Весельчак и балагур, Костя Маркин легко вписывался в любую компанию. Однако при всей своей лёгкости, парень был начитан, эрудирован, по-хорошему любопытен и без труда мог поддержать самые разные темы разговора.
В компании лучших друзей он давно получил статус её души и всегда был желанен. В своих шутках Костя никогда не переступал заветной черты, когда шутка превращается в циничную подколку или обидное замечание.
Серые глаза, русые волосы, курносый нос, не качок – что может привлечь девушку в таком персонаже? Манера общения? Романтические ухаживания? Щедрые подарки? Общий интерес к какому-нибудь делу?
Наверное, да. К сожалению, из всех перечисленных достоинств, способствующих более близкому знакомству и общению с противоположным полом, у Кости Маркина превалировала только манера общения.
Зарплата средняя, с романтикой туго, общего дела со знакомыми девушками не наблюдалось.
Поэтому, если не считать первой безответной любви, Константин так и оставался одинокой душой компании, всё ещё не найдя свою вторую половинку.
Не все девушки падки на юморных и весёлых, а те, что оценивали шутки Кости, не притягивали его.
А пока он жил, искренне надеясь, что она где-то ходит, вторая его половинка, просто надо отыскать к ней ведущую дорогу...
*****
В погожий субботний августовский денёк друзья позвали Костю на природу. В программу отдыха входили шашлыки, типа пляжный волейбол, новые знакомые.
Компания подобралась разношерстная. Были в ней и старые знакомые Кости, и совсем неизвестные личности.
Инициатором сбора стал Василий, работавший инженером на одном из предприятий города. Он же привёл в компанию давних друзей и новых знакомых, среди которых было три девушки.
Костя сразу обратил внимание на одну из них. Небольшого роста, с тёмными волосами, без затей забранными в высокий хвост, и удивительно красивыми серо-зелёными глазами, она мало улыбалась и держалась немного в стороне.
Парень мысленно удивлялся такому поведению. Зачем было идти в такую компанию, где все шумят, веселятся и активно принимают участие во всех делах, если тебе это не близко.
Василий, представляя новеньких, сообщил, что девушку зовут Наташа. Давненько Константин не встречал девушку с таким именем. Насти, Лены, Полины, Вики встречались гораздо чаще.
Парень заметил, как девушка отошла к краю поляны, на которой они расположились, присела прямо на землю и что-то смотрит в телефоне.
Немного понаблюдав, он всё-таки решился подойти к ней:
– Наташа, вам скучно с нами? – спросил он.
Подходя к девушке, Костя хотел по привычке сразу перейти на «ты», но, когда она, почувствовав его движение, подняла на него свои серо-зелёные омуты, переходить на «ты» он поостерёгся.
– Отчего же? Вполне себе весело, – как-то рассеяно ответила та, обведя взглядом народ на поляне и прикрывая рукой телефон.
Заметив это, парень извинился и собрался отойти от девушки, но та остановила его:
– Постой, эээ… Константин? – остановила его девушка.
– Да, – ответил парень.
Наташа поднялась, подошла к парню и тронув его за руку, продолжила:
– Извини, а ты не мог бы проводить меня до автобусной остановки?
– Всё-таки скучно, – опечалился Костя.
– Да, нет, просто у меня срочное дело образовалось, – немного виновато произнесла Наташа.
– Что-то случилось?
Осмелев, девушка взяла Костю под руку и ему поневоле пришлось направиться по дороге к остановке. Никто из компании не обратил внимания на их уход, все были заняты другими делами.
Шли она довольно быстро. Наташа молчала. Костю снедало любопытство, но он всё не решался спросить у девушки, что заставило её так срочно покинуть весёлую компанию.
Наконец Наташа прервала молчание и сказала:
– Ты только не подумай, что мне было неинтересно с вами, или скучно. Я и сама была рада вырваться хоть на денёк из города, но понимаешь…
Она снова замолчала, а Костя не стал её подгонять, понимая, что причина ухода не простая. Девушка явно волновалась, и волнение её было связано с каким-то тревожным событием.
– Как-то мы с подругой ради интереса пришли в приют для собак и предложили помочь с их выгулом. Потом втянулись, и вот уже год мы регулярно приезжаем в приют.
Две недели назад в приют привезли худенькую и слабенькую собаку. Она породистая, доберман. А нашли её в каком-то закутке, привязанную к выступающей арматуре, в плохом состоянии. Кожа да кости.
Её назвали Мушкой. За две недели Мушка немного окрепла, но… Ветеринар сказал, что у неё психологическая травма.
Как только встала на лапы, она стала на всех рычать, выгуливать её никто не может, еду через дверку выставляют, но клетку, где она находится, надо чистить, да и ей надо больше двигаться.
А тут Лена написала, что Мушку хотят усыпить, если агрессия не уйдёт.
Наташа всхлипнула.
В своей жизни Костя был очень далёк от темы домашних животных. У кого-то из соседей были и кошки, и собаки, но не в доме родителей.
Парня нельзя было отнести к любителям кошек или собак, но и врагом он для них не был. Погладить забавного котёнка, проводить взглядом собаку, посмеяться над бегом хомяка в колесе – это всё, что Костя мог сказать про свои контакты с животными.
Рассказ Наташи не вызвал у него особой тревоги, а вот внезапные слёзы девушки что-то тронули в его душе.
– А хочешь, я с тобой поеду? – вдруг предложил он.
– А ты сам хочешь? – спросила она, посмотрев на него заплаканными серо-зелёными глазами.
– Честно? Не знаю, но если я правильно понял, ты хочешь спасти Мушку?
– Да, но я не знаю, как, – горестно вздохнула Наташа.
– Ну, так поедем и попробуем, – попытался ободрить девушку Костя.
– А как же твои вещи, они же остались на поляне?
– Ничего, Васька захватит, а телефон и карта у меня тут, в кармане...
*****
– Павел Архипович, может, ещё попробуем, жалко ведь. Она же не виновата, что ей такие люди встретились, – Катя ходила хвостиком за пожилым мужчиной.
– Катенька, мы же пробуем. Да и не говорил я, что прямо сейчас будем усыплять, но Мушка совершенно не идёт на контакт. Ни с кем. И что дальше?
Такую агрессивную собаку люди не возьмут, пусть она хоть сто раз породистая. А что делать с уборкой, она ведь скоро в своих фекалиях будет купаться?
– Я понимаю, но как же жалко, – вздохнула молодая женщина.
В приюте шла своя, сложная и такая шумная жизнь. Костя шёл за Наташей, уже наблюдая строения приюта и слыша разноголосый собачий лай.
Войдя на территорию приюта, они прошли вдоль рядов клеток и подошли к Павлу Архиповичу и Кате.
– Здравствуйте, – сказала Наташа.
– Здравствуй, Наташенька, – ответила ей Катя.
Поздоровался и Костя.
– Ты к Мушке? – спросил девушку Павел Архипович.
– Да, – ответила та.
– Не сдаёшься?
– Нет, – девушка упрямо посмотрела в глаза мужчине.
– Ну, ну, дерзай...
Наташа схватила Костю за руку и повела куда-то вглубь.
*****
Они остановились возле крайней клетки, в которой на грязной подстилке лежала худенькая чёрная собака с коричневыми подпалинами.
– Мушка, привет! – мягко и ласково сказала Наташа.
Собака приподняла морду и тихо зарычала. Когда к клетке приблизился Костя, Мушка резко встала на лапы и зарычала громче, показывая зубы.
– Вот так всегда, – снова вздохнула Наташа.
Парень вдруг подмигнул девушке и обратился к собаке:
– Ох, ты, какая грозная! А не стыдно такой красавице в такой грязи сидеть? Ну, ты посмотри, чего у тебя творится, чистого места нет, дышишь своими испражнениями, ещё и защищаешь их. Фу, грязнуля!
Костя отодвинул Наташу и стал прохаживаться вдоль клетки туда-сюда, продолжая совестить Мушку.
Та двигалась за ним, продолжая рычать и иногда переходя на злобный лай.
– Вот, и зубы скалишь, и плохо думаешь обо мне, а нет, чтобы послушать, подумать, понять. Ты же умная девочка, воспитанная. А красавица какая, ух!
Наташа смотрела на Костю округлившимися глазами. А тот вдруг взял, да и присел на корточки прямо возле прутьев клетки, практически прислонившись к одному из них плечом.
Мушка бросилась к нему, пытаясь ухватить за плечо, но не достала.
– Понимаю, плохо тебе, предали тебя, но поверь, не все люди такие. Есть среди нас и хорошие, – Костя даже не дёрнулся на выпад собаки, просто продолжал с ней разговаривать.
Затем он достал из кармана завалявшийся шоколадный батончик. Была у него привычка закидывать в карман что-нибудь сладкое съестное, чтобы по дороге на работу или на прогулке перекусить.
– Сладкое любишь? Или тебе нельзя? – спросил он у Мушки, откусывая кусочек от батончика.
Собака повела носом, перестала рычать и, расставив лапы, уставилась на Костину руку, сжимавшую батончик.
– Поняяятно, сластёна, как и я. Держи, – он откусил кусочек и протянул его Мушке.
А та, оскалив зубы, вдруг приблизила свою морду и осторожно взяла угощение.
– А вот сладкое ей нельзя, – послышался голос Павла Архиповича, – но, в такой ситуации, наверное, можно.
Мужчина стоял в отдалении и уже несколько минут наблюдал за действиями Кости. Мушка рыкнула.
Костя взглянул на мужчину и сказал:
– Ну, цветы ей точно не понравились бы, так что сладкое для такой красивой дамы – самое то!
Павел Архипович улыбнулся:
– А вы знаете, как подойти к девушке!
– А то! – улыбнулся Костя в ответ.
И тут все замерли: Мушка подошла очень близко к Косте и уткнулась кончиком носа ему в плечо. Парень глазами спрашивал у Наташи и Павла Архиповича, что ему делать.
– Предложите ей погулять, – прошептал мужчина, и также шёпотом попросил Наташу принести ошейник и поводок.
Девушка медленно отошла подальше и побежала. Через пять минут она вернулась и протянула Косте инвентарь.
– Мгм, окей, ясно, вот только я никогда не выгуливал собак, – растерянно сказал Костя.
– В этом нет ничего сложного, просто наденьте ошейник, пристегните поводок и походите с ней вот там, – указал рукой на площадку для выгула Павел Архипович.
– Гулять пойдём? – спросил парень у собаки.
Короткий хвост Мушки вильнул пару раз.
Костя отодвинул засов, Мушка несмело подошла к нему. Неловко пристроив ошейник, парень застегнул его, приставил карабин поводка и потянул собаку из клетки.
Сначала эти двое осторожно шли вдоль клеток, не обращая внимания на лай и визг. Потом, добравшись до обозначенной площадки, они вдруг побежали.
Мушка быстро устала. Она ещё не полностью восстановилась, да и веса не набрала. Её пошатывало. Костя присел на корточки и погладил голову собаки, а та лизнула его в лицо.
Они провели в приюте ещё два часа, потом уехали. А на следующий день вечером Косте позвонила Наташа:
– Костя, она снова на всех рычит. Я хотела с ней погулять, а она ни в какую, – девушка снова плакала.
– Ясно. Ты только не волнуйся, я знаю, что делать. Ты в приюте?
– Да.
– Жди, я скоро буду.
И он действительно знал. Вернувшись домой, он всё думал о Мушке, и о Наташе, и вообще.
Заскочив по дороге в зоомагазин, Костя купил и ошейник, и поводок.
Мушка ждала его. Когда она учуяла приближении Кости, стала носиться по клетке, радостно взвизгивать и нетерпеливо тыкаться носом в прутья.
Рядом стояла и Наташа.
Он подошёл к ним и сказал:
– Забираем?
Наташа только кивнула головой в ответ, глядя на него восхищёнными серо-зелёными глазами. Павел Архипович, глядя им вслед, тихо заметил:
– Надо же, всего лишь шоколадный батончик.
Домой Костя вернулся в компании двух самых красивых дам...
*****
– Отец никогда не бил и не кричал на меня, про маму молчу, та всегда разговаривала со мной мягко и ласково. А папа, когда я совершу какой-нибудь проступок, сажал меня на диван и начинал ходить вдоль него, совестя и объясняя, что плохого я сделал.
А я и боялся, и злился, и обижался. Ёрзал на диване, но слушал, и как-то успокаивался, и вдруг понимал, что отец прав.
Вот, а когда Мушку увидел, почему-то вспомнились папины беседы, ну я и попробовал. А что, получилось же, – улыбнулся Костя Наташе, отвечая не её вопрос о том, как он догадался так разговаривать с собакой.
– Ты молодец! – сказала ему девушка.
– А что молодцу за это полагается? – хитро спросил парень.
Девушка засмущалась, но всё-таки поцеловала его в щёку.
*****
Прошёл год. Дружная компания снова выбралась на природу. Среди них выделялась счастливая пара, вокруг которой носилась красавица доберманша, сверкая на солнце лоснящейся шерстью.
Вот она резко остановилась, принюхалась, пролетела мимо Василия, присевшего на корточки и вернулась с половиной шоколадного батончика.
– Костяяян, – заорал Василий, – Муха шоколадку стащила!
Костя держал в руках мокрый и слегка разжёванный батончик, который Мушка принесла ему.
– Вась, да чего ты разоряешься, цел твой батончик, на вот, доедай, – он подошёл к другу и протянул остатки шоколадки.
Рядом с ним стояли Мушка и Наташа, обе улыбались от всей своей щедрой души.
Автор ГАЛИНА ВОЛКОВА