А я осталась... Как подспустивший воздушный шар, тихо кружащийся на ветру. То мечтая взмыть к небесам, то бессильно падая вниз.
***
Конец недели. Надо было закинуть в холодильник что-то съедобное — чтобы потом, в выходные, тихо пережёвывать свою меланхолию, не вылезая из квартиры.
Я собралась в ближайший супермаркет, что напротив дома. Купила немного, только самое нужное и поспешила обратно домой.
Переходить дорогу по правилам? Да ну — тут всего пару шагов. А до перехода лишний крюк делать неохота.
Только ступила на проезжую часть — как вдруг кто-то резко дёрнул меня назад.
Я взвизгнула. Оглянулась.
На меня, вцепившись зубами в ремешок сумки, смотрел огромный, лохматый пёс — рыжий, как закатное солнце.
Я уже замахнулась на него пакетом, но в это мгновение мимо пронеслась старая, грохочущая «девятка», чуть не задев меня зеркалом.
— Ты... Ты меня спас?! — я опустилась на корточки перед псом, заглядывая в его тёплые карие глаза.
Он смущённо отвёл взгляд, будто стеснялся.
— Спасибо тебе, герой, — прошептала я, похлопала его по лохматой голове и порылась в пакете.
Вытянула кольцо краковской, отломила кусок и протянула ему.
Пёс аккуратно взял лакомство в зубы... но не стал его есть. Он просто сидел и смотрел на меня. Словно изучал.
— Ладно, хвостатый спасатель, мне пора, — я улыбнулась, почесала его за ухом и перебежала дорогу.
Перед подъездом не удержалась — оглянулась.
Пёс сидел на обочине, у его лап лежал тот самый кусок колбасы.
И он всё ещё смотрел на меня.
— Ешь, малыш... И найди себе дом, — вздохнула я, чувствуя, как сердце ноет при мысли оставить его там, одного.
***
Утро субботы встретило меня ярким солнцем и щебетом птиц за окном.
Вчерашняя встряска словно стряхнула с меня уныние — я почувствовала себя легче, свободнее.
Я быстро оделась и выскочила на улицу.
И кого бы вы думали я там увидела?
Тот самый рыжий пёс сидел у подъезда!
Как только он меня заметил, тут же вскочил, закрутил хвостом, как пропеллером, и жалобно заскулил.
— Привет, дружище! Ты... ты всю ночь меня тут караулил? — растерянно пробормотала я. — Ладно... Пойдём гулять.
Но сначала мы тебя накормим! Потом — придумаем, как быть дальше.
Мы направились прямиком к супермаркету.
Пёс послушно остановился у входа и терпеливо ждал.
Я влетела в отдел для животных и накупила всё необходимое: небольшой мешок корма, миску, поводок с ошейником. Уже в магазине я поймала себя на мысли: кажется, я уже решила оставить его у себя...
Немного прогулявшись, мы устроились в беседке на нашем дворе. Я высыпала в миску корм — аппетитные хрустящие шарики. Рыжий набросился на еду так, словно в последний раз ел ещё прошлым летом. Потом облизнулся, глянул на меня... и замер, будто чего-то ждал.
— Имя тебе надо придумать, — вслух подумала я.
Перебрала в голове банальные клички:
Полкан? Буран? Дружок?..
Нет, не то.
Этому псу шло что-то особенное.
Я посмотрела на его рыжую, тёплую морду, которая на солнце прямо светилась... как маленькое личное солнце.
— Так и будешь Солнечный. Или просто — Лучик! — засмеялась я.
Пёс, будто поняв, подпрыгнул, лизнул мою ладонь своим тёплым, шершавым языком, и я вдруг ощутила, как внутри разливается что-то уютное, мягкое.
"Кажется, жизнь снова налаживается..." — подумала я.
***
Лучик быстро освоился у меня дома.
Удивительно чистоплотный, воспитанный — никаких тебе луж, разорванных подушек или скулёжки под дверью.
Он будто с первой минуты понял: это теперь его дом... и берёг его, как мог.
Я полюбила наши вечерние прогулки.
Как приятно было идти по пустынной улочке, чувствуя на поводке уверенное тепло — живую привязь к чему-то доброму.
А по ночам я просыпалась и, улыбаясь в тишине, слушала его спокойное сопение у кровати.
***
Прошло пару недель.
Каждодневные вылазки по знакомым маршрутам стали казаться слишком привычными, и я решила сменить обстановку: свернуть к пустырю, что раскинулся за небольшим парком.
Лучик давно тянул меня в ту сторону. Сегодня — его день.
Пустырь оказался густо заросший травой, обрамлённый забором времени — старые, кособокие одноэтажные домики стояли там, как забытые кем-то игрушки.
Меня всегда пугала эта часть района.
Казалось, там обитают лишь одинокие старики и те, кому всё равно на жизнь и правила.
Лучик радостно метался по траве, нюхал следы, то и дело оглядываясь, чтобы проверить — иду ли я за ним.
И вдруг он ухватил зубами поводок и потянул меня в сторону этих самых домиков.
— Эй, куда это ты собрался, рыжая морда? — воскликнула я, пытаясь удержать его.
Но Лучик был настойчив.
Мы брели по узкой, пыльной улочке, утопая в аромате сирени и акации, что буйно разрослись в палисадниках за старыми заборчиками. Тут же, плечом к плечу с цветами, зеленели грядки огурцов.
Лучик вёл меня, как по навигатору.
Шаг за шагом — всё ближе к какой-то важной цели.
И вот, метрах в двухстах от начала улицы, он резко остановился у одной из калиток и громко залаял.
Из дома вышел парень лет тридцати — в застиранных джинсах и футболке, перепачканной побелкой и клеем.
— Нашёлся, балбес! Где ж ты шатался? — засмеялся он.
Лучик подпрыгнул, поставил лапы парню на плечи и принялся вылизывать его лицо, повизгивая от счастья.
— Ну, ну, хватит, дружище! — парень улыбнулся и перевёл взгляд на меня. — Спасибо вам за него. Я уж думал, не увижу больше. А как вы его нашли?
— Это Лучик меня сюда привёл... — сказала я, чувствуя, как внутри поднимается тяжесть. — Он у меня две недели жил. А до этого — жизнь мою спас. Меня, кстати, Ира зовут.
— Очень приятно, Ира. Я — Егор. А этого хитрюгу мы Рексом называли. Хотя, слышу, у тебя он уже Лучик... — он засмеялся.
Егор распахнул калитку, приглашая пройти во двор.
Лучик — или Рекс — мгновенно проскочил вперёд и устроился у крыльца, терпеливо ожидая нас.
Мы долго сидели в уютной беседке за домом, пили чай с душицей и заедали его пряниками. Егор рассказывал о ремонте, который затеял после пропажи Рекса — чтобы хоть чем-то занять руки и прогнать тоску.
И мне ужасно не хотелось уходить.
Но день стремительно уходил, и пора было возвращаться.
Егор и Рекс проводили меня до самого подъезда.
— Приходи к нам в гости, Ира, — сказал Егор. — Мы будем ждать.
Они уходили, а я стояла у подъезда, глядя им вслед... и уже начинала скучать по своему солнечному рыжику.
***
— Ириш, ты не видела, куда я сунул поводок? — Егор ковырялся в кладовке, перетряхивая кучу вещей, оставшихся после ремонта. — В этом хаосе уже ничего найти невозможно...
— Глянь сюда! — засмеялась я, показывая на Рекса, который, гордо подняв морду, сидел у двери, держа поводок в зубах.
— Ого, кому-то не терпится на прогулку! — Егор вышел из кладовки, легко обнял меня за плечи и чмокнул в висок. — Ну что, пойдём гулять, а то Рыжий нас дождаться не может.
Пока мы шли по тропинке, я, размышляя вслух, спросила:
— А каким он был щенком? Таким же умным и ласковым? Или это ты его так выдрессировал?
Егор усмехнулся, задумчиво глядя на Рекса:
— Не знаю. Он ко мне сам пришёл... где-то за пару месяцев до того, как потом пропал.
И знаешь... как раз в тот момент, когда мне это было нужнее всего.
Он на секунду замолчал.
Я уловила в его голосе что-то невыговоренное, но решила не давить.
— Когда-нибудь расскажу тебе всё... Просто нужно чуть-чуть времени, — добавил он негромко.
Я кивнула.
А потом, нахмурившись, спросила:
— А вдруг у него был ещё какой-то хозяин? И он его ищет до сих пор?..
Егор серьёзно посмотрел на меня:
— Думаю, такие собаки сами выбирают, с кем быть. Они не ищут хозяев. Но находят друзей.
***
Прошло несколько месяцев.
Наш Рекс — или Лучик, как я его иногда называла — окончательно обжился у Егора.
Он стал частью дома, и я, кстати тоже.
Я уже не могла представить своих дней без рыжего вихря у ног и без тёплого взгляда Егора, который всегда находил меня в толпе.
Мы все трое — будто тихо и незаметно для себя — стали одной маленькой семьёй.
Иногда, в тёплые вечера, мы гуляли втроём по полю за домом.
Лучик мчался впереди, резвился в высокой траве, ловил солнечные зайчики, а мы шли следом, смеясь и переговариваясь о пустяках.
И в такие моменты я думала:
"Наверное, счастье — это не большие победы и не громкие события.
Счастье — это когда рядом бегает твой пёс, улыбается твой человек... а сердце знает: ты дома."
dzen.ru/a/aA8QYdualkPlsXS2