Сегодня она чувствовала себя хуже обычного, поэтому и позвонила дочери, чтобы та приехала.
- Мам, сегодня никак не смогу приехать. У Володи моего температура 37,2. Не могу оставить его одного. Давай завтра, хорошо?
«Ну почему так холодно?» - не понимал кот, пряча передние лапы. А потом еще дополнительно прикрыл нос своим пушистым рыжим хвостом.
Он всеми силами пытался согреться, но тщетно… Ничего не получалось.
Вроде и шерсть густая, как у амурского тигра, а мороз все равно пробирался до костей. И даже картонка, на которой он лежал, его не спасала.
Хотя, конечно, лежать на этой самой картонке ему было намного комфортнее, чем на снегу.
Кот открыл глаза, посмотрел грустным взглядом на пролетающие мимо снежинки, и снова их закрыл.
Если бы месяц назад ему кто-то сказал, что может быть так холодно, он бы не поверил.
Целых шесть лет Фима жил в уютной однокомнатной квартире и никогда…
…никогда ему еще не было так холодно.
Даже когда за окном с утра до вечера моросил противный осенний дождь, даже когда земля была укрыта огромным белом одеялом, ему не было холодно.
Кот целыми днями лежал на подоконнике, который специально для него застелили небольшим вязаным пледом, смотрел на улицу и радовался тому, что у него есть дом.
А еще тому, что у него была хозяйка, и теплым морщинистым рукам, которые гладили его.
На подоконнике этом, который находился прямо над батареей, всегда было тепло, и руки, которые его гладили, тоже всегда были теплые. И даже в глазах своей хозяйки Фима видел задорные огоньки, которые согревали его на расстоянии. Посмотрит на него хозяйка с улыбкой на лице – и хорошо так на душе, тепло так…
А теперь дома у него не было... И хозяйки больше не было. А еще холодно. Очень.
Причем не только лапкам, которые он так старательно прятал, но и внутри. Сердце его будто в одно мгновение превратилось в лед. Холодный и твердый.
«Мяу-у-у… Мяу-у-у…» - стараясь перекричать ветер, громко мяукал кот.
Но его никто не слышал.
Его крик растворялся в воздухе, смешиваясь с шумом ветра, звуками проезжающих где-то поблизости машин и громкими голосами людей.
- Миша! Быстрее перебирай ногами, а то околеем тут с тобой! – услышал кот недовольный голос и вздрогнул.
Голос этот был совсем рядом.
Он открыл глаза, повернул голову и увидел в нескольких метрах от себя женщину.
Она его тоже увидела, но тут же отвела взгляд в сторону, давая понять, что до кота, который лежит на картонке рядом с мусорными баками, ей нет никакого дела.
А он и не расстроился особо, потому что давно понял, что никому не нужен.
Это своей хозяйке он был нужен, а чужим людям – нет. Он чужой для них, и они для него. «Помру скоро, наверное… - подумал кот. – Быстрее бы уже…»
Фима действительно не хотел жить.
Зачем? Ради чего и… кого? Нет больше той жизни, к которой он привык. И хозяйки его любимой больше нет.
Фима хорошо помнит тот день.
Хозяйка до самого вечера пролежала в кровати, постоянно звонила дочери, чтобы пожаловаться на плохое самочувствие. А еще она просила, чтобы та приехала к ней.
- Катюш, а вдруг мы больше не увидимся? – еле слышно говорила Елизавета Степановна.
А дочь (ее голос Фима хорошо слышал) говорила, чтобы мама не нагнетала раньше времени, а лучше выпила таблетку какую-нибудь.
А потом еще долго оправдывалась:
- Сегодня никак не получится приехать, мам. У Володи моего температура 37,2. Не могу оставить его одного. Давай завтра, хорошо?
В тот день Фима лежал не на подоконнике, а рядом с хозяйкой. Чувствовал что-то. Что-то нехорошее...
Женщина его гладила одной рукой, он тихонечко урчал. Потом Елизавета Степановна уснула, и…
…больше Фима ее не видел.
Ту, прежнюю, больше не видел… С теплыми руками и согревающим на расстоянии взглядом.
Вроде вот она – лежит рядом его любимая хозяйка. Но… глаза ее были закрыты, а руки – холодными.
Вот тогда и ему впервые стало холодно. Так холодно, что до самого вечера он не мог согреться.
А потом Фима стал орать. Громко так, надрывно. Так обычно кричат люди, когда... теряют близкого человека.
В дверь громко и долго стучали, а кот ходил по квартире и кричал. Звал на помощь… А может, и не звал уже. Ведь ему и так все было понятно. Нет больше его хозяйки. Ушла.
Тем же вечером приехала дочка Елизаветы Степановны (видимо, соседи позвонили ей).
Она забежала в спальню, постояла несколько минут на пороге, и стала набирать мужа:
- Володь, в общем, отмучилась мама. Померла. Да какое сейчас наследство, ты о чем вообще? Ее еще похоронить надо. Давай, я позже перезвоню, сейчас пока некогда.
Фима лежал на подоконнике, молча смотрел, как уносят на носилках его хозяйку, как перебирает документы дочь Елизаветы Степановны, что-то пытаясь найти.
А сам в тот момент дрожал от холода. Хотя и батареи были горячими, и окно закрыто.
Через несколько дней чужая женщина по имени Катя снова позвонила своему мужу:
- Я была у нотариуса и всё узнала, Володь.
Фима стал вслушиваться.
- Завещание есть, как мама и обещала. Но квартиру раньше, чем через полгода, продать не смогу, так что ты губу не раскатывай. Лучше скажи, что с котом делать?
Фима спрыгнул на пол.
- Ну как это с каким? - продолжала говорить Екатерина. - У мамы же кот был. Что с ним делать-то? Ну я так и подумала, что тебе, кроме квартиры, ничего не надо.
Дочь Елизаветы Степановны закрыла входную дверь, вынесла Фиму на улицу, посадила на скамейку и молча ушла. Даже не погладила его на прощание.
Кот проводил ее взглядом до желтой машины «с шашечками», а когда машина уехала, осмотрелся вокруг и понял, что дома у него больше нет.
И больше никогда не будет.
И сам он никому не нужен.
А еще стало очень холодно. Теперь уже не только внутри, но и снаружи. Не спасала густая шерсть от колючего мороза.
Целый месяц он пытался выживать, не понимая, правда, зачем и для чего.
Иногда Фима подходил к людям, чтобы выпросить у них еды, но люди были заняты другими делами (кто по телефону разговаривал, кто воробьев считал и думал о чем-то) и никто…
…никто из них не обращал на него никакого внимания.
Никому до одинокого кота не было дела.
А потом Фима вдруг понял, что не хочет больше жить. Даже еду искать перестал. Он просто лежал на картонке рядом с мусорными баками и ждал.
Ждал, когда хозяйка его заберет.
А она почему-то все не забирала его.
Только снилась каждый день, улыбалась грустно и гладила его по голове своей теплой морщинистой рукой.
*****
Фима проснулся от того, что кто-то осторожно трогает его. Сначала по спине, потом несколько раз по голове. Он не открывал глаза и пытался понять, кто это.
«Неужели человек? – удивился кот. – А может быть… Может, это его хозяйка пришла за ним?»
Кот открыл глаза и тут же закрыл.
Яркий солнечный свет, который отражался от снега, мгновенно ослепил его. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть.
Когда Фима, наконец, смог без нормально видеть и повернул голову, то увидел рядом с собой такого же рыжего, как он сам, котенка. Он стоял рядом с ним и… осторожно касался его лапкой.
- Живой? Вот и хорошо! – обрадовался котенок. – А я подумал, что ты того…
- Чего того? – спросил кот. В голосе Фимы отчетливо слышались нотки недовольства.
Он ведь думал, что это хозяйка за ним пришла. А это… Это всего лишь котенок.
«И откуда он тут взялся? А самое главное – зачем?»
- Ну того… Думал, что ты помер, - ответил котенок.
- Да уж лучше бы помер…
- Это ты зря! Мне мама говорила, что коты должны долго жить. Должны людям радость приносить. - Меня, кстати, Лучиком зовут. Точнее звали, пока на улицу не выгнали.
- А тебя за что?
- Не знаю… - широко зевнул котенок. – Краем уха слышал, что у девочки, которой меня подарили, какая-то аллергия появилась. Вот поэтому и выгнали. А ты случайно не знаешь, кто такая аллергия?
- Нет. Иди давай отсюда, не мешай, - Фима оттолкнул котенка лапой и снова закрыл глаза.
- А что ты делаешь? – спросил Лучик, когда отряхнулся от снега и снова подбежал к коту.
- Не видно, что ли? Помереть хочу спокойно. Мне недолго уже осталось, а тебе такое видеть не надо. Маленький еще.
- Ничего я не маленький! Взрослый уже, - звонко мяукнул Лучик. - Может, лучше давай поиграем? Когда много двигаешься, то не так холодно.
- Не хочу! Иди отсюда.
- А-а! Понял! - ответил котенок, после чего убежал в неизвестном направлении.
«Наконец-то…» - облегченно выдохнул Фима, поджимая передние лапы под себя.
Однако через пятнадцать минут котенок появился снова. Кот услышал его радостный «Мяв» еще до того, как тот перебежал дорогу и «прискакал» на свалку.
- Вот, держи!
Фима не хотел открывать глаза, притворяясь мертвым, но запах еды на мгновение вернул его к жизни. Принюхавшись, он почувствовал что-то такое знакомое. Домашнее…
Приоткрыв один глаз, кот увидел прямо перед собой кусок колбасы.
- Откуда?
- Меня бабушка одна угостила! – радостно ответил Лучик. – А я тебе принес. Откусил, правда, немного, потому что сам голодный. Но тебе тут тоже хватит. Ешь давай… Давно, небось, не ел?
«Давно…» - мысленно согласился Фима. И как не сопротивлялся он, не смог устоять перед едой.
В считаные секунды кусок докторской колбасы оказался в его желудке.
- А теперь давай поиграем? – предложил Лучик. – Ты же теперь уже не голодный.
- Не хочу…
- Что, так и будешь лежать?
- Да, так и буду. За еду тебе, конечно, спасибо. Но только не надо думать, что это что-то изменит. Жить я все равно не хочу. Потому что не для кого мне больше жить. Хозяйка моя умерла, и скоро я тоже помру.
- А вот и нет! Не помрешь…
Котенок снова куда-то убежал, а появился только ближе к вечеру. В зубах он из последних сил тащил старый шарф, который кто-то то ли выбросил, то ли забыл на улице.
Фима вздрогнул, когда почувствовал на своей спине что-то теплое…
- Ты что делаешь? – как старый дед, проворчал он, наблюдая за тем, как котенок пытается укрыть его шарфом.
- Укрываю тебя. Чтобы теплее было. Чтобы ты ночью не замерз. Вот.
- Зачем?
- Ну как зачем? Чтобы не замерз. Рано или поздно тебя кто-нибудь найдет и заберет домой. А до этого самого момента тебе необходимо продержаться.
- Никто меня не заберет, не говори ерунды. Не нужен я никому.
- Как это не нужен? – удивился котенок. – Ты мне нужен. И я тебя не оставлю тут одного.
Фима внимательно посмотрел на Лучика, хотел было снова пихнуть его лапой, но в последний момент передумал.
А котенок, обрадовавшись, что кот не стал "драться", прижался к нему, и всю ночь они спали вместе. На грязной картонке...
С тех пор они больше никогда не расставались. Даже суровые февральские метели не могли разлучить их. Наоборот, чем холоднее было на улице, тем ближе они становились.
Котенок всё так же продолжал приносить Фиме еду, согревал его длинными ночами, а взрослый рыжий кот смотрел на него и не понимал: почему тот к нему прицепился? Неужели во всем этом городе больше нет других котов?!
*****
- Может быть, поиграем? – спросил котенок, когда проснулся после очередной холодной ночи.
- Не хочу…
- Тогда я за едой. Скоро буду.
Обычно котенок возвращался в течение получаса, но в этот раз его не было дольше. С того момента, как он ушел, прошло уже часа три. «Это на него совсем не похоже… - встревоженно подумал Фима. – Не случилось ли с ним чего?»
Ему пришлось встать со своей любимой картонки и отправиться на поиски мелкого.
В конце концов, этот котенок многое для него сделал, и он не простит себе, если ему сейчас нужна помощь, а он будет просто лежать на одном месте.
Интуиция Фиму не подвела. Лучик сидел на дереве и громко мяукал, а под деревом бегали два молодых добермана, которые яростно облаивали его.
А рядом стоял человек, который смотрел на это все и... ехидно улыбался.
- Бруно, Джесси, фас! - периодически кричал мужчина, натравливая собак на беззащитного котенка. А те в силу своей молодости не видели в этом ничего плохого. К тому же, хозяин требует, а разве могли они отказать человеку?
«Вот вы, значит, как? - возмутился Фима. – Маленького решили обидеть?»
В тот момент он ни о чем не думал и ни на что не рассчитывал, просто кошачья злость переполняла его, поэтому…
…поэтому Фима бросился прямо на собак.
А те так опешили, что сразу бросились к своему хозяину и спрятались у него за спиной. Точнее – за его ногами.
Они даже дрожали со страху.
Никогда им не доводилось видеть такого злющего кота. Такого злющего, большого и огненно-рыжего.
Человек возмутился до глубины души и хотел было сам разобраться с наглым котом, который посмел обидеть его собак, но вдруг заметил, что к дереву, на котором сидел котенок, бегут парень с девушкой.
- Мужчина, вы что делаете? Немедленно заберите своих собак! - на всю улицу кричала девушка. - Я полицию сейчас вызову.
Теперь уже испугался хозяин, поэтому он схватил своих собак за ошейники и быстрым шагом пошел прочь.
Фима тоже ушел. Он ведь прекрасно понимал, что для Лучика – это шанс. Шанс обрести, наконец, свой дом и свою человечью семью. А ему все равно не долго осталось.
Он лишь убедился в том, что люди снимут котенка, после чего, радуясь за малыша, ушел.
Кот вернулся к свалке, улегся на грязную картонку, вздохнул глубоко морозный воздух и закрыл глаза.
Но через некоторое время он вдруг услышал радостное мяуканье Лучика и громкие человеческие крики.
- Люда, да брось ты его! Не видишь, что ли, он не хочет с нами идти! – кричал молодой парень.
- Нет, Егор! Он хочет! Просто что-то не так. Бежим скорее, пока он не убежал далеко.
Лучик подбежал к Фиме, уткнулся в него своим влажным носом и обнял двумя лапами:
- А вот и я! Соскучился?
- Очень… Ты зачем прибежал? Тебя же добрые люди могли домой к себе забрать.
- А зачем мне этот дом без тебя? Или вместе пусть нас забирают, или я с тобой останусь… Пропадешь же без меня.
Еще через минуту рядом со свалкой оказались парень с девушкой. Они тяжело дышали и какое-то время молчали, видимо пытаясь восстановить дыхание.
- Я же говорила тебе, что он не просто так убежал. Смотри, это похоже отец его.
- Отец?! – удивился парень.
- Ну да, смотри, как они похожи. Оба рыжие. Заберем и его тоже? – девушка посмотрела на Егора и крепко схватила его за руку. – Мы же не можем его тут одного оставить.
- Нет, не можем… - ответил Егор, пытаясь освободить свою руку, которая будто в тисках была зажата.
*****
Вечером после сытного ужина Фима лежал на подоконнике и смотрел в окно.
Впервые за долгое время ему было тепло. И внутри, и снаружи. У него снова был дом, рядом снова были любящие люди и…
…котенок. Он лежал рядом с ним на подоконнике, положив свою лапу на него.
- Слушай, они же действительно считают, что я твой отец. Получается, мы их обманули? Нехорошо как-то получилось...
- Нет, пап, не обманули… - тихонько промурлыкал котенок, сворачиваясь в клубок.
Люда и Егор смотрели на рыжих, которые лежали на подоконнике, и не могли нарадоваться.
Они квартиру купили недавно, и вот уже несколько дней искали на улице котенка, чтобы он первым вошел в дом. Верили, что он принесет им счастье. Ну и животных, конечно, любили.
И так получилось, что вместе с котенком, которого Егор снял с дерева, они еще кота еще нашли.
Точнее котенок сам их привел к коту.
А они не смогли его оставить. И потому что этого кота за отца котенка приняли, и потому что по совести не могли иначе.
- Это что же, получается, нам счастья в два раза больше привалило? – широко улыбаясь, спросил Егор.
- Думаю, что не в два раза, а больше, - - рассмеялась Люда, не сводя глаз с большого рыжего кота, мирно спящего на подоконнике.
- Ну да. Большой кот. Видно, что домашний. Был.
- Все-таки хорошо, что мы за котенком побежали, и забрали их двоих. Теперь у них будет свой дом. И нам с тобой вечером будет, чем заняться. Думаю, с ними мы скучать точно не будем.
«Не-а, не будете… - промурлыкал тихонько Лучик, переворачиваясь на другой бок. – Вот высплюсь хорошенько и…»
dzen.ru/a/Z8GQRc6qdGt1gdn_