Принято считать, что мы живем в самое технологически развитое время, и всё, что осталось в прошлом, — отсталое, а развитые технологии никогда не забываются. На самом деле это не всегда так. В истории человечества есть масса примеров изобретений, которые были незаслуженно забыты и которые человечество несколько раз придумывало заново.
читать дальше
Бурение и газопровод в Древнем Китае
Древний вариант: II–III века нашей эры
Современный вариант: XIX век
Соль была важнейшим ресурсом в древние времена —
с её помощью хранили пищу задолго до изобретения заморозки. В основном
соль добывалась в море, но соленая вода есть далеко не везде, где живут
люди. В китайской провинции Сычуань около 2000 лет назад соль научились
доставать в прямом смысле из-под земли — при помощи продвинутой
технологии бурения. Древние китайцы использовали бамбуковый бур с
тяжёлым барабаном (он весил около 140 килограмм), который
ритмично бил в почву и в итоге мог проникнуть на глубину до 600 метров.
Иногда в процессе бурения из земли вырывался природный газ (в основном метан);
в конце концов, китайцы научились таким образом добывать и его и тоже
использовать. В Китае существовал сложный газопровод из бамбуковых труб,
который растягивался на многие километры. В основном газ сжигался и
использовался в качестве источника огня и тепла.
Греческий паровой двигатель
Древний вариант: I век нашей эры
Современный вариант: XVIII век
Первые прототипы паровых двигателей, как известно, появились в XVII веке,
а
повсеместно паровые технологии распространились после XVIII века. На
самом деле существовал человек, додумавшийся использовать пар задолго до
этого: греческий учёный Герон, живший в начале нашей эры. Герон написал
несколько книг об инженерном деле. В них он описывал самые разные
изобретения, в том числе эолипил,
также известный как «паровой двигатель Герона». Это был металлический
шар с согнутыми трубами, который крутился под воздействием струи
водяного пара. Механизм Герона был слишком мал, чтобы использовать его
для серьёзной работы, но тем не менее основные принципы паровых
двигателей были выявлены учёным за тысячу с лишним лет до остального
мира. Герон не зря считается одним из величайших инженеров всех времён:
кроме парового двигателя он, например, еще изобрёл некое подобие первого робота, которого можно было запрограммировать с помощью нитей.
Византийские огнемёты
Древний вариант: VII век
Современный вариант: XX век
Огнемёты, известное оружие XX века, применявшееся уже во время Первой и Второй мировых войн, на самом деле были изобретены в конце первого тысячелетия в Византии. В VII веке византийцы придумали греческий огонь, горючую смесь (кстати, к слову о продвинутых технологиях — её точный состав до сих пор не известен),
которую они применяли в военных целях. Греческий огонь нужно было
каким-то образом бросать в противников, так что сначала византийцы
придумали ручные гранаты, а потом и первый огнемёт. Что удивительно, по
принципу работы этот огнемёт мало чем отличался от современных: он
состоял из помпы и зажжённого фитиля, по которому струилась горючая
смесь. У византийцев эту технологию позаимствовали китайцы: они добавили
ещё одну помпу, благодаря которой струя огня становилась более
равномерной и постоянной.
Нержавеющая колонна из Индии
Древний вариант: V век
Современный вариант: середина XX века
Известно, что уже в Средние века люди умели покрывать всевозможные материалы тонким слоем металла
вроде золота и серебра, и в чём-то их металлические покрытия были лучше
современных. Один из удивительных объектов с таким металлическим
покрытием — Железная колонна в Дели. Это семиметровая колонна,
возведённая в 400 году нашей эры, которая за полторы тысячи лет
практически полностью избежала коррозии. Секрет в том, что в состав
материала, из которого сделана колонна, входит большое количество
фосфора; он и спасает металл от ржавчины. Учёные до сих пор строят гипотезы, как именно колонна была изготовлена, но точно можно сказать, что индусы уже полторы тысячи лет назад знали технологию грунтовки.
Сцепляющиеся
камни в Боливии
Древний вариант: около VIII века
Современный вариант: XIX век
Пума Пунку — древний город (а точнее комплекс сооружений), расположенный на территории Боливии.
Он построен из камней — но камни эти соединены и обтесаны с такой
точностью, которой позавидовали бы и современные строители. Используя
примитивные строительные технологии, народ Тиуанако (так называется местность, в которой Пума Пунку находится) соорудил
целый город из практически одинаковых и крепко сцепляющихся каменных
блоков, чем-то напоминающих LEGO. Эти блоки были вырезаны из камня с
высокой точностью, будто бы с помощью лазера. Для их сцепления в том
числе была использована технология глухого отверстия, которую остальной
мир освоил лишь к концу XIX века. Кроме того, народ Тиуанако использовал
в строительстве что-то вроде современных металлических углов, которые
помогали укреплять всю конструкцию. Надо ещё заметить, что строительные
блоки в Пума Пунку прямо-таки огромные — некоторые весят 100 тонн.
Древние боливийцы доставляли эти огромные камни на место строительства и
смогли придать им идеальную сложную форму. Пришедшие в Пума Пунку через
несколько веков после исчезновения его обитателей инки верили, что его
строители — боги, а сам город — центр Вселенной.
Навигационная система викингов
Древний вариант: XI век
Современный вариант: XVI век
Мореплавателям в прошлом приходилось нелегко: навигация была сложным делом,
нередко для того, чтобы понять, куда плыть, приходилось обращаться к
звёздам, солнцу и другим ненадёжным ориентирам. Долгое время учёные были
озадачены тем, как в Средние века викингам удавалось путешествовать
между Норвегией и Гренландией: 2 500 километров по морю викинги
проплывали практически по прямой линии. В 1948 году был обнаружен так
называемый диск Уунарток, компас, использовавшийся викингами. До
изобретения магнитных компасов мореплавателям приходилось использовать
солнечные часы, которые показывали время и направления с помощью лучей
солнца. Ночью или в плохую погоду их невозможно было использовать. Но
диск викингов мог работать и при плохом освещении. Это были очень
сложные солнечные часы с множеством пометок; в текстах, современных
диску, описано, что в его работе использовался какой-то «магический
кристалл». Исследователи считают,
что это правда: некий кристалл действительно мог помочь использовать
компас при плохом и тусклом свете. Точность диска Уунарток сравнима с
современными навигационными системами: эксперименты показали, что он
ошибается максимум на 4 градуса.
Батарейка из Ирака
Древний вариант: II век до нашей эры
Современный вариант: XIX век
В середине XX века в Ираке обнаружили знаменитую багдадскую батарейку:
считается, что она могла генерировать вольт электроэнергии. Батарейка
выглядит как 12-сантиметровый глиняный кувшин, внутри которого находится
медная труба, обвёрнутая вокруг железного стержня. На дне кувшина были
обнаружены остатки кислоты. Судя по всему, багдадская батарейка
работала, как современные батарейки, просто не так эффективно. Кислота
на дне батарейки создавала электричество, заставляя электроны
передвигаться с одного металла на другой. Современные учёные сделали
несколько копий батарейки, используя в качестве кислоты уксус и лимонный
и виноградный соки — и все они работали. Главная загадка — для чего
именно эти батарейки использовались в древние времена? Существует
несколько теорий, две самые правдоподобные: либо она помогала с помощью
электричества наносить молекулы металла на любой материал (тем самым создавая металлическое покрытие),
либо использовалась в религиозных целях; верующие дотрагивались до
идола, который бил их лёгким разрядом тока — и они воспринимали это как
нечто сверхъестественное.