Два кота сидели возле небольшого продовольственного магазина.
Внутри, у входа, прямо у двери было две кассы. И люди, входя, сталкивались с очередью. Неудобно, но – так уж сделали.
Кассы располагались параллельно стене с правой стороны, одна за другой. И стол там был длинный, от одной кассы ко второй.
А поэтому, у выхода всегда было полно покупателей, складывающих покупки в пакеты...
Вот тут они и крутились – два матёрых бандита, выросших на улице и считавших это место своим. Всех остальных котов и собак они били смертным боем.
Зная их тяжёлый характер, бездомные животные обходили их территорию десятой дорогой, так что кормились здесь только они...
Люди, заметив две бандитские морды, умильно улыбавшиеся им и строившие невинные глазки, таяли, особенно женщины. И их руки тянулись к пакетам, из которых на свет божий появлялись колбаски, кусочки рыбы или курятина.
Коты наедались и отправлялись поваляться неподалёку и похулиганить.
Как они сошлись? Это загадка. Два непримиримых врага объединились ради пропитания. Один большой и серый, второй – черно-белый, немного поменьше.
В этот раз, придя, чтобы растопить женские сердца и надеясь перекусить, они столкнулись с маленьким серым заморышем.
Судя по-всему, ему было всего несколько месяцев отроду, но выглядел он так плохо, что казалось, будто совсем недавно открыл глазки.
Малыш сидел у входа в магазин и плакал. Перед ним уже была вполне себе приличная горка угощений, но он не ел.
Черно-белый выгнул спину, распушил хвост и издал боевой клич. Он намерился не только прогнать самозванца и выскочку, но и преподать ему достойный урок, чтобы более здесь не появлялся, но...
Но вдруг наткнулся на вставшего на его пути серого кота. Тот тоже выгнул спину и просто молча смотрел на черно-белого.
— Что такое? — удивился тот. — Надо его прогнать!
Серый спокойно сел:
— А, ну-ка, не трогай его. Я сказал! Он будет есть!!!
Черно-белый опешил и тоже сел.
— Ты помнишь себя маленьким? — спросил Серый.
Черно-белый не ответил и вздохнул.
— Вот и молчи, — сказал Серый.
Он подошел к плачущему малышу и толкнул его своей большой головой с порванным правым ухом. Тот перестал плакать и посмотрел на серого бандита, после чего попытался убежать, но…
Серый схватил его зубами за загривок и посадил между передними лапами. Маленький худой котёнок с изумлением посмотрел на большого и страшного кота, который вдруг приветливо мурлыкнул и лизнул малыша.
И тот мгновенно растаял:
— Мама... Мамочка! — закричал он. — Где же ты была так долго? Я пошел тебя искать. Ты так долго не приходила... Я прятался, прятался, а потом... Очень кушать захотелось.
— Мамочка? — засмеялся Черно-белый.
За что получил затрещину от Серого, отскочил и сделал вид, что ничего не произошло, и он просто решил тут посидеть и понаблюдать...
Серый кот явно был сильнее.
Малыш тёрся о вновь приобретённую “маму” и совсем не интересовался едой.
— Сынок, — сказал Серый кот. — Твоя мамочка хочет, чтобы ты покушал. Смотри, сколько еды я тебе приготовила.
Котёнок потёрся о мамочку и стал есть, а Серый кот встал возле него и грозно посмотрел вокруг.
Женщина, вышедшая из магазина, смахнула с глаз невольно набежавшую слезу и вытащила одну из только что приобретённых рыб. Небольшую, но без костей.
— Какая мамочка заботливая, — сказала она и погладила серого бандита, а он при этом так грозно посмотрел на черно-белого кота, что насмешка застряла у того в горле.
Так оно и пошло...
Малыш нашел свою семью. Серый вылизывал его грязную шерсть, а он играл с длинным хвостом “мамы”. Подавать стали значительно лучше, и Черно-белый уже не сердился. Наоборот.
Он тоже иногда принимал участие в их играх. И женские сердца таяли, а руки тянулись к пакетам с купленными лакомствами...
Но Серого волновала одна проблема. Лето шло к концу, и он отлично знал – скоро, очень скоро зарядят проливные, холодные дожди, а потом придёт зима со снегом и морозом.
Ему-то не привыкать, а вот как малыш? Как его малыш сможет пережить первую в своей жизни зиму?
Это очень его волновало, и он стал присматриваться к покупательницам, стоявшим в кассы. Он искал...
Искал и нашел!
Эта женщина часто приходила сюда и делала покупки. Её квартира была в соседнем доме. Выйдя из магазина, она всегда оставляла им что-нибудь вкусное и старалась погладить их и малыша.
— Хорошая тетка, — говорил про неё Черно-белый. И Серый с ним соглашался...
Коты всегда первыми чувствуют перемену погоды. У Серого ломило передние лапы, а это означало, что очень скоро пойдёт первый осенний дождь.
Малыш, как всегда, лежал возле него и тихонько сопел. Он спал.
Серый сел и насторожился – знакомая женщина вошла в магазин.
— Сейчас я вынесу вам что-нибудь вкусненькое, — сказала она котам, но Серого это не интересовало.
— Малыш, — сказал он. — Малыш, просыпайся! Я, кажется, нашел тебе тёплый дом. Ты веришь своей мамочке?
Малыш проснулся, потянулся, мурлыкнул и ответил:
— Мы с тобой пойдём в тёплый дом? Там будут хорошо кормить?
— Сперва ты пойдёшь, а потом уже и я приду, — ответил Серый.
— Я никуда без тебя не пойду! — воскликнул котёнок и прижался к Серому.
— Слушайся маму! — строго ответил Серый.
Женщина, тем временем, подошла к кассам. Серый напрягся. Он ждал...
Она поставила сумку на стол перед кассиром и стала доставать из корзины покупки, чтобы их оплатить.
Серый ждал... Он весь превратился в слух. Он слушал, когда кассир скажет – к оплате такая-то сумма.
И как только женщина заплатила и стала складывать покупки в сумку, он наклонился и, схватив малыша зубами за загривок, бросился вперёд!
Прошмыгнув между ног входящих, выходящих и стоявших в очереди покупателей, он вскочил на стол. Очередь ахнула и отшатнулась.
Серый оглянулся. Никто не мешал ему выполнить задуманное. Все люди смотрели на него с изумлением.
Он спокойно подошел к сумке женщины и опустил туда своего малыша. Потом спрыгнул со стола и убежал.
Люди смеялись, кричали, аплодировали, а некоторые возмущались.
Маленький серый котёнок выглянул из сумки. Он смотрел на женщину испуганными глазками.
— Мама, мама, мамочка!!! — закричал он и попытался выпрыгнуть, но тёплые женские руки усадили его обратно:
— Твоя мама доверила тебя мне, судя по всему, — сказала женщина малышу. — А значит, теперь я тоже буду твоей мамой.
Серый, спрятавшись за фонарный столб неподалёку, смотрел, как женщина уносила его малыша.
Тот высовывался из сумки и отчаянно кричал. Он звал его. И сердце Серого разрывалось, но... Он понимал, что так будет лучше для маленького серого котёнка.
Чуть позже Черно-белый подошел к Серому и толкнул того головой:
— Ты правильно поступил.
Он лёг рядом. Серый ничего не ответил. Он плакал. Ему стало так одиноко...
Ночью пошел дождь. Вокруг были лужи и холод.
Они с Черно-белым прятались в подвале дома и ждали, когда наступит перерыв в потоках воды, льющихся с неба, чтобы подбежать к магазину и попросить еды.
Женщина стояла у магазина, прикрывшись зонтом.
— Где тебя носит? — поинтересовалась она у Серого. — Твой ребёнок плачет всё время и отказывается есть!
Она поставила на землю сумку и открыла её:
— Забирайся. Пойдём домой.
Серый оглянулся на Черно-белого.
— И его бери, — согласилась женщина, но Черно-белый отрицательно мотнул головой.
Серый подошел к сумке и нерешительно заглянул внутрь. На дне лежал тёплый плед.
— Да забирайся уже! — поторопила женщина.
Серый решился и запрыгнул. Женщина повесила сумку на правое плечо и пошла домой.
Серый кот выглядывал из сумки. Он прощался со свободой, с голодом, холодом и страхом.
Он вздохнул и подумал:
— Меня ждёт мой малыш. А это главное...
— Я назвала его Малыш, — отозвалась женщина его мыслям.
Серый кот одобрительно мяукнул и скрылся внутри сумки. Там было тепло и спокойно.
А дома... Дома не было предела счастью! Малыш прыгал и кричал. И женщина почему-то всхлипывала, глядя на эту радость.
У Малыша и Серого теперь есть уютный дом и тёплые, заботливые руки...
И это хороший конец одной из историй.
А сколько их ещё осталось? Там, на улице. Сколько?
И почему мне грустно?
Почему?...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО