Северную Америку
криптозоологи считают пристанищем таинственных крылатых существ, встречи
с которыми время от времени происходили на этом континенте на
протяжении всей его истории. Еще в древних легендах североамериканских
индейцев упоминаются гигантские «гром-птицы», похищающие женщин и детей.
Некоторые исследователи даже предполагают, что загадочными крылатыми
монстрами могут быть уцелевшие доисторические летающие ящеры —
птерозавры.
читать дальше
Кенгуру вместо дьявола
В 1895 году в
Западной Виргинии только и говорили о таинственном крылатом чудовище,
которое похитило десятилетнюю девочку. Старые индейцы качали головами и
вспоминали подобные случаи, о которых им рассказывали родители. Монстр
же появлялся вновь и вновь. В одном месте он унес в своих когтях
охотничью собаку, в другом — отбившуюся от стада овцу. Одни верили в
рассказы о монстре, другие откровенно смеялись, полагая, что все это
выдумки невежественных людей.
Однако в январе 1909 года настоящей
сенсацией стали сообщения американских газет о так называемом
Джерсийском дьяволе. На этот раз ученые призадумались — слишком много
было очевидцев, наблюдавших это чудовище в штате Нью-Джерси и граничащих
с ним районах. Самое интересное, что Джерсийский дьявол, по описаниям
очевидцев, не очень походил на птицу. У него были две пары ног, длинная
шея и голова с рожками, наподобие бараньей. Очевидцы особое внимание
обращали на ужасный пронзительный крик таинственного существа — от этого
крика буквально кровь стыла в жилах. Крылья чудовища, длинные и тонкие,
похоже, были лишены перьев и представляли собой кожистые перепонки.
Как
всегда, нашлись люди, которые решили подзаработать на этой сенсации.
Один из музеев Филадельфии объявил, что приобрел чучело пойманного
Джерсийского дьявола. Заинтригованная, публика толпами повалила в этот
музей. Но обнаружила там лишь раскрашенного кенгуру, к которому шутники
прикрепили два огромных крыла. В конечном счете эта шутка сыграла на
руку скептикам, которые сомневались, что чудовище действительно
существует.
В лапах у летающего монстра
Скорее
всего, сообщения о крылатых чудовищах со временем канули бы в Лету или
стали бы просто легендой, если бы не странный случай с 10-летним
Марлоном Лоу в штате Иллинойс. Вечером 25 июля 1977 года Марлон с двумя
другими ребятишками играл во дворе своего дома. Неожиданно дети услышали
громкое хлопанье крыльев. Они посмотрели на небо — прямо на них
пикировали две огромные птицы. С громким криком дети разбежались в
разные стороны. Птицы сначала погнались за Тревисом Гудвином, другом
Марлона, но находчивый мальчуган нырнул в бассейн, и крылатые монстры
решили поохотиться за маленьким Лоу. Несмотря на то что ребенок бежал
изо всех сил, одна из птиц вцепилась в его рубашку и спокойно оторвала
30-килограммового мальчика от земли.
Марлон уже летел на высоте в
3 метра над землей, когда, услышав его крики, из дома выбежали
родители. Мать мальчика, Рут, вспоминала, как она с ужасом увидела, что
ее сына уносит в когтях огромная черная птица. Пожалуй, родители ребенка
так и не смогли бы что-нибудь сделать для его спасения, но, к счастью,
мальчик сохранил завидное самообладание: он колотил кулаками по ногам
птицы, выкручивал ее когти. Видимо, не привыкшее к такому сопротивлению
крылатое чудовище ослабило свою цепкую хватку, Марлон упал на землю. Рут
быстро осмотрела ребенка. Никаких повреждений, кроме порванной рубашки и
небольшой царапины на спине, она не обнаружила. Но встреча с крылатым
монстром не прошла бесследно для психики мальчика. Шок от пережитого был
настолько силен, что ребенку долгие месяцы по ночам снились кошмары. В
течение года Марлон полностью поседел!
Когда об этом
поразительном случае пронюхали журналисты, семье Лоу пришлось пережить
еще одно нашествие, но уже не крылатых, а пишущих «монстров». Каких
только издевательских статей не вышло об этом случае. Почему-то
журналисты единодушно решили, что Лоу всю эту историю выдумали. Как
будто от выдумки можно поседеть!
Конечно, нашлись и серьезные
исследователи, которые попробовали как-то объяснить этот случай. Для
начала предположили, что птицы-похитители могли быть андскими кондорами.
Размах крыльев этих птиц более 3 метров. Однако андский кондор обитает в
Южной Америке, а калифорнийский кондор гораздо меньше, он просто не
смог бы поднять такого тяжелого ребенка, к тому же этот вид практически
уже вымер.
Еще более необычный случай произошел в 1961 году над
рекой Гудзон, когда огромная птица атаковала небольшой частный самолет…
Пораженный этим происшествием, летчик в своем интервью сообщил, что с
большим трудом увернулся от чудовища, собиравшегося протаранить его
самолет.
Тераторн — птица-чудовище
Эти два случая в
свое время посчитали мистификациями и никаких серьезных расследований
проводить не стали. Однако криптозоологи, эти охотники за вымершими и
еще не известными животными, считают, что, судя по описаниям, речь идет о
гигантской птице, которая в далеком прошлом обитала в Северной Америке.
Птицу эту назвали тераторн (птица-чудовище). Размах ее крыльев достигал
5—6 метров. Ископаемые останки этих крылатых чудовищ были в свое время
обнаружены учеными. Неужели где-то в горах могли сохраниться такие
огромные птицы? Почему бы и нет, тем более что в небе США видели не
только гигантских птиц, но и настоящих птеродактилей…
Несмотря на
эти свидетельства, лишь немногие энтузиасты верят, что в
труднодоступных местах континента сохранились доисторические монстры.
Как и в случаях со снежным человеком, Несси и морским змеем, ученые
поверят в существование этих загадочных животных только после того, как
им в руки попадет живой или мертвый экземпляр.