Бабушка умерла тихо и незаметно, как и жила...
Все видели эту старушку вроде бы каждый день, но никто не мог сказать, когда именно. К ней привыкли, как к чему-то незаметному, всегда маячившему перед глазами.
Наверное, именно поэтому её исчезновение заметили только через пару дней. Вскрывать двери в квартиру не пришлось, они оказались открыты…
*****
После похорон бабушки-соседки, в которых участвовали только жильцы, она пришла домой и попыталась сосредоточиться на чём-то своём.
Родственники бабульки так и не приехали, очень уж занятые люди были, и это отдавалось горечью где-то у неё внутри.
И ещё одно не давало ей покоя...
Бабушка за пару недель до смерти заходила к ней вечером и очень просила не оставить котов и кошек, которых кормила ежедневно во дворе.
Она тогда рассмеялась и успокоила старушку:
- Ну, что это вы надумали? Вам ещё далеко до ста двадцати! Кормите их спокойно и не волнуйтесь.
- Ты мне просто пообещай, что не бросишь их, - просила бабулька. - Ведь никто, кроме меня, им не подаст. Все мимо проходят. А мне скоро уже... Чувствую я.
Там один рыжий кот есть. Слепой он и боязливый очень. Не выживет он, как меня не станет… Очень прошу тебя, пообещай, что не бросишь.
Она так и не поняла, почему старушка именно к ней пришла. Что в ней такого увидела? Животных дома она не держала. Никогда особой любовью к ним не страдала. И на тебе!
Тогда она посмеялась и пообещала, а теперь...
Почему-то обещание это висело на её душе тяжким грузом. Казалось бы, плюнуть, растереть и забыть. Мало ли, какие там и где бездомные животные есть. Всех не спасёшь и не накормишь...
Но ночью ей почему-то приснился рыжий кот, который тыкался носом всюду и щурил невидящие глаза.
Она вскочила и попыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Но картина слепого кота, ищущего поесть, не исчезала.
И тогда, сама не веря в то, что делает это, она открыла холодильник, вытащила оттуда приготовленные котлеты и, отложив половину, разогрела их в микроволновке.
Пытаясь не шуметь и поёжившись от скрипа входной двери, она, накинув курточку, спустилась по лестнице, минуя лифт.
Во дворе она попыталась вспомнить, где именно старушка кормила кошек. И не смогла. Вроде, каждый день это видела, а вот точно где?
Тогда, отойдя метров пятьдесят от дома, она позвала:
- Кис-кис!
Потом подумала:
“Да что это я делаю? Совсем с ума сошла, что ли? Посреди ночи пытаюсь накормить котов котлетами. Не пора ли, к психиатру?...”
Возможно, она и ушла бы, но тут к её ногам подбежало несколько голодных котов и кошек. Они тихонько мяукали и смотрели на неё снизу вверх с надеждой и мольбой.
И она успокоилась. Положила им котлетки на пластиковые тарелочки. И стояла, пока они не поели, а потом собрала одноразовую посуду и, выбросив её, ушла домой…
*****
Утром, как всегда, она приехала в фирму, где и работала одним из бухгалтеров. День тёк, как обычно, пока не наступило время обеда.
И тогда, с первым куском курочки с бульончиком, приготовленных дома и издающих удивительно вкусный запах, ей снова вспомнился сон.
Опять перед глазами возникла мордочка слепого рыжего кота. Только теперь он принюхивался к запаху её супа и пытался понять, откуда он идёт. Его глаза, ничего не видящие, смотрели прямо в её лицо.
Она поперхнулась и закашлялась.
Вечером, после работы, она стала ходить вокруг своего дома, приглядывалась и пыталась понять, где он может прятаться.
- И почему, бабушка, ты не сказала мне, как его зовут? - произнесла она вслух и вдруг поняла, что разговаривает с умершей старушкой.
- Точно с ума схожу! - сказала она себе и ушла домой.
А точнее, в квартирку на третьем этаже, которую арендовала...
Ночью она, как и вчера, вышла из дома. Но уже не отходила никуда. Она стала звать кошек и оставляла им поесть в разных местах.
Отойдя немного, она оглядывалась с надеждой заметить рыжую спинку, но так и не смогла найти её...
Ещё два дня у неё ушло на то, чтобы определить, где коты и кошки прячутся. Решив, что рыжий кот, видимо, не живет в общей стае, она стала приносить еду и туда, где казалось бы, никого не должно было быть...
И вот в одну из ночей кто-то высунулся наполовину из какого-то мрака, схватил котлетку и исчез. Но она успела разглядеть в свете ночных фонарей - это был рыжий кот из её сна.
- Точно, как я и видела во сне! Но ведь такого не может быть...
Ночью она опять увидела сон. Бабушка стояла возле её кровати и держала на руках рыжего кота, а тот тянул к ней свои лапы.
Она во сне тоже протягивала к нему руки, но всё никак они не могли встретиться.
Проснувшись утром, она наспех привела себя в порядок и поехала на работу…
*****
Несколько дней подряд, а точнее, ночей, она пыталась приманить слепого кота. Чего только она не готовила и каких только консервов не приносила!
Но всё было абсолютно бесполезно.
Рыжий вылезал из своего укрытия, обнюхивал воздух и шел по направлению к запаху. Но как только она пыталась приблизиться, он поднимал голову и смотрел на неё ничего не видящими глазами.
После чего, ударяясь о препятствия, прятался под домом в какой-то щели...
Через неделю, совершенно отчаявшись и объездив с десяток ветклиник, где пыталась спросить совета, один очень пожилой врач посоветовал ей обратиться к некоему спецу по отлову...
Спец выслушал её по телефону и, после минутного молчания, переспросил:
- Правильно ли я понял вас? Чужая, в общем-то, вам старушка перед смертью попросила вас подкармливать котов и не бросить рыжего слепого… Пока всё правильно?
- Всё так, - ответила женщина.
- И вы теперь по ночам, прячась от соседей, обходите вокруг домов, кормите котов и кошек и пытаетесь выманить и поймать рыжего слепого кота?
- Да, да! - обрадовалась она.
- А он не идёт к вам, - продолжал мужчина, - и вы предлагаете мне ночью, вместе с вами, ловить этого рыжего слепого? Вы знаете, что я спец по ловле ядовитых змей и других диких животных?
- Я всё понимаю, - смутилась женщина. - Всё это выглядит так, будто я сошла с ума, но... У меня есть немного денег, и я вам их отдам...
- А если я не смогу его поймать? - переспросил он.
- Всё равно я вам заплачу, - ответила она.
- Да что, чёрт возьми, такое?! Эта бабулька, она что, по ночам к вам приходит, что ли? - засмеялся он.
- Приходит… - ответила она, и в трубке воцарилось молчание.
Она уже испугалась, что он отключился, когда оттуда донёсся вдруг совершенно спокойный голос:
- Ну, в таком случае, это очень серьёзно. Надо было с этого и начинать. И начнём мы сегодня же. Называйте мне адрес…
*****
Так что теперь по ночам они вместе подкармливали кошек. Спец должен был сперва изучить местность и рассмотреть, где прячется Рыжий.
На третью ночь было решено действовать...
Днём мужчина разложил сеть для ловли, прикреплённую к специальному устройству вверху, закидал её листьями и припорошил землёй.
- Будем надеяться, - сказал спец, - что днём ваш Рыжий спит...
Ночью она и мужчина сидели в засаде. Она приготовила вкуснейшую курочку с бульончиком, и спец косил глазом и явно глотал слюну.
Кусочки курицы и бульон были расставлены таким образом, чтобы Рыжий, переходя от тарелки к тарелке, обязательно прошел через сетку...
Вы когда-нибудь видели, как радуются дети, когда им удается сделать что-нибудь особенное?
Ну, так вот. Когда сетка подхватила рыжего кота и захлопнулась, они со спецом прыгали, обнимались и кричали от радости. А соседи, выскочив на балконы посреди ночи, ругались и обещали вызвать полицию...
Принеся домой сетку с котом, она выпустила его. Бедный Рыжий, пребывавший в ужасе, немедленно спрятался под диван. А они со спецом сели отпраздновать победу бутылкой вина и куриным супом.
Так что мужчина уехал от нее уже глубокой ночью…
На работу утром она не пошла. Тем более, что приехал не выспавшийся спец и они стали вместе выманивать Рыжего из его укрытия.
Но никакие вкусности не действовали, и на все уговоры кот отвечал мяуканьем, полным страха. В общем, было решено оставить его в покое и просто дать привыкнуть...
Привыкание затянулось. Спец заезжал ежедневно. Он говорил:
- Очень уж я за него переживаю.
После чего они усаживались поужинать, поделиться новостями, поговорить и посмеяться…
*****
Рыжий вылез утром... Именно после той ночи, когда спец остался у неё до утра.
Мужчина и женщина лежали рядом на кровати и, затаив дыхание, наблюдали, как рыжий слепой кот тыкался носом по всем углам и тихонько мяукал.
Вечером он уже лежал на её руках. А ещё через неделю…
Врач сказал, что операция будет стоить денег, но он, пожалуй, сможет гарантировать восстановление одного глаза.
А ещё через неделю, вечером, в квартиру постучали. Вошли три человека, одетые в дорогие костюмы:
- Адвокатская фирма «Симсон и сыновья», - представился один из них.
- А по какому вопросу? - спросили хором она и спец.
- Завещание, - ответил второй адвокат. - Но, прежде чем огласить его, я обязан проверить одно условие.
Скажите пожалуйста, не живёт ли у вас дома какой-нибудь кот с недавнего времени?
- Очень даже живёт! - опять хором ответили спец и женщина.
- А можно его увидеть? - поинтересовался третий адвокат.
- А пожалуйста, - согласился спец и широким жестом предложил адвокату лечь на пол и заглянуть под диван. Что тот и сделал...
Он долго снимал рыжего на телефон, а потом показал эти снимки своим напарникам, и те согласно закивали.
- Завещание… - начал один из них.
И я не стану утомлять вас чтением длинного и скучного текста, дамы и господа. Могу только сказать, что бабушка оказалась владелицей очень приличной недвижимости и более чем приличного счёта.
Что она и завещала этой женщине, если к моменту прибытия адвокатов у неё в доме будет жить рыжий, слепой кот. Хотя...
Хотя, да. Он уже не слепой. Он толстый, довольный нахал и ворюга. Любимец женщины и её мужа – спеца.
О чём эта история?
Вы, наверное, дамы и господа, скажете: “О любви, как всегда!”
И ошибётесь…
Нет, это не о любви. Это о сострадании и заботе. Это о чём-то ещё таком, что нельзя описать словами. О том, что живёт в душе у человека.
Ну, у некоторых точно живёт. Это особое чувство, которое может проснуться, а может и нет. И что может разбудить его, я не знаю.
А может быть, это и есть то, что называют – Божья искра.
А впрочем, вам судить...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО