- А ну иди сюда, я тебе сейчас задам! Иди сюда, я сказала!!!
Молодая женщина, размахивая полотенцем, гонялась по всей квартире за своим семилетним сыном.
Мальчик, низко пригнувшись и прикрывая собой маленького котенка, который сидел у него на руках, ловко уворачивался и старался, чтобы между ним и мамой всегда что-то находилось. Стол, стул или кресло.
- Ну мам! Он же совсем один, не выбрасывать же его обратно на улицу!
Нина остановилась и вытерла пот со лба.
- А обо мне ты подумал? На кого опять все свалится? Кто будет за котенком этим все убирать?
Мальчик тоже остановился, предусмотрительно убедившись, что между ним и мамой находится спасительный стол.
- Я, конечно!
- Ага, как же! Ты и с Лаврентием это мне говорил, а в итоге что? К его лотку ты ни разу так и не подошел...
Мальчик смешно сморщил нос:
- Ну, меня же тошнит от этого запаха.
- А меня, значит, не тошнит? Ни корм насыпать, ни воду хотя бы раз поменять...
- Мама, я просто всегда забываю! А сейчас буду обязательно помнить. Вот честно-пречестно! Мамулечка, ну давай оставим его... Пожалуйста-пожалуйста!!!
Женщина повесила полотенце на сгиб локтя, вздохнула и махнула рукой:
- Оставляй, что с тобой делать. Но ухаживать за ним будешь сам. Пётр, ты меня понял?
- Понял-понял! - ликующе воскликнул мальчик и поставил котенка на пол...
Нина вопросительно взглянула на мужа – тот делал вид, что совсем ни при чем. Удобная позиция – ни вашим, ни нашим. Аркадий не принял ни одну из сторон.
Сын тут же убежал гулять во двор, а Нина отмывала котенка, чистила ему уши, разминала вилкой паштет...
А затем утешала кота Лаврентия:
- Лаврик, я тоже этого «чучелу» не хочу, но Петюша ведь прав – ну куда его сейчас, такого малюсенького? Пусть уж живет, он тебя не стеснит.
Лаврентия год назад тоже притащил домой Петька. Плакал от жалости, обещал следить за котеночком и убирать, но в итоге – заботы о коте переложились на маму.
Вот и сейчас будет так, в этом Нина ни капельки не сомневалась. Хорошо хоть, что коты были почти идеальны и не превратили квартиру в заброшенный и разрушенный полигон.
Но только Нина слишком рано решила расслабиться... Уже через неделю раздался стук в дверь. На пороге маячила Маринка, подруга и одноклассницы их сына Петра:
- Тёть Нин, мне родители не разрешают. А я знаю, что вы очень добрая – Петя мне говорил. Вот, я принесла вам котенка!
Петя с независимым видом вышел из-за угла, выражение лица у него было ну очень уж удивленное. Такое, что Нина сразу же поняла - это был запланированный заговор. Заговор против нее!
Марина просила, иногда пускала слезу, Петя ей вторил, и иногда они рыдали дуэтом.
- Мамочка, ты же добрая-добрая!!!
- Да злая я, злая! Не верите? Я ведь когда-нибудь вам отомщу! Аркадий, ты что молчишь?
Муж вышел в прихожую, задумчиво почесал затылок и вынес вердикт:
- Да бери, разве он нам помешает?
Нина задохнулась от возмущения:
- И снова мне одной за ними всё убирать? Вы ведь совсем мне не помогаете!!!
- У меня времени нет, – ответил ей муж. - Вот если бы было время, то я обязательно бы с котятами занимался... И сына бы на тренировки водил... Но ты же знаешь, что мне всегда некогда!
Нина долго молчала, переводя взгляд с сына на мужа, с мужа на сына и задержала взгляд на Маринке. Та не выдержала и пискнула:
- Котенок же девочка! Нельзя ее выгонять!
Нина забрала малышку у Марины и в звенящей, ожидающей тишине произнесла:
- Хорошо. Но запомните – моя месть будет очень жестокой!!!
Но все поняли только одно – котенок остается здесь жить!
Для Нины не стало неожиданностью то, что все заботы о малышах упали на ее женские плечи. Муж отмахивался, отвечая, что очень занят.
Сын вечно носился по своим, очень важным мальчишеским делам. А Лаврентий, Котя и Киса были и остались только ее. Ведь это только со стороны кажется, что кошки почти не требуют за собой ухода.
А накормить, сменить воду, убрать за ними по всей квартире шерсть. Следить за здоровьем и, конечно же – несколько раз за день убирать за ними лотки...
*****
Прошло двадцать лет, может даже – чуточку больше...
Лаврентия, Коти и Кисы давно уже нет. Потерять их было так больно, что Нина и не думала заводить больше других котов.
Но судьба подбросила ей испытание, в виде двух чудесных, но таких худеньких и несуразных, бездомных котят. Только Нине через день надо уезжать с подругами в санаторий…
И вот тут-то она и вспомнила про свою месть. Что ж, это время настало! То-то Петя и Марина обрадуются!
Сын с женой растерянно разводили руками...
- Мам, ну куда нам котят? У нас же пятилетние близнецы! Ты же представляешь, что это такое?
Нина хихикнула:
- Ну и что? Я обязательно вам помогу! Потом, когда-нибудь... Помнишь, как ты мне помогал с Лаврентием, Котей и Кисей? Вот и я точно так помогу.
Марина попыталась сопротивляться:
- Дети маленькие, а котят нужно на карантин.
Нина успокаивающе махнула рукой:
- А дед на что? Сейчас я ему позвоню...
- Аркаша? Помнишь, ты всегда говорил, что если бы у тебя было время, то ты обязательно бы занялся сыном. На сына времени у тебя не хватало, зато теперь, когда ты на пенсии, то вполне времени хватит и на двоих!
Стало слышно, как где-то там, в телефоне, отец и дед поперхнулся. А Нина продолжала:
- Я тут Маринке с Петькой котят принесла, пока они будут на карантине... Кто-кто – котята, конечно! Так вот, пока они будут на карантине у них дома, ты посидишь с нашими внуками. Всего-то – где-то неделю. А я? А у меня с Галкой и Светиком санаторий. Нас ждет Пятигорск!
Марина попыталась воззвать к совести свекрови:
- Нина Павловна, ну разве так можно? Мы же не просили у вас котят!
Петр поддакнул:
- Мам, ну действительно!
Но Нина лишь усмехнулась:
- А меня вы спрашивали тогда, когда притащили мне в квартиру таких же котят? Я ведь предупреждала вас, что месть моя будет ужасной!
Молодые люди потупили глаза и поняли, что им точно будет не отвертеться.
- Ладно, но детей мы Аркадию Петровичу не отдадим. Он не выдержит с ними даже неделю.
- Почему? Мальчишкам уже по целых пять лет, не младенцы – одеваются и едят сами. Пусть прочувствует, что он настоящий дед, а не только по документам...
Ладно, отправьте лишь на выходные, должен же он тоже понять мою месть.
*****
Отдых в санатории пролетел незаметно. И, возвращаясь домой, Нина размышляла о том, что как же хорошо, что у нее такие прекрасные дети. Не бросили когда-то в беде тех котят, не бросили и сейчас.
Каждый день она с сыном и его женой находилась на связи, и те каждый раз радовались новым котячьим проказам.
Муж пережил выходные с внуками и даже выжил! И теперь готов их забирать на праздники и выходные.
Что ж, вот сейчас можно подумать и о себе...
И по приезду присмотреть себе в приюте котенка. Похожего на Лаврентия, ее первого в жизни кота, которого когда-то притащил с улицы ее сын, тогда еще совсем маленький мальчик.
ЕКАТЕРИНА С.