Марина торопилась домой. День выдался тяжелым — два совещания, недовольный клиент и свежий развод, еще не успевший превратиться в привычную часть жизни. Мороз жалил лицо, заставляя жмуриться и прятать нос в шарф.
Она почти пробежала автобусную остановку, когда что-то заставило её остановиться. Позже она не могла объяснить, почему обернулась. Просто почувствовала.
В углу остановки, между лавкой и стеной стеклянного павильона, что-то шевелилось. Крошечное, еле видимое в вечерних сумерках.
— Что за…? — Марина сделала шаг назад, вглядываясь в темноту.
И тут она услышала это — тонкий, почти неразличимый писк. Словно кто-то крошечный звал на помощь, но голос его уже почти иссяк.
Ещё шаг. И ещё.
— О боже.
В углу, прижавшись друг к другу, лежали котята. Кучка крошечных тел, пытающихся согреться в общем комке. Четыре, нет, пять малышей с заиндевевшей шерсткой, дрожащих от холода. Их глаза, едва открывшиеся миру, смотрели с такой беспомощностью, что у Марины перехватило дыхание.
Один из котят пытался встать, но крошечные лапки подгибались. Другой, самый маленький, казалось, уже не шевелился вовсе.
Как долго они здесь? Кто мог выбросить их в такой мороз?
Марина огляделась. Редкие прохожие спешили мимо, съёжившись от холода. Никто не замечал маленькую трагедию, разворачивающуюся на остановке. Две женщины с сумками, мужчина с портфелем, мамаша с ребенком — все торопились укрыться от лютого мороза. Все спешили к своему теплу, к своему уюту.
А эти крошки просто умирали. Медленно, но верно.
Что-то пробудилось внутри Марины. Что-то тёплое, забытое за месяцами работы, стресса и развода. Чувство, которое она не испытывала слишком давно.
Нет, я не могу их забрать. Куда? Зачем? У меня ни опыта, ни времени. Это безумие.
Но руки уже тянулись к шарфу на шее.
— Я сошла с ума, — пробормотала она, разматывая тёплую ткань. — Абсолютно точно сошла с ума.
Присев на корточки, Марина осторожно коснулась крошечного тельца. Холодный. Слишком холодный. Сердце забилось где-то в горле.
— Эй, малыш, ты живой?
Котёнок пошевелился, издав звук, больше похожий на вздох, чем на мяуканье. Жив. Пока ещё жив.
Аккуратно, стараясь не повредить хрупкие тельца, Марина завернула всех пятерых в свой шарф. Они были такими крошечными, что легко уместились в этот самодельный сверток.
— Ну и что мне с вами делать? — спросила она, прижимая свёрток к груди.
Ответом был только ледяной ветер, пробирающийся теперь под самое пальто — шарф-то был занят спасательной миссией.
Марина достала телефон, пытаясь одной рукой найти номер ближайшего приюта. Пальцы не слушались от холода, экран мигал, разряжаясь на морозе.
Давай же, ну!
Наконец, удалось дозвониться. Механический голос сообщил часы работы, а затем неживой женский голос ответил:
— Приют для животных «Верный друг», добрый вечер.
— Добрый вечер! — выпалила Марина. — Я нашла котят, пятерых, совсем маленьких! Они замерзают на остановке, им срочно нужна помощь!
Пауза. Слишком долгая пауза.
— У нас нет мест, — голос в трубке звучал устало и безразлично. — Вообще нет. Переполнены полностью. Вы можете привезти их завтра, мы посмотрим.
— Они не доживут до завтра! — голос Марины сорвался на крик. — Они уже едва дышат!
— Попробуйте приют «Надежда» или «Лапки», — так же безразлично посоветовал голос. — У нас правда нет возможности.
Щелчок. Абонент завершил вызов.
Марина смотрела на потухший экран телефона, чувствуя, как в груди растёт отчаяние. Котята в свёртке почти не шевелились. Только самый крупный, серый в полоску, слабо копошился, словно пытаясь зарыться глубже в ткань.
— Твою мать, — выдохнула она в морозный воздух. — Твою же мать.
Просто уйди, — прошептал внутренний голос. — Ты не обязана. Ты не можешь спасти всех. У тебя нет ни времени, ни сил. Иди домой.
Этот голос звучал так убедительно. Так рационально.
Мимо проходила женщина с сумками из супермаркета.
— Извините! — окликнула её Марина. — Вы не знаете, где здесь ближайшая ветклиника?
Женщина замедлила шаг, с подозрением оглядывая Марину со свёртком.
— За углом, кажется, есть что-то, — неуверенно ответила она и заторопилась дальше, явно не желая впутываться в чужие проблемы.
За углом. Хоть что-то.
Марина прижала шарф с котятами ближе к себе и устремилась в указанном направлении. Холод обжигал лицо, забирался под пальто, но она почти не замечала этого. Всё её внимание было сосредоточено на крошечных существах, которые сейчас зависели только от неё.
За углом клиники не оказалось. Только аптека, ломбард и закрытая парикмахерская. Отчаяние начало подступать к горлу.
И всё-таки что я делаю? Почему бегаю по морозу с чужими котятами? У меня своих проблем по горло!
Она прислонилась к стене дома, пытаясь перевести дыхание и собраться с мыслями. В этот момент из аптеки вышли люди.
Один из них, высокий мужчина в тёмном пуховике и вязаной шапке, наклонил голову, пытаясь спрятаться от ветра, и быстрым шагом направился в ту же сторону, где стояла Марина.
Котёнок в свёртке неожиданно запищал. Мужчина вздрогнул и остановился, глядя на Марину.
— У вас там что… кто-то есть? — спросил он, указывая на шарф.
Марина кивнула, чувствуя, как к глазам подступают непрошеные слёзы.
— Котята. Пятеро. Кто-то оставил их на остановке.
Мужчина подошёл ближе и заглянул в сверток. На его лице отразилось удивление, а затем — что-то очень похожее на гнев.
— В такой мороз? — он покачал головой. — Нелюди какие-то.
— Я ищу ветклинику, — объяснила Марина. — Но тут ничего нет, а они совсем слабые.
Мужчина без колебаний расстегнул свой пуховик.
— Давайте их сюда. Я теплее вас одет.
— Вы? — Марина запнулась, не веря своим ушам.
— Виктор, — представился он, осторожно принимая свёрток с котятами. — У меня машина за углом. Я знаю хорошую клинику, недалеко отсюда.
Он расстегнул пуховик еще шире и прижал шарф с котятами к груди, затем снова застегнулся, оставив только небольшую щель для воздуха.
— Пойдёмте, быстрее, — сказал он, указывая направление. — Они не переживут долгую прогулку на морозе.
Марина последовала за ним, всё ещё не до конца понимая, что происходит. Незнакомец — Виктор — шел быстро, но осторожно, явно стараясь не тревожить свою живую ношу.
— Их просто оставили умирать, — пробормотала Марина, чувствуя, как горло сжимается. — Кто вообще так делает?
— Много кто, — мрачно ответил Виктор. — Слишком много.
Его машина оказалась неприметной серой «Тойотой». Он открыл дверь и осторожно передал сверток с котятами Марине.
— Садитесь, включим обогрев на полную.
Салон быстро наполнился теплом. Марина осторожно развернула шарф, проверяя своих подопечных. Они начали шевелиться активнее, согреваясь. Даже самый маленький, белый с рыжими пятнами, открыл глаза и тихонько мяукнул.
— Живы, — выдохнула она с облегчением.
Виктор тронулся с места, аккуратно выруливая на дорогу.
— Я сейчас позвоню в клинику, предупрежу, что мы едем, — сказал он, включая громкую связь.
Он говорил коротко и по делу — о замерзших котятах, о том, что им нужна срочная помощь, о том, что он готов оплатить лечение. Марина слушала его с нарастающим изумлением.
— Почему вы это делаете? — спросила она, когда он закончил разговор. — Почему помогаете?
Виктор молчал несколько секунд, глядя на дорогу.
— Моя дочь спасла щенка три года назад, — наконец ответил он. — Принесла домой насквозь промокшего, грязного, с подбитой лапой. Мы выходили его. Теперь это здоровенный пёс, который спит в её комнате и считает себя хозяином дома.
Он улыбнулся каким-то своим мыслям.
— А через месяц после того, как она его нашла, дочь попала в аварию. Серьёзную. Врачи говорили — пятьдесят на пятьдесят. И знаете, что? Этот пёс не отходил от её кровати, когда её привезли домой. Лежал рядом, лизал руку, скулил, если она долго не просыпалась. Я думаю, — он запнулся, подбирая слова. — Я думаю, что мы должны отдавать то, что получили. Понимаете?
Марина кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Она понимала. Почему-то очень хорошо понимала.
Ветеринарная клиника оказалась маленькой, но удивительно уютной. Молодая женщина-врач, представившаяся Анной, сразу же приняла котят.
— Сколько им? — спросила она, осматривая малышей.
— Понятия не имею, — честно ответила Марина. — Я нашла их на остановке.
Анна покачала головой.
— Недели две-три, не больше. Совсем крохи.
Она осторожно осматривала каждого котенка, измеряла температуру, проверяла реакцию глаз.
— Переохлаждение, обезвоживание, — констатировала она. — Этому, — она указала на самого маленького, белого с рыжими пятнами, — хуже всех. Но жить будут. Все.
Марина почувствовала, как с плеч словно сваливается огромный груз. Рядом облегченно выдохнул Виктор.
— Что дальше? — спросил он. — Они останутся здесь?
— Пару дней точно, — кивнула Анна. — Нужно стабилизировать состояние, провести первичную обработку от паразитов. А потом...
Она вопросительно посмотрела на них.
— Потом приют? — предположила Марина.
— Можно и так, — пожала плечами ветеринар. — Но, честно говоря, в приютах сейчас и так переполнено. Может, получится пристроить их напрямую? У нас тут есть доска объявлений, многие клиенты берут животных.
Виктор задумчиво смотрел на котят, которых сейчас перекладывали на грелку и готовились ставить капельницы.
— Я могу разместить объявление в нашем офисе, — сказал он. — У нас большая компания, наверняка найдутся желающие.
— И я в своём, — подхватила Марина. — И в соцсетях.
Анна улыбнулась.
— Вот и отлично. А пока оставьте свои контакты, я буду держать вас в курсе.
Прошло три дня. За это время Марина дважды звонила в клинику, узнавая о состоянии котят. Они шли на поправку — уже активно двигались, ели и даже начали играть.
Виктор тоже не исчезал — звонил, спрашивал, предлагал помощь. Это было непривычно. В её мире — мире корпоративной гонки, дедлайнов и личных драм — не так часто встречались люди, готовые тратить время и силы на бездомных животных.
На четвёртый день Анна позвонила с хорошими новостями — трёх котят уже забрали. Черно-белого взяла семья с ребенком, двух полосатых — пожилая женщина, у которой недавно умерла старая кошка.
— А два остались, — добавила Анна. — Тот серый, самый крупный, и белый с рыжими пятнами, самый маленький. Не хотите заехать посмотреть? Они уже совсем бодрые.
Марина согласилась, не раздумывая. И, к своему удивлению, в клинике снова встретила Виктора.
— Тоже позвали? — улыбнулась она.
— Ага, — кивнул он. — Сказали, остались два непристроенных. Я вообще-то думал, — он запнулся, словно смутившись. — В общем, дочка не знает, но я решил сделать ей сюрприз. Если, конечно, её пёс будет не против соседства.
Анна привела их в маленькую комнату, где в специальном манеже копошились два котёнка. Серый с полосками, увидев людей, тут же подбежал к краю, требовательно мяукая. Маленький белый с рыжими пятнами держался чуть позади, осторожно наблюдая.
— Ну привет, бандиты, — Марина опустилась на колени рядом с манежем.
Серый котёнок тут же вскарабкался ей на руку, а затем одним прыжком оказался на плече, громко мурча.
— Ого! — рассмеялась она. — Какой ты шустрый!
Виктор тем временем осторожно протянул руку ко второму котёнку. Белый малыш настороженно обнюхал его пальцы, а затем лизнул их крошечным розовым язычком.
— Иди сюда, мелкий, — Виктор осторожно взял его на ладонь. — Смотри-ка, живой и здоровый.
Котёнок уместился в его ладони целиком — такой крошечный, что казалось, он может поместиться в кармане. Но глаза у него были уже бойкие, любопытные.
— Я назову тебя Снежок, — сказал Виктор, поглаживая белую шерстку с рыжими пятнами. — Соня будет в восторге.
— А этот пиратский капитан, похоже, уже выбрал меня, — улыбнулась Марина, кивая на серого котёнка, который теперь увлеченно играл с прядью её волос.
Анна смотрела на них с улыбкой.
— Значит, решено? Забираете?
Марина и Виктор переглянулись.
— Да, — сказали они одновременно.
Прошло полгода. Июльское солнце припекало, но в тени деревьев было прохладно и уютно. Марина сидела на скамейке в парке, наблюдая, как Виктор играет с дочкой и огромным псом на лужайке.
Рядом с ней, в специальной сумке-переноске, дремал серый кот — уже не котёнок, а подросток с хитрыми глазами и привычкой воровать носки.
Она назвала его Капитаном. Странное имя для кота, но оно прижилось — в конце концов, он действительно командовал всем в её квартире, словно пиратским кораблём.
К скамейке подошла девочка лет четырнадцати — Соня, дочь Виктора. В руках она бережно держала белого с рыжими пятнами кота, который тоже заметно подрос, хотя всё ещё оставался мельче своего серого брата.
— Марина, посмотрите, какой Снежок теперь стал! — девочка осторожно опустила кота рядом с переноской. — А помните, каким крошечным он был?
— Помню, — улыбнулась Марина. — Он умещался на ладони у твоего папы.
Девочка погладила кота, который теперь с интересом обнюхивал переноску с братом.
— Папа рассказал мне, как вы их нашли, — сказала она. — Это ужасно — бросить котят на морозе. Но здорово, что вы их заметили.
Марина кивнула, глядя на Виктора, который сейчас подбегал к ним, а следом нёсся огромный лохматый пёс.
— Иногда нужно просто посмотреть по сторонам, — сказала она. — Иногда маленькое решение меняет целую жизнь. Или несколько жизней.
Соня улыбнулась.
— А еще папа сказал, что вы поженитесь осенью. Это правда?
Марина посмотрела на кольцо на своей руке. Простое, серебряное, с маленьким камнем. Такое непохожее на то помпезное украшение, что было у неё в первом браке.
— Правда, — она улыбнулась, наблюдая, как Виктор подходит всё ближе. — Если бы не те котята на остановке, мы бы никогда не встретились.
Иногда нужно просто замедлить шаг. Посмотреть по сторонам. Заметить.
Виктор подошёл, опустился рядом и взял её за руку.
— О чём задумалась? — спросил он.
— О случайностях, — ответила Марина. — И о том, что некоторые из них — совсем не случайны.
Со Снежком и Капитаном, дочкой Виктора и огромным псом, который оказался добрейшим существом, они составляли странную, но удивительно гармоничную семью. Семью, которая началась с замерзающих котят на автобусной остановке, которых заметили совершенно случайно.
Или не случайно — кто знает?
dzen.ru/a/Z8sAQ1ufjSHgw6-2