Моя душа
Артем возвращался из школы в приподнятом настроении: физрук, наконец-то, поставил ему пятерку. Нет, нормативы по отжиманиям и подтягиваниям он, как ни старался, так и не смог сдать (папа говорит – это у них семейное), но зато...
...помог найти очки, без которых физрук плохо видел вблизи и не мог выставить оценки в журнал.
Мальчишки из его класса специально спрятали их, а Артем нашел и вернул законному владельцу.
Да, после урока он «заслуженно» получил по шее. Причем уже не первый раз получает. В основном за то, что он не разделяет мнения большинства.
Но все равно Артем шел домой с улыбкой на лице. Это была первая пятерка по физкультуре.
Как тут не радоваться?
Подходя к дому, Артем услышал крики мальчишек (на этот раз уже дворовых) и увидел, как они издеваются над маленьким щенком. Внутри всё закипело.
Вы что делаете? Отпустите животное! – закричал Артем, подбежав к ребятам.
Однако его никто не слышал.
Мальчишки дальше продолжали мучить щенка, громко смеясь каждый раз, когда он начинал жалобно скулить.
Я сейчас папу позову! – Артем не собирался сдаваться и решил, что если припугнет их, то они разбегутся по домам, а несчастного щенка оставят в покое.
Однако из этой затеи тоже ничего путного не вышло. Почему-то не испугались мальчишки.
Один из них только обернулся, показал кулак и сказал, что если Артем сейчас не уйдет, с ним будет то же самое. Страшно не было. Было обидно, что он ничего не может сделать.
Артем быстро развернулся и побежал к своему подъезду. Он поднялся по ступенькам, ключом открыл дверь, залетел в квартиру, сбрасывая на ходу портфель и...
...увидел отца, который спал за кухонным столом, а рядом с ним стояла пустая бутылка.
«Опять пил...» – догадался Артем. И тут же расстроился. Значит, отец не поможет ему.
Мальчик, конечно, попытался его разбудить, попутно рассказывая, что случилось, но бесполезно...
Не будь с-слабаком. Через это все проходят, – промычал отец и снова погрузился в сон.
Делать было нечего...
Артем побежал на детскую площадку, чтобы попытаться забрать щенка силой. Он кричал и угрожал, что если они не оставят щенка, то очень пожалеют...
Частично угрозы подействовали: мальчишки действительно оставили щенка в покое.
Однако после этого сразу переключились на Артема. Он был один, а их пятеро.
Артем совсем ничего не мог сделать. Только закрыл лицо руками и терпел...
Повезло, что вмешался дворник. Он подбежал к ним со спины и ка-ак давай метлой махать в разные стороны, крича при этом: «Что же вы, нелюди творите? Толпой на одного!».
Спасибо, – сказал Артем дворнику, когда тот помог ему подняться с земли.
Не за что... Я бы на твоем месте отцу бы рассказал. Пусть он их за уши оттягает хорошо, а то совсем страх потеряли. Среди бела дня на одного толпой...
Когда дворник ушел и снова принялся выполнять свои прямые обязанности, Артем сел на лавочку и заплакал.
«Прав отец, называя его слабаком... И физрук прав. И одноклассники, и мальчишки во дворе».
Он плакал и даже не заметил, как к нему на лавочку подсела девочка примерно его возраста.
Тебе больно?
Артем вздрогнул, затем посмотрел на девочку и, продолжая всхлипывать, ответил:
Нет, не больно...
А почему тогда плачешь?
Слабак потому что.
Слабак? – девочка нахмурилась. – Почему ты так думаешь?
Это не я так думаю. Это люди говорят. Папа, физрук, одноклассники и эти вон... – Артем показал взглядом на группу мальчишек, которые били его всей толпой.
Девочка улыбнулась.
– Я никому не могу дать сдачи: ни в школе, ни здесь, во дворе, продолжал жаловаться Артем. – Слабак я, понимаешь? Слабак!
Неправда!
Артем удивленно посмотрел на девочку. Он привык, что никто его не жалеет, а тут...
Как неправда? Мне отец говорил, и физрук, и даже бабушка однажды сказала. Взрослые всегда говорят правду. Им виднее.
Девочка громко засмеялась и взяла Артема за руку.
Взрослые, конечно, знают больше нашего, но вот правду они говорят далеко не всегда. Я вот, например, только вчера узнала, что мой отец был не моряком дальнего плавания, как мама всегда говорила, а самым обычным алкоголиком, который...
Что?!
В общем, нет его больше. Давно уже нет. А ты не слабак! Я видела, как ты заступился за щенка. Ты был один, а их много. Ты сильнее их всех!
Ты, п-правда так думаешь?
Правда!
А мне бабушка говорила, что если мальчики плачут, то они слабаки, и не мальчики вовсе, а девочки...
Глупости! Бывают ситуации, когда даже взрослые мужчины плачут!
Артем с интересом посмотрел на девочку (она ему определенно понравилась) и протянул руку:
Меня Артем зовут!
Таня.
Слушай, Таня, поможешь мне щенка найти? Он не мог далеко убежать! Просто боюсь, как бы он опять к ним в руки не попал.
Артем махнул рукой в сторону мальчишек, которые стояли на краю детской площадки с опаской смотрели на дворника, который пока не торопился никуда уходить.
А зачем его искать? – улыбнулась Таня. – Вот же он, под ногами у тебя.
Артем посмотрел вниз и только сейчас заметил, что щенок сидит рядом с ним.
Мальчик сразу схватил его на руки и крепко прижал к себе, приговаривая: «Не бойся, они больше никогда тебя не тронут. Я не позволю!».
Я, если честно, думал, что он убежал, – сказал Артем через некоторое время.
Куда же он убежит? Ты его спас, и теперь он тебя считает своим хозяином.
Хозяином?
Ну да... Собаки очень преданные животные. Если они понимают, что их любят, то готовы умереть за такого человека. У меня была собака, я знаю...
То есть, если я его оставлю на улице, он будет ждать меня? И никуда не уйдет?
Верно!
Но я не могу забрать его домой. Папа вряд ли обрадуется этому. Он вообще в последнее время какой-то странный. Не разговаривает, пьет только.
А мама?
Мама? – у Артема снова стали наворачиваться слезы на глазах. – Она ушла.
Туда? – Таня показала на небо.
Нет, просто ушла. Она бросила нас с папой, когда мне было три годика. Больше я её не видел.
Бросила? Но почему? Разве мамы могут бросить своего ребенка?
Получается, что могут. Бабушка говорила, что это папа во всем виноват. Что он слабак, раз отпустил её.
Твой папа поэтому пьет?
Наверное. Он, конечно, не всегда так пил. А только последние полгода.
А что случилось за эти полгода?
Если честно, я не совсем разобрался. Вроде мама замуж вышла за другого дядю. Бабушка пришла и сказала: «Моя дочь, наконец, нашла себе достойного мужика, а ты как был слабаком, так слабаком и останешься!». Я первый раз видел, как мой папа плачет... А бабушка улыбнулась как-то странно и ушла. Мне даже показалось, что она специально папе это рассказала, чтобы он заплакал.
А знаешь, что мне моя бабушка говорила? – задумчиво спросила Таня.
Что?
Девочка села поближе к Артему и стала что-то еле слышно шептать ему на ухо.
Правда?
Правда. Ладно, мне пора. Мама меня всего на час отпустила погулять. А ты сам должен принять решение. Но я бы на твоем месте щенка не оставляла бы на улице. Да и с папой бы поговорила. Нельзя ему пить. Ничем хорошим это не закончится.
А мы завтра увидимся? – с надеждой в голосе спросил Артем, держа Таню за руку.
Конечно, увидимся. Приходи после школы на это самое место. Буду тебя ждать.
Артем проводил Таню взглядом, посмотрел на мальчишек, которые не сводили с него глаз и что-то увлеченно обсуждали, после чего обнял щенка покрепче и пошел домой.
*
Когда Артем зашел в квартиру, то услышал звон стекла на кухне и понял, что отец проснулся.
Оставив щенка в своей комнате и попросив его посидеть спокойно, он сделал глубокий вдох и пошел к отцу.
Перед ним сидел мужчина лет сорока, который из-за мешков под глазами и седых висков выглядел на все шестьдесят.
Мужчина этот держал в руке бутылку и уже собрался наполнить рюмку, но голос сына заставил его остановиться:
Не надо, пап.
Что не надо?
Пить не надо.
Я немножко.
Даже немножко не надо. Ничем хорошим это не закончится. Я сегодня с девочкой познакомился на улице. Вот у нее папа тоже пил и всё, нет его больше.
А может, я и не хочу, чтобы я был? Я маму твою все эти годы ждал. Думал, что вернется. А она как поступила? Нашла себе другого. Мы ей не нужны! Совсем не нужны, понимаешь?
А я тебе нужен, пап?
Отец удивленно посмотрел на сына, поставил бутылку на стол и не смог сдержать слез.
Так нужен или нет?
Нужен, конечно. Я люблю тебя. Просто понимаешь... Просто жизнь такая штука... – отец стал спешно вытирать слезы.
Пап, поплачь. Тебе легче станет. Мне вот стало сегодня. Поплакал и понял, что надо жить дальше.
Мужчины не должны плакать. Это признак слабости. Я же говорил тебе.
А тебе об этом кто сказал?
В смысле кто? Все так говорят. Мне мама моя, например, говорила, царствие ей небесное. Говорила, что стоит один раз показать слабость и всю жизнь будешь слабаком.
А знаешь, что Таня мне сказала? Ну это девочка, с которой я познакомился сегодня.
Что?
Её бабушка часто повторяла, что люди плачут не потому, что они слабые, а потому, что они были сильными слишком долгое время. Ты не слабак! Ты самый лучший папа в мире!
После этих слов отец стал рыдать, а сын обнял его крепко и гладил по спине.
Пап, мы справимся. Мы сильные! Сильнее всех. Только не пей больше, пожалуйста.
Не буду. Ни капли больше!
Отец встал из-за стола, схватил бутылку и всё, что в ней было, вылил в мойку.
Мне надо тебе еще кое-что сказать. Обещай, что не будешь ругаться, – начал издалека Артем.
Обещаю.
Артем побежал в детскую комнату и через некоторое время принес на кухню щенка.
Пап, так получилось, что я его сегодня спас от мальчишек во дворе. Точнее я пытался его спасти, но они меня побили. Но не это важно. Важно то, что он меня теперь считает своим хозяином. Ну то есть он меня теперь ждать будет всегда.
Отец внимательно смотрел на сына и, хоть и старался казаться серьезным, временами он не мог сдержать улыбку.
Всегда, понимаешь? – продолжал Артем. – Не важно: на улице или дома. Но я не хочу, чтобы он на улице жил – опасно там. Ты не против, если он с нами будет жить.
Мальчик посадил щенка на пол и сел на корточки рядом с ним. И они вместе стали смотреть на отца. На человека, от которого сейчас зависело абсолютно всё.
Я ему даже кличку придумал: Верный, – не выдержав тишины, сказал Артем. – Он меня никогда не предаст. Потому что собаки не умеют предавать. Так мне Таня сказала. У нее уже была собака.
Отец посмотрел на сына и задумался: «А ведь это не Артем слабак, как он его часто называл, а он сам! Это не отец сыну пример подает, а сын отцу. Удивительная штука – жизнь. Он, взрослый мужик, сдался, а двенадцатилетний мальчик, несмотря ни на что, продолжает бороться до конца. За щенка, за отца, за свою жизнь».
Пап, не молчи. Скажи, можно его оставить?
Можно! В конце концов, он такой же, как и мы. Брошенный и несчастный... – отец взял щенка на руки, обнял сына, и они стояли посреди кухни втроем, и каждый понимал, что...
... всё самое страшное уже позади.
nashaplaneta.su/blog/slabak/2025-02-08-67165