая к груди безжизненного котенка. По щекам текли слезы.
— Я не хотела! Я думала, думала, что смогу сама! Он умирает, да? Пожалуйста, помогите ему!
— Господи, Маша, — мама опустилась рядом с ней на колени. — Откуда он у тебя?
— Нашла неделю назад. У помойки. Он замерз бы там! А вы бы не разрешили его взять, вы всегда говорите "нет"!
— Некогда объясняться, — отец уже набирал номер на телефоне. — Алло, ветклиника? Нам срочно нужна помощь.
Следующие несколько часов слились для Маши в один бесконечный кошмар. Поездка в клинику. Капельницы. Уколы. Страшные слова: "пневмония", "обезвоживание", "истощение".
— Почему ты нам не сказала? — тихо спросила мама, когда они сидели в коридоре клиники. — Неужели мы такие страшные?
— Вы просто всегда заняты. И я думала...
— Что мы не поймем? — отец притянул её к себе. — Доченька, мы же твои родители. Да, мы часто говорим "нет". Иногда, наверное, слишком часто. Но это не значит, что мы не любим тебя. И не хотим слышать.
— А Дымок? Он выживет?
— Будет, — улыбнулась мама. — Врач сказал, что мы вовремя успели. Еще день-два, и было бы поздно.
— И вы разрешите его оставить?
Родители переглянулись.
— Разрешим, — кивнул папа. — Но при одном условии.
— Каком?
— Больше никаких тайн. Договорились?
Маша улыбнулась сквозь слезы и крепко обняла родителей. А за дверью ветеринарной палаты тихонько мурлыкал серый котенок, который наконец-то обрел настоящий дом.
Прошел год.
В квартире многое изменилось. В углу появилась когтеточка. На подоконнике - лежанка.
Дымок вырос в красивого серого кота с белыми лапками и умными зелеными глазами. Папа утверждает, что никогда не видел кота умнее. А мама, мама теперь первая зовет его на кухню, когда жарит рыбу.
Но главное - изменилось другое.
Теперь по вечерам они часто сидят все вместе. Пьют чай, разговаривают. Дымок обычно устраивается на коленях у Маши и мурлычет свою особенную песенку.
О том, как иногда маленький котенок может помочь услышать друг друга.
И о том, что "нет" - это не всегда окончательный ответ. Иногда нужно просто набраться смелости и рассказать о своих чувствах.
dzen.ru/a/Z7SToQHYwUfBFqRS