Именно там, в тени яблони, он впервые и заметил Шарика.
С того дня встречи с бездомным псом стали для Ильи настоящим спасением от одиночества.
Впрочем, радость длилась недолго.
Показать ещё
Илья был тем самым ребёнком, которого вы редко заметите на детской площадке. Худощавый, с взъерошенными русыми волосами и вечно опущенными глазами.
Он не кричал громче всех, не хвастался новыми игрушками и не пытался стать лидером дворовой компании. Возможно, именно поэтому он часто оставался один.
— Илюш, может, пойдёшь во двор? Погода-то какая хорошая, — Анна ласково потрепала сына по волосам, хотя в голосе звучала тревога.
— Не хочу, — буркнул Илья, не отрываясь от книжки.
— У тебя каникулы! Нельзя всё время сидеть дома.
Мальчик вздохнул так тяжело, будто ему предстояло отправиться не на прогулку, а на каторгу. Анна это заметила, но промолчала. Она знала, что во дворе у сына не складывалось с ровесниками, но и дома его держать постоянно было нельзя.
— Хорошо, — нехотя согласился Илья. — Только ненадолго.
Спустившись во двор, он первым делом посмотрел по сторонам — нет ли поблизости Кости Рыжего и его компании. Эти ребята, на три-четыре года старше Ильи, давно превратили его жизнь в настоящий кошмар. То обзовут, то толкнут, а однажды даже отобрали новый рюкзак, который мама купила к школе.
К счастью, двор был почти пуст. Только Виктор Петрович — суровый пенсионер с первого этажа — подметал дорожку возле подъезда, да Мария Ивановна развешивала на верёвках между деревьями какие-то коврики.
Илья облегчённо выдохнул и побрёл к своему любимому месту — старой яблоне в дальнем углу двора. Там, под её раскидистыми ветвями, можно было спрятаться от чужих глаз и спокойно почитать или просто помечтать.
Именно там, в тени яблони, он впервые и заметил Шарика.
Пёс был немолод — серая шерсть на морде выдавала возраст. Худой, с потрёпанной шерстью, он совсем не походил на тех ухоженных собак, которых выгуливали хозяева на поводках. Но в его карих глазах Илья разглядел что-то такое. Что-то, от чего сжалось сердце.
— Привет, — тихо сказал мальчик. — Ты голодный?
Пёс настороженно посмотрел на него, но не убежал. Илья медленно достал из кармана бутерброд с колбасой, который захватил из дома.
— Держи.
Он осторожно положил еду на землю и отступил на пару шагов. Собака принюхалась, потом быстро схватила угощение и отбежала в сторону. Там, в безопасном отдалении, она принялась жадно есть.
— Ну-ка пошел отсюда! — вдруг раздался громкий окрик Виктора Петровича. Старик размахивал метлой, направляясь прямо к собаке. — Развели тут бродячих тварей! Того и гляди, покусают кого-нибудь!
Пёс поджал хвост и молниеносно скрылся в кустах. Илья почувствовал, как внутри поднимается волна возмущения.
— Зачем вы его пугаете? Он никому не мешал! — слова вырвались прежде, чем он успел подумать.
Виктор Петрович уставился на мальчика, явно удивлённый такой дерзостью.
— Ты ещё будешь меня учить? Эти дворняги разносят заразу! У меня вон внучка часто приезжает, я не хочу, чтобы она заразилась от этих блохастых!
— Он не блохастый, — упрямо возразил Илья, хотя и понимал, что спорить со взрослыми бесполезно.
— А ну марш домой! И чтоб я не видел, как ты этих шавок прикармливаешь!
Мальчик хотел возразить, но сдержался. Он знал, что если Виктор Петрович пожалуется маме, та расстроится. А расстраивать маму Илья не хотел — ей и так нелегко одной его растить.
С того дня встречи с бездомным псом стали для Ильи настоящим спасением от одиночества.
Каждый раз, выходя во двор, он брал с собой что-нибудь вкусное — то кусочек курицы, оставшейся от обеда, то сосиску, незаметно утащенную с кухни.
Шарик (так Илья назвал собаку, хотя понимал, что это самое обычное имя для дворняги) постепенно перестал бояться и даже позволял себя гладить.
Что удивило мальчика больше всего — пёс никогда не попрошайничал. Он принимал угощение с каким-то особым достоинством, словно делал одолжение. А потом садился рядом, опускал морду на лапы и просто смотрел, как Илья читает книгу или рассказывает о своих школьных делах.
Но однажды вечером мама заметила, что сын прячет в карман остатки ужина.
— Илья, ты что делаешь? — спросила она, нахмурившись.
Мальчик замер, как кролик перед удавом. Врать он не умел, да и не хотел.
— Там во дворе собака одна. Бездомная. Я её подкармливаю немного.
Анна тяжело вздохнула и присела на стул, устало потирая виски.
— Сынок, мы уже говорили об этом. Бездомные животные могут быть опасны. Они часто болеют, могут быть агрессивными.
— Шарик не такой! — горячо возразил Илья. — Он добрый и умный! Просто ему негде жить, и все его гоняют. Даже Виктор Петрович метлой на него замахивается.
— Шарик, значит, — Анна невесело усмехнулась. — Ты ему уже и имя дал.
— Можно я буду его кормить? Пожалуйста! Я не буду просить взять его домой, честно!
Анна внимательно посмотрела на сына. Она видела, как загорелись его глаза, когда он говорил о собаке. Такой искренний восторг она не замечала у него уже давно.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Можешь подкармливать. Но никаких разговоров о том, чтобы привести его домой. И не гладь его без необходимости — мало ли что.
— Спасибо, мам! — Илья бросился обнимать мать, и на секунду она подумала, что, возможно, впервые за долгое время приняла правильное решение.
Впрочем, радость длилась недолго.
Уже через несколько дней во дворе появились объявления: "Осторожно! В районе замечена агрессивная бездомная собака! Просьба сообщать о её появлении в службу отлова".
— Это всё Мария Ивановна с Виктором Петровичем, — со вздохом сказал Илья, показывая одно из таких объявлений маме. — Шарик не агрессивный! Он даже не лает никогда.
— Люди боятся того, чего не понимают, — задумчиво ответила Анна, разглядывая листовку. — Наверное, им проще думать, что бездомная собака обязательно опасна.
Она не стала говорить сыну о своих собственных страхах. О том, как в детстве её сильно напугала соседская овчарка, и с тех пор она испытывала иррациональный страх перед собаками. Анна всегда старалась быть сильной для своего сына и не показывать свои слабости.
Тот день начался как обычно. Илья вышел во двор после обеда, надеясь найти Шарика в их укромном месте под яблоней. Но сегодня пса там не оказалось. Мальчик посидел немного на лавочке, почитал, а потом решил пойти в магазин — мама просила купить хлеба.
Он уже возвращался обратно, сжимая в руках пакет с батоном, когда услышал знакомый голос:
— Ба! Кого я вижу! Наш тихоня собственной персоной!
Сердце Ильи ухнуло куда-то вниз. Этот насмешливый тон он узнал бы из тысячи — Костя Рыжий и его дружки.
— Привет, — пробормотал Илья, ускоряя шаг и надеясь проскочить мимо.
Но не тут-то было. Костя, долговязый подросток с огненно-рыжими волосами, загородил дорогу. За его спиной маячили двое его неизменных спутников — Серый и Толик.
— Куда так торопишься? — протянул Костя, ухмыляясь. — А может, поделишься с друзьями? У тебя, я вижу, что-то вкусненькое в пакетике?
— Это просто хлеб, — Илья попытался обойти подростка, но тот снова встал на пути.
— А ещё что? Деньги остались? Мы тут как раз на мороженое собираем.
— У меня нет денег, — соврал Илья, чувствуя, как в кармане жжёт сдачу — целых пятьдесят рублей, которые он хотел потратить на новую наклейку для своей коллекции.
— Не верю, — Костя сделал знак своим приятелям. — Проверим?
Серый и Толик шагнули вперёд, и Илья почувствовал, как страх сковывает его тело. Он знал, что сейчас произойдёт — его повалят на землю, вывернут карманы, отберут все деньги. И хорошо, если этим ограничатся.
— Отстаньте от меня, — голос предательски дрогнул.
— Или что? — рассмеялся Костя. — Маме пожалуешься?
Внезапно воздух разрезал низкий, утробный рык.
Илья не сразу понял, что происходит. Он увидел, как округлились глаза Кости, как Серый и Толик синхронно сделали шаг назад. А потом почувствовал тёплое прикосновение к своей ноге.
Шарик стоял рядом с ним, шерсть на загривке стояла дыбом, а из груди вырывалось грозное рычание. Никогда раньше Илья не видел своего друга таким — казалось, обычный дворовый пёс превратился в свирепого волка, готового броситься на обидчиков.
— Т-твоя собака? — Костя явно растерял весь свой запал.
Илья не ответил. Он и сам был поражён не меньше хулиганов.
— Да ладно тебе, мы же пошутили, — Костя медленно пятился назад. — Пойдём, парни. Нам уже пора.
Троица попятилась, а потом развернулась и быстро зашагала прочь. Когда они отошли на приличное расстояние, то перешли на бег.
Как только опасность миновала, Шарик перестал рычать и посмотрел на Илью совершенно спокойным взглядом. Словно ничего необычного не произошло. Мальчик опустился на корточки и крепко обнял пса.
— Спасибо, — прошептал он, чувствуя, как по щекам катятся слёзы облегчения. — Ты настоящий друг.
— Мам! Мам! Ты не поверишь, что случилось!
Анна едва успела закрыть входную дверь, как сын буквально налетел на неё с этим восклицанием. Его глаза горели, а слова вылетали с такой скоростью, что она с трудом успевала их улавливать.
— Шарик, он меня спас! Рыжий с дружками хотели деньги отобрать, а Шарик как зарычит на них! Они так испугались, что убежали!
— Стоп-стоп-стоп, — Анна подняла руки. — Давай по порядку. Кто такой Рыжий?
Илья задышал поспокойнее и рассказал всё как было. С каждым словом Аннино лицо становилось всё мрачнее.
— Почему ты молчал, что старшие тебя третируют? — спросила она, выслушав сына.
Илья только плечами пожал:
— Не хотел, чтоб ты беспокоилась.
Анна на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями.
— А этот пёс, Шарик. Он правда за тебя вступился?
— Ещё как! Возник будто из ниоткуда и нарычал на них!
Анна рассеянно смотрела в окно.
Этот разговор всколыхнул старые воспоминания, которые она давно пыталась забыть.
Когда ей было лет восемь, соседская овчарка загнала её на дерево и держала в осаде часа два, пока взрослые не нашли. С тех пор Анна собак на дух не переносила — особенно здоровых. При мысли о том, что сын общается с бродячим псом, её аж передёргивало.
Но то, что этот самый пёс защитил её ребёнка…
— Хочу с ним познакомиться, — вырвалось у неё.
— Серьёзно?! — Илюха аж подпрыгнул от удивления. — Прямо сейчас?
— А почему нет? — Анна улыбнулась, хотя внутри всё сжималось от страха. — Надо же поблагодарить твоего заступника.
Шарик, словно чуя важность момента, вёл себя идеально. Когда Анна с Ильёй вышли во двор, пёс сидел под яблоней, будто поджидал их. Не бросился к ним, не гавкал — просто смотрел спокойно.
— Вот, это Шарик, — с гордостью представил Илья. — А это моя мама.
Анна криво улыбнулась. Рядом с собакой сердце колотилось как бешеное, но она старалась не выдавать себя.
— Привет, — сказала она, чувствуя себя по-дурацки от того, что разговаривает с псом.
Шарик склонил голову набок, оценивая новую знакомую, а потом неторопливо подошёл и сел рядом, глядя снизу вверх с каким-то странным выражением. В его взгляде не было ни намёка на агрессию — только спокойное достоинство.
— Можешь его погладить, — предложил Илья. — Он очень любит, когда чешут за ухом.
Анна нерешительно протянула руку. Её пальцы дрожали. "Это просто собака, — говорила она себе. — Обычная собака, которая помогла твоему сыну".
Когда её рука коснулась тёплой шерсти, Шарик прикрыл глаза от удовольствия. И внезапно Анне стало спокойнее. Это прикосновение словно разрушило какую-то стену внутри неё — стену, которую она строила годами.
— Кажется, я ему понравилась, — улыбнулась она, осмелев настолько, что почесала пса за ухом.
— Ещё бы! — радостно воскликнул Илья. — Ты самая лучшая!
Момент единения прервал резкий окрик:
— Ага! Так я и знал!
К ним приближался Виктор Петрович, а следом семенила Мария Ивановна.
— Вот, полюбуйтесь! — возмущённо сказал старик, обращаясь к Марии Ивановне. — Они прикармливают эту шавку! А потом удивляются, почему она во дворе хозяйничает!
— Безобразие! — поддакнула женщина. — Я уже в службу отлова позвонила. Завтра приедут и заберут эту тварь!
— Что?! — воскликнул Илья, бледнея. — Нельзя! Шарик никому не мешает!
— Не мешает? — прошипела Мария Ивановна. — А кто вчера на моих кошек лаял? У меня Мурка до сих пор от стресса отходит!
— Шарик не лает на кошек, — уверенно возразил Илья. — Он вообще почти никогда не лает.
— Ой, ну конечно! — всплеснула руками женщина. — Все собаки лают! Особенно бродячие!
Анна, молча следившая за перепалкой, вдруг ощутила внутри прилив решимости. Она выпрямилась и шагнула вперёд, загораживая собой и сына, и собаку.
— Знаете что, — её голос звучал тихо, но жёстко. — Этот пёс сегодня отбил моего сына у шпаны. Он не бешеный и ни на кого не кидается. И завтра его отсюда никто не заберёт.
— Это ещё с какой радости? — Виктор Петрович вскинул бровь.
— Потому что он теперь будет жить у нас.
Эти слова ошарашили даже саму Анну. Она не собиралась их говорить, они сами вырвались. Но сказав это, она поняла, что не жалеет. Больше того — так и надо.
— Правда?! — Илюха таращился на мать круглыми глазами, не веря своему счастью.
— Правда, — кивнула она. — Друзей в беде не бросают, верно?
Следующие несколько дней Анна с Ильёй жили как в квесте.
Сначала надо было проверить, здоров ли Шарик на самом деле. Визит к ветеринару показал, что, несмотря на бомжевание, пёс был в норме — немного отощал, с парой старых шрамов, но без серьёзных болячек.
— Судя по всему, ему лет шесть-семь, — сказал ветеринар, ощупывая Шарика. — Для такой дворянской помеси это серединка жизни.
— Он что, породистый? — переспросила Анна.
— Я бы сказал, что в нём течёт кровь овчарки и, возможно, колли. Откуда вы его взяли?
— Длинная история, — улыбнулась Анна. — Скажем так — это он нас выбрал, а не мы его.
После ветеринара настал черёд покупок — миска для еды, ошейник, поводок, собачий корм. Илья был на седьмом небе от счастья, бегая между полками зоомагазина и выбирая для своего друга самое лучшее.
— Мам, а Шарику можно будет спать в моей комнате? — спрашивал он, пока они стояли в очереди на кассу.
— Давай сначала посмотрим, как он себя поведёт в квартире, — разумно предложила Анна. — Всё-таки он привык жить на улице, ему нужно время, чтобы освоиться.
Но опасения оказались напрасными. Шарик вёл себя так, будто всю жизнь жил в квартире. Он быстро понял, где его место, не делал луж и не грыз мебель. Единственное, что выдавало его уличное прошлое — привычка прятать еду. Первое время он утаскивал кусочки в укромные места, словно боялся, что завтра его не покормят.
— Он просто ещё не понял, что теперь у него всегда будет еда, — объяснял Илья маме, когда они в очередной раз находили запрятанный кусок колбасы за диваном.
Постепенно Шарик привыкал к новой жизни, а вместе с ним менялись и его новые хозяева. Илья стал увереннее — теперь, выходя гулять с Шариком на поводке, он уже не боялся встречи с хулиганами. Да и сами хулиганы обходили его стороной, помня о грозном рычании пса.
Анна тоже изменилась. Её страх перед собаками постепенно таял, сменяясь искренней привязанностью к Шарику. Теперь она могла со смехом вспоминать, как вздрагивала от каждого движения пса в первые дни его пребывания в доме.
— Мам, погуляешь сегодня с Шариком подольше? — попросил Илья, собираясь в школу. — У меня сегодня дополнительные занятия, я вернусь поздно.
Анна улыбнулась. За прошедшие месяцы такие просьбы стали обычным делом.
— Конечно, — кивнула она. — Мы с ним и в парк успеем сходить.
Выйдя во двор, она увидела на лавочке знакомую фигуру — Виктор Петрович сидел, опираясь на трость, и кормил голубей.
— Доброе утро, — поздоровалась Анна.
— Доброе, — проворчал старик, но без былой враждебности.
Шарик потянулся к пенсионеру, виляя хвостом.
— Да, да, узнал, — Виктор Петрович достал из кармана заранее припасённый кусочек сушки. — Держи, попрошайка.
Анна хмыкнула. Кто бы мог подумать! Тот самый сосед, который когда-то требовал избавиться от "опасной дворняги", теперь тайком подкармливал Шарика.
Оно и понятно — за эти месяцы пёс завоевал симпатии всего двора. Даже непримиримая Мария Ивановна смягчилась, когда Шарик загнал на дерево забравшегося в её квартиру через форточку вора.
— Гуляете? — услышала Анна ещё один знакомый голос. Обернувшись, она увидела молодого мужчину — Дмитрия из соседнего подъезда.
— Да, как обычно, — улыбнулась она. — А вы куда в такую рань?
— На работу, — Дмитрий присел на корточки и почесал Шарика за ухом. — Привет, дружище!
Они познакомились благодаря Шарику.
Дмитрий, как оказалось, был волонтёром в приюте для бездомных животных, и вид Анны, выгуливающей бывшего дворового пса, вызвал у него неподдельный интерес.
Постепенно их случайные встречи стали более регулярными. Иногда Дмитрий присоединялся к их прогулкам, и Анна ловила себя на мысли, что ей нравится его компания.
— Может, в воскресенье выберемся в тот новый парк? — предложил Дмитрий. — Там специальная площадка для собак есть, Шарику понравится.
— Отличная идея, — согласилась Анна. — Илью только спрошу, но думаю, он будет не против.
Когда Дмитрий ушёл, Анна присела на лавочку рядом с Виктором Петровичем.
— А парень-то неплохой, — вдруг сказал старик, хитро прищурившись. — Хозяйственный. И с мальчишкой вашим ладит.
Анна покраснела, но отрицать очевидное не стала.
— Да, Илья к нему хорошо относится.
— Это правильно, — кивнул Виктор Петрович. — Мальчику отцовская фигура нужна. А что у вас там с его родным отцом?
— Уехал, когда Илье три года было, — лаконично ответила Анна. — С тех пор ни слуху ни духу.
Старик покачал головой.
— Эх, молодёжь. А ведь раньше как было? Семья — это святое!
Анна молча смотрела, как Шарик обнюхивает куст сирени. Она часто думала о том, как круто изменилась их жизнь за эти несколько месяцев. Всё из-за одной случайной встречи. Из-за одного бездомного пса, который неожиданно принёс в их дом столько тепла и радости.
А потом наступила весна.
Двор преобразился — зазеленела трава, распустилась сирень, старая яблоня покрылась нежным цветом.
— Шарик, апорт! — Илья бросил палку, и пёс, несмотря на свой почтенный возраст, резво помчался за ней.
Рядом с мальчиком стояли два его друга — Петя и Сашка, с восторгом наблюдая за собакой.
— А можно мне бросить? — попросил Петя.
— Конечно, — великодушно разрешил Илья. — Только не слишком далеко, он уже не молодой.
На лавочке сидели Анна и Дмитрий, наблюдая за детской компанией.
— Никогда бы не подумала, что Илья так изменится, — призналась женщина. — Он был таким замкнутым. А теперь посмотри — командует парадом!
Дмитрий улыбнулся и осторожно взял её за руку:
— Иногда нам всем нужен кто-то, кто поверит в нас. Кто-то, кто будет любить нас просто за то, что мы есть.
Анна кивнула, глядя на сына и собаку. Шарик, гордо неся в пасти палку, возвращался к мальчишкам, и те встречали его восторженными возгласами.
Чуть поодаль, у своей любимой скамейки, сидели Виктор Петрович и Мария Ивановна. Они о чём-то тихо разговаривали, изредка поглядывая на играющих детей.
— А помните, как вы хотели Шарика в отлов сдать? — подколол старика Илья, подбегая к скамейке.
— Я? — деланно удивился Виктор Петрович. — Да никогда! Я сразу видел, что пёс толковый!
— Ну да, ну да, — рассмеялась Мария Ивановна. — А кто метлой на него размахивал?
— Я просто проверял его реакцию! — нашёлся старик. — Настоящий пёс не должен бояться таких мелочей!
Все рассмеялись, и даже Шарик, казалось, понимающе тявкнул.
Анна смотрела на эту сцену и думала о том, как удивительно устроена жизнь. Иногда одна встреча, одно решение могут изменить всё. Пустить жизнь по совершенно новому руслу.
Если бы год назад ей кто-то сказал, что бездомная дворняга станет членом их семьи, что Илья будет с улыбкой бежать в школу, что она сама преодолеет свои страхи и снова почувствует себя счастливой. Она бы ни за что не поверила.
dzen.ru/a/Z9AUKm12XFn02ZVi