Моя душа
“Марк Андреич! — Машка влетела во двор, размахивая телефоном. — А вы в курсе, что Помпона уже ищут? В интернете прям охота началась!” Фотограф поморщился: “Знаю…”
— Петровна! Петровна! Ты глянь, кого я у подъезда встретила! — голос Нины Семеновны разнесся по двору. — Наш рыжий пришел!
читать дальше
— Да ладно! Помпошка объявился? А я думала, его опять эти, с передержки, забрали, — из подъезда выглянула сухонькая старушка с пакетом наперевес.
— Типа возьмут они его! — фыркнула проходящая мимо девочка-подросток с фиолетовыми прядями. — Он же у нас независимый. Правда, Помпон?
Крупный рыжий кот с царственной осанкой и слегка потрепанным ухом лениво повернул голову.
— Киса, кис-кис, — Нина Семеновна полезла в необъятную сумку. — Я тебе вкусненького принесла...
— Ой, только не корми его этими своими рыбными палочками! — всплеснула руками Петровна. — От них потом... это... запашок специфический.
— А что такого? Мой Барсик их обожает!
— Ваш Барсик, Нина Семеновна, на диване живет. А Помпон — кот интеллигентный, дворовый эстет!
— Ха! — хмыкнула девочка, присаживаясь на корточки рядом с котом. — Слышь, Помпон, тебя тут уже в эстеты записали. А я вчера видела, как ты у Мурки из третьего подъезда миску подчищал.
Кот демонстративно отвернулся и начал умываться.
— Машка, не наговаривай на кота! — из окна первого этажа высунулась растрепанная женская голова. — Он у меня вчера весь вечер на подоконнике сидел, Баха слушал.
— Чего-чего слушал? — поперхнулась Петровна.
— Баха! Я на виолончели репетировала, а он сидел как в консерватории!
— Тань, ты со своей виолончелью всех котов распугала, один Помпон и остался, — крикнули с лавочки. — Характер нордический, стойкий!
— А я говорю — эстет! — торжествующе подняла палец Петровна.
Помпон, игнорируя поднявшийся вокруг него шум, все так же методично вылизывал лапу.
— Слышь, рыжий, — Машка достала телефон, — может, селфи забабахаем? У меня как раз для ВК контент закончился...
Кот молниеносно встал и, гордо задрав хвост, направился к арке.
— Обиделся! — всплеснула руками Нина Семеновна.
— Не обиделся, а намекает, что не всем такое счастье перепадает — с ним на фотках светиться, — хихикнула Машка, убирая телефон.
— И правильно! — поддержала Петровна. — Нечего животное смартфоном тыкать. Он, может, личность творческая, тонкая... А ты со своим Вконтакте...
— А вы знаете, — Петровна понизила голос до таинственного шепота, — мне намедни соседка из двенадцатого дома рассказывала, что Помпон-то раньше выставочным был...
— Да ладно! — Нина Семеновна картинно схватилась за сердце. — Наш облезлый красавец?
— А что вы думаете? — встряла Танька-виолончелистка, высовываясь из окна еще сильнее. — Я в том году на выставке была, там такие же рыжие, только холёные. Мейн-куны называются!
Помпон, успевший дойти до арки, остановился и презрительно дернул хвостом.
— Какой он мейн-кун, — фыркнула Машка, — он наш, дворовый... Просто особенный.
— Ой, а помните, как он Мурзика от собак защищал? — вспомнила Нина Семеновна. — Выгнулся весь, зашипел, как паровоз — те аж присели!
— Потому что порода! — торжествующе подняла палец Петровна. — Я вам точно говорю...
Внезапно во дворе стало непривычно тихо. У третьего подъезда остановился огромный чёрный джип. Из него выгружали какие-то коробки.
— Новенькие приехали, — прошептала Петровна. — В семнадцатую квартиру...
— Это где Николаевна жила? — уточнила Нина Семеновна. — Царствие ей небесное...
— Ага. Говорят, какой-то известный... это... фотограф купил. Из глянца.
Помпон, замерший было у арки, медленно повернул голову к машине.
— О, гляньте-ка! — зашептала Танька. — Наш эстет заинтересовался!
Из джипа вышел высокий мужчина лет сорока. Всклокоченные темные волосы, потертые джинсы, дорогущая камера на шее. Он остановился, достал сигарету, закурил. Потом вдруг резко развернулся и уставился прямо на кота.
— Твою ж... — пробормотал он, хватаясь за камеру. — Не двигайся, рыжий...
Закатное солнце ударило в облупившуюся стену с граффити, окрасив рыжую шерсть Помпона в золото. Кот, словно почувствовав что-то, величественно выпрямился. Щелк!
— Ты смотри, — прошептала Петровна, — как в кино...
— Марк Андреевич! — окликнули фотографа из подъезда. — Куда коробки-то ставить?
Мужчина дернулся, отрывая взгляд от дисплея камеры. Помпон, воспользовавшись моментом, скользнул в арку.
— Ушел... — разочарованно протянула Машка. — А классный кадр мог бы получиться...
— Получился, — пробормотал фотограф себе под нос, просматривая снимок. — Еще как получился...
*****
— Мань, Мань! Глянь, что творится! — Машка влетела во двор, размахивая телефоном. — Помпона нашего на Vogue запостили!
— Чего запостили? — не поняла Петровна, кормившая кошачью братию у подъезда.
— В ВК! Сто тысяч лайков! Все спрашивают, чей кот, где снято!
— Да ты что мелешь-то? — встряла Нина Семеновна.
— Не мелю! Вот, смотрите! — Машка сунула телефон старушкам под нос. — Это же наша арка! И Помпон! Только... красивый очень.
— Господи! — ахнула Петровна. — И правда он! Вот же артист какой...
На фото рыжий кот смотрел куда-то вдаль. Закатное солнце подсвечивало его шерсть, превращая облезлые бока в золотое сияние. За спиной темнело старое граффити, придавая снимку неожиданную глубину.
— А подпись какая... — Машка прокашлялась и зачитала: — "Истинное величие не требует пьедестала. Случайный кадр во дворе напомнил мне, зачем я когда-то взял в руки камеру. Автор: Марк Северов".
— Это который въехал-то? — уточнила Нина Семеновна.
— Ага! — кивнула Машка. — Я загуглила — он крутой! Для всяких брендов снимает, типа селебрити... А теперь вот — нашего Помпона!
— И что теперь будет? — встревожилась Петровна.
— А вот что! — раздался мужской голос. К подъезду быстрым шагом приближался сам фотограф. — Простите, это вы тут кота рыжего подкармливаете?
— Ну мы... — замялась Петровна. — А что?
— Три журнала хотят фотосессию. Два бренда предлагают рекламные контракты. Кот уникальный, я такого типажа...
— Вы это... погодите! — перебила его Нина Семеновна. — Какие контракты? Он же дворовый!
— Тем более! Это же истор...
Договорить фотограф не успел. Из-под лавочки внезапно вылетел тот самый "уникальный типаж" и, гордо задрав хвост, прошествовал мимо опешившей компании.
— Помпон! — крикнул Марк, хватаясь за камеру. — Стой!
Кот даже ухом не повел.
— Вы это... не торопите его, — мудро заметила Петровна. — Он у нас натура творческая. Сам решит, когда сниматься.
— Да-да, — поддакнула Танька, выглядывая из своего окна. — Он даже Баха слушает!
— Кого? — переспросил фотограф.
— Неважно! — отмахнулась Машка. — Главное — он особенный. И если не захочет...
— Я заплачу! — перебил Марк. — То есть... мы можем организовать приют для бездомных животных во дворе... или...
Помпон, успевший дойти до арки, вдруг остановился. Медленно повернул голову.
— Ой, смотрите! — зашептала Нина Семеновна. — Вроде заинтересовался!
— Мяу! — раздалось требовательное от арки.
— Видали? — шепнула Петровна. — Снизошел до беседы!
Марк медленно двинулся к коту, на ходу доставая что-то из кармана.
— Не-не, — покачала головой Машка, — с колбасой к нему не подходите. Он это не уважает.
— А как тогда? — растерялся фотограф, замерев с кусочком ветчины в руке.
— Никак, — пожала плечами девочка. — Просто ждать. Он сам все решает.
— Слышь, Северов! — высунулась Танька. — Ты это... приходи вечером. Я на виолончели играть буду, а он часто слушать приходит.
— Да что вы все с этой виолончелью! — всплеснула руками Нина Семеновна. — Человеку работать надо, а не...
— Я приду, — вдруг серьёзно кивнул Марк. — Без камеры. Просто... познакомиться.
Помпон, словно кивнув, скрылся в арке...
*****
— И вот так уже неделю, — вздохнула Петровна, глядя на фотографа, устроившегося на лавочке с ноутбуком. — Работает во дворе, прямо как студент какой...
— Ага, — хмыкнула Машка, — только студенты в "старбаксе" сидят, а этот вон, с термосом...
— Зато Помпон его уже не игнорирует, — заметила Нина Семеновна. — Вчера рядом сидел, пока этот... Марк, по телефону с кем-то ругался.
— С женой, — понизила голос Петровна. — Бывшей. Я слышала... Что-то про съемки, про то, что он не может сейчас в Милан улететь...
— Потому что котика нашего ждет! — умилилась Танька, привычно свешиваясь из окна. — Романтика!
— Какая романтика? — фыркнула Машка. — Бизнес! Знаете, сколько стоит...
Внезапно со стороны песочницы раздался грохот и отчаянный кошачий вопль.
— Господи! — вскрикнула Нина Семеновна.
Марк среагировал мгновенно — рванул с лавочки, забыв про ноутбук. У песочницы свора собак зажала в угол маленького чёрного котенка. А перед ним, выгнувшись дугой, стоял Помпон.
— Пошли вон! — заорал фотограф, на ходу хватая палку.
Собаки, видимо, почуяв серьезность намерений, отступили.
— Брысь! — Марк замахнулся.
Свора с рычанием ретировалась за гаражи.
— Ох, Мурзика-то спас, — выдохнула Петровна. — Нашего малыша...
Фотограф присел на корточки:
— Эй, парень, ты как?
Помпон выпрямился, критически осмотрел дрожащего котенка и... аккуратно подтолкнул его к Марку.
— Да ладно, — пробормотал фотограф. — Это что, типа... доверие?
— Ну всё, — хмыкнула Машка, — считай, ты прошел кастинг!
*****
— Марк Андреич! — Машка влетела во двор, размахивая телефоном. — А вы в курсе, что Помпона уже ищут? В интернете прям охота началась!
— Знаю, — поморщился фотограф, не отрывая взгляда от монитора. — "Загадочный дворовый кот", "Новая звезда Вконтакте"... Жесть какая-то.
Помпон, дремавший рядом на лавочке, приоткрыл один глаз.
— А что такого? — встряла Нина Семеновна. — Пущай ищут! Может, хозяева старые объявятся...
— Не объявятся, — отрезала Петровна. — Я все про него знаю! Его из питомника выкинули, потому что...
— Потому что он особенный, — перебил Марк, захлопывая ноутбук. — Я вчера с экспертом консультировался. Такой окрас...
— Марк Андреич! — раздалось от подъезда. — Вас там это... из Италии опять спрашивают!
— Да чтоб их! — фотограф схватился за телефон. — Алло? Нет, я же сказал — никаких съемок в Милане! У меня тут свой проект...
Помпон вдруг встал, потянулся и... запрыгнул Марку на колени.
— Офигеть! — выдохнула Машка. — Он же никогда...
— Тихо ты! — шикнула Петровна.
— Нет, Джулия, — продолжал Марк, машинально почесывая кота за ухом, — я не возьмусь за вашу коллекцию. Да, я понимаю про контракт... Но у меня тут...
Помпон вдруг встал на задние лапы, уперся передними в грудь фотографа и заглянул ему в глаза.
— Я... перезвоню, — пробормотал Марк, опуская телефон. — Эй, приятель, ты чего?
— Мяу! — требовательно произнес кот.
— Да я б с радостью тебя поснимал, но ты же не хочешь...
Помпон спрыгнул с колен и неспешно направился к подъезду.
— Куда это он? — удивилась Нина Семеновна.
У двери кот обернулся и выжидающе уставился на фотографа.
— Погодите-ка, — Марк медленно встал. — Ты что, хочешь...
— К вам в гости напрашивается! — всплеснула руками Петровна. — Ой, не зря я говорила — порода!
— Давайте, Марк Андреич! — зашептала Машка. — Такой шанс!
Фотограф осторожно двинулся к подъезду. Помпон дождался, пока он откроет дверь, и царственно прошествовал внутрь.
— Ну, мы пошли... — пробормотал Марк. — В смысле... на первую пробную съемку.
— Удачи! — крикнула вслед Танька. — Если что, я могу на виолончели фоном поиграть!
— Не надо! — хором ответил весь двор...
*****
— Так, стой смирно... — Марк настраивал свет в импровизированной студии. — Нет, лучше двигайся, как хочешь, только...
Помпон, уже десять минут методично вылизывавший лапу на белом фоне, одарил фотографа снисходительным взглядом.
— Знаешь, — пробормотал Марк, глядя в объектив, — а ведь я из-за таких вот... самодостаточных моделей из глянца и ушел.
Кот перестал умываться и склонил голову набок.
— Да-да, представляешь? Все эти: "Марк, солнышко, я только в профиль", "Нет, это не мой ракурс"... А ты...
Звонок в дверь прервал монолог.
— Маркуша! Открывай! — раздался звонкий женский голос.
— Твою ж... — фотограф побледнел. — Вера?
— А ты кого ждал? Давай-давай, покажи своего суперкота, из-за которого ты съемки в Милане отменил!
Помпон напрягся, шерсть встала дыбом.
— Тихо-тихо, — зашептал Марк, — я сейчас...
Дверь распахнулась. На пороге стояла эффектная блондинка с красной папкой подмышкой.
— О! А вот и наша звезда! — она прищурилась. — Так-так... Шерсть, конечно, так себе, но...
Помпон издал странный звук, похожий на фырканье.
— Вера, не начинай, — поморщился Марк. — Что тебе нужно?
— Контракты! — она помахала папкой. — Три рекламных съемки, два глянцевых...
— Какие еще контракты? Я даже пробники не сделал!
— А это что? — Вера кивнула на настроенный свет. — Давай, показывай, что наснимал.
Марк вздохнул и повернул к ней монитор.
— Ох... — выдохнула женщина. — Это что же...
На экране застыли первые кадры. Помпон в луче света, его шерсть словно светится изнутри, создавая причудливый геометрический узор.
— Марк, — Вера схватила его за руку, — ты понимаешь, что это? Это же...
— Редчайший окрас, — кивнул фотограф. — Я специалисту показывал. Такое бывает раз в...
Грохот заставил их обернуться. Помпон, запрыгнув на стойку с освещением, методично сбрасывал вниз дорогущие софиты.
— Эй! — Вера рванулась вперед. — Он же сейчас все...
— Стой! — Марк удержал ее. — Не трогай его. Он имеет право...
Кот замер, сверкнул глазами и... одним прыжком достиг подоконника.
— Марк, окно! — закричала Вера. — Он же сбежит!
Фотограф медленно подошел к окну. Помпон, прижав уши, смотрел на него в упор.
— Знаешь что, приятель, — тихо сказал Марк. — Вот тебе честное слово — никаких контрактов без твоего согласия. Хочешь — снимайся, хочешь — гуляй где вздумается. Идет?
Помпон выпрямился, его шерсть перестала топорщиться. Он внимательно посмотрел на фотографа, потом перевел взгляд на Веру.
— Да-да, — поспешно закивала та, — все будет так, как ты захочешь! Без агрессивной рекламы, без...
— Вера! — оборвал ее Марк. — Хватит. Это не переговоры с капризной моделью. Это...
— Мряу! — громко и четко произнес кот.
И вдруг начал умываться.
— Это значит "да"? — шепотом спросила Вера.
— Не знаю, — пожал плечами фотограф. — Но я бы на твоем месте убрал эту папку с контрактами подальше...
Помпон спрыгнул с подоконника и направился к двери.
— Эй, ты куда? — растерялся Марк.
Кот требовательно мяукнул.
— А, погулять! Сейчас...
— Марк! — взвилась Вера. — Какое гулять? У нас же съемка!
— У нас договор, — улыбнулся фотограф, открывая дверь. — Помнишь? На его условиях...
*****
— И что, вот так просто взял и согласился? — ахнула Нина Семеновна, наблюдая, как Помпон вылизывает котят у подъезда.
— А то! — гордо кивнула Петровна. — Я ж говорила — порода! Теперь вон, живет на два дома: то у Марка в студии короля играет, то у нас во дворе...
— Зато на вырученные деньги всем котам нашим домики поставили! — подпрыгнула Машка. — И корм теперь специальный привозят...
— А я что говорила? — высунулась из окна Танька. — Творческая натура! Вон, вчера опять мой концерт слушал...
— Да не слушал он! — фыркнула Петровна. — Это они с Марком новую серию обсуждали. "Уличная романтика" называется...
— Кстати, о романтике, — подмигнула Нина Семеновна. — Слыхали? К Марку-то жена бывшая вернулась!
— Да ладно! — ахнули все хором.
— А я вам точно говорю! Вчера видела — они вместе с Помпоном на балконе сидели, чай пили...
— Ага, — хмыкнула Машка, листая телефон. — А еще у них тут фотосессия на миллион лайков! Гляньте — "Семейный портрет с котом"...
Помпон, словно услышав разговор, поднял голову и прищурился на заходящее солнце. В его шерсти снова заиграл тот самый, особенный узор.
— Эй, пушистый! — раздалось от подъезда. — Ужинать пора!
Кот потянулся, аккуратно погладил лапой каждого котенка и неспешно направился к дому. У двери он обернулся, словно говоря: "Да, я живу в двух мирах. И что? Я это заслужил!"
Автор ИЛЬЯ ШЕРМАН
— Петровна! Петровна! Ты глянь, кого я у подъезда встретила! — голос Нины Семеновны разнесся по двору. — Наш рыжий пришел!
— Да ладно! Помпошка объявился? А я думала, его опять эти, с передержки, забрали, — из подъезда выглянула сухонькая старушка с пакетом наперевес.
— Типа возьмут они его! — фыркнула проходящая мимо девочка-подросток с фиолетовыми прядями. — Он же у нас независимый. Правда, Помпон?
Крупный рыжий кот с царственной осанкой и слегка потрепанным ухом лениво повернул голову.
— Киса, кис-кис, — Нина Семеновна полезла в необъятную сумку. — Я тебе вкусненького принесла...
— Ой, только не корми его этими своими рыбными палочками! — всплеснула руками Петровна. — От них потом... это... запашок специфический.
— А что такого? Мой Барсик их обожает!
— Ваш Барсик, Нина Семеновна, на диване живет. А Помпон — кот интеллигентный, дворовый эстет!
— Ха! — хмыкнула девочка, присаживаясь на корточки рядом с котом. — Слышь, Помпон, тебя тут уже в эстеты записали. А я вчера видела, как ты у Мурки из третьего подъезда миску подчищал.
Кот демонстративно отвернулся и начал умываться.
— Машка, не наговаривай на кота! — из окна первого этажа высунулась растрепанная женская голова. — Он у меня вчера весь вечер на подоконнике сидел, Баха слушал.
— Чего-чего слушал? — поперхнулась Петровна.
— Баха! Я на виолончели репетировала, а он сидел как в консерватории!
— Тань, ты со своей виолончелью всех котов распугала, один Помпон и остался, — крикнули с лавочки. — Характер нордический, стойкий!
— А я говорю — эстет! — торжествующе подняла палец Петровна.
Помпон, игнорируя поднявшийся вокруг него шум, все так же методично вылизывал лапу.
— Слышь, рыжий, — Машка достала телефон, — может, селфи забабахаем? У меня как раз для ВК контент закончился...
Кот молниеносно встал и, гордо задрав хвост, направился к арке.
— Обиделся! — всплеснула руками Нина Семеновна.
— Не обиделся, а намекает, что не всем такое счастье перепадает — с ним на фотках светиться, — хихикнула Машка, убирая телефон.
— И правильно! — поддержала Петровна. — Нечего животное смартфоном тыкать. Он, может, личность творческая, тонкая... А ты со своим Вконтакте...
— А вы знаете, — Петровна понизила голос до таинственного шепота, — мне намедни соседка из двенадцатого дома рассказывала, что Помпон-то раньше выставочным был...
— Да ладно! — Нина Семеновна картинно схватилась за сердце. — Наш облезлый красавец?
— А что вы думаете? — встряла Танька-виолончелистка, высовываясь из окна еще сильнее. — Я в том году на выставке была, там такие же рыжие, только холёные. Мейн-куны называются!
Помпон, успевший дойти до арки, остановился и презрительно дернул хвостом.
— Какой он мейн-кун, — фыркнула Машка, — он наш, дворовый... Просто особенный.
— Ой, а помните, как он Мурзика от собак защищал? — вспомнила Нина Семеновна. — Выгнулся весь, зашипел, как паровоз — те аж присели!
— Потому что порода! — торжествующе подняла палец Петровна. — Я вам точно говорю...
Внезапно во дворе стало непривычно тихо. У третьего подъезда остановился огромный чёрный джип. Из него выгружали какие-то коробки.
— Новенькие приехали, — прошептала Петровна. — В семнадцатую квартиру...
— Это где Николаевна жила? — уточнила Нина Семеновна. — Царствие ей небесное...
— Ага. Говорят, какой-то известный... это... фотограф купил. Из глянца.
Помпон, замерший было у арки, медленно повернул голову к машине.
— О, гляньте-ка! — зашептала Танька. — Наш эстет заинтересовался!
Из джипа вышел высокий мужчина лет сорока. Всклокоченные темные волосы, потертые джинсы, дорогущая камера на шее. Он остановился, достал сигарету, закурил. Потом вдруг резко развернулся и уставился прямо на кота.
— Твою ж... — пробормотал он, хватаясь за камеру. — Не двигайся, рыжий...
Закатное солнце ударило в облупившуюся стену с граффити, окрасив рыжую шерсть Помпона в золото. Кот, словно почувствовав что-то, величественно выпрямился. Щелк!
— Ты смотри, — прошептала Петровна, — как в кино...
— Марк Андреевич! — окликнули фотографа из подъезда. — Куда коробки-то ставить?
Мужчина дернулся, отрывая взгляд от дисплея камеры. Помпон, воспользовавшись моментом, скользнул в арку.
— Ушел... — разочарованно протянула Машка. — А классный кадр мог бы получиться...
— Получился, — пробормотал фотограф себе под нос, просматривая снимок. — Еще как получился...
*****
— Мань, Мань! Глянь, что творится! — Машка влетела во двор, размахивая телефоном. — Помпона нашего на Vogue запостили!
— Чего запостили? — не поняла Петровна, кормившая кошачью братию у подъезда.
— В ВК! Сто тысяч лайков! Все спрашивают, чей кот, где снято!
— Да ты что мелешь-то? — встряла Нина Семеновна.
— Не мелю! Вот, смотрите! — Машка сунула телефон старушкам под нос. — Это же наша арка! И Помпон! Только... красивый очень.
— Господи! — ахнула Петровна. — И правда он! Вот же артист какой...
На фото рыжий кот смотрел куда-то вдаль. Закатное солнце подсвечивало его шерсть, превращая облезлые бока в золотое сияние. За спиной темнело старое граффити, придавая снимку неожиданную глубину.
— А подпись какая... — Машка прокашлялась и зачитала: — "Истинное величие не требует пьедестала. Случайный кадр во дворе напомнил мне, зачем я когда-то взял в руки камеру. Автор: Марк Северов".
— Это который въехал-то? — уточнила Нина Семеновна.
— Ага! — кивнула Машка. — Я загуглила — он крутой! Для всяких брендов снимает, типа селебрити... А теперь вот — нашего Помпона!
— И что теперь будет? — встревожилась Петровна.
— А вот что! — раздался мужской голос. К подъезду быстрым шагом приближался сам фотограф. — Простите, это вы тут кота рыжего подкармливаете?
— Ну мы... — замялась Петровна. — А что?
— Три журнала хотят фотосессию. Два бренда предлагают рекламные контракты. Кот уникальный, я такого типажа...
— Вы это... погодите! — перебила его Нина Семеновна. — Какие контракты? Он же дворовый!
— Тем более! Это же истор...
Договорить фотограф не успел. Из-под лавочки внезапно вылетел тот самый "уникальный типаж" и, гордо задрав хвост, прошествовал мимо опешившей компании.
— Помпон! — крикнул Марк, хватаясь за камеру. — Стой!
Кот даже ухом не повел.
— Вы это... не торопите его, — мудро заметила Петровна. — Он у нас натура творческая. Сам решит, когда сниматься.
— Да-да, — поддакнула Танька, выглядывая из своего окна. — Он даже Баха слушает!
— Кого? — переспросил фотограф.
— Неважно! — отмахнулась Машка. — Главное — он особенный. И если не захочет...
— Я заплачу! — перебил Марк. — То есть... мы можем организовать приют для бездомных животных во дворе... или...
Помпон, успевший дойти до арки, вдруг остановился. Медленно повернул голову.
— Ой, смотрите! — зашептала Нина Семеновна. — Вроде заинтересовался!
— Мяу! — раздалось требовательное от арки.
— Видали? — шепнула Петровна. — Снизошел до беседы!
Марк медленно двинулся к коту, на ходу доставая что-то из кармана.
— Не-не, — покачала головой Машка, — с колбасой к нему не подходите. Он это не уважает.
— А как тогда? — растерялся фотограф, замерев с кусочком ветчины в руке.
— Никак, — пожала плечами девочка. — Просто ждать. Он сам все решает.
— Слышь, Северов! — высунулась Танька. — Ты это... приходи вечером. Я на виолончели играть буду, а он часто слушать приходит.
— Да что вы все с этой виолончелью! — всплеснула руками Нина Семеновна. — Человеку работать надо, а не...
— Я приду, — вдруг серьёзно кивнул Марк. — Без камеры. Просто... познакомиться.
Помпон, словно кивнув, скрылся в арке...
*****
— И вот так уже неделю, — вздохнула Петровна, глядя на фотографа, устроившегося на лавочке с ноутбуком. — Работает во дворе, прямо как студент какой...
— Ага, — хмыкнула Машка, — только студенты в "старбаксе" сидят, а этот вон, с термосом...
— Зато Помпон его уже не игнорирует, — заметила Нина Семеновна. — Вчера рядом сидел, пока этот... Марк, по телефону с кем-то ругался.
— С женой, — понизила голос Петровна. — Бывшей. Я слышала... Что-то про съемки, про то, что он не может сейчас в Милан улететь...
— Потому что котика нашего ждет! — умилилась Танька, привычно свешиваясь из окна. — Романтика!
— Какая романтика? — фыркнула Машка. — Бизнес! Знаете, сколько стоит...
Внезапно со стороны песочницы раздался грохот и отчаянный кошачий вопль.
— Господи! — вскрикнула Нина Семеновна.
Марк среагировал мгновенно — рванул с лавочки, забыв про ноутбук. У песочницы свора собак зажала в угол маленького чёрного котенка. А перед ним, выгнувшись дугой, стоял Помпон.
— Пошли вон! — заорал фотограф, на ходу хватая палку.
Собаки, видимо, почуяв серьезность намерений, отступили.
— Брысь! — Марк замахнулся.
Свора с рычанием ретировалась за гаражи.
— Ох, Мурзика-то спас, — выдохнула Петровна. — Нашего малыша...
Фотограф присел на корточки:
— Эй, парень, ты как?
Помпон выпрямился, критически осмотрел дрожащего котенка и... аккуратно подтолкнул его к Марку.
— Да ладно, — пробормотал фотограф. — Это что, типа... доверие?
— Ну всё, — хмыкнула Машка, — считай, ты прошел кастинг!
*****
— Марк Андреич! — Машка влетела во двор, размахивая телефоном. — А вы в курсе, что Помпона уже ищут? В интернете прям охота началась!
— Знаю, — поморщился фотограф, не отрывая взгляда от монитора. — "Загадочный дворовый кот", "Новая звезда Вконтакте"... Жесть какая-то.
Помпон, дремавший рядом на лавочке, приоткрыл один глаз.
— А что такого? — встряла Нина Семеновна. — Пущай ищут! Может, хозяева старые объявятся...
— Не объявятся, — отрезала Петровна. — Я все про него знаю! Его из питомника выкинули, потому что...
— Потому что он особенный, — перебил Марк, захлопывая ноутбук. — Я вчера с экспертом консультировался. Такой окрас...
— Марк Андреич! — раздалось от подъезда. — Вас там это... из Италии опять спрашивают!
— Да чтоб их! — фотограф схватился за телефон. — Алло? Нет, я же сказал — никаких съемок в Милане! У меня тут свой проект...
Помпон вдруг встал, потянулся и... запрыгнул Марку на колени.
— Офигеть! — выдохнула Машка. — Он же никогда...
— Тихо ты! — шикнула Петровна.
— Нет, Джулия, — продолжал Марк, машинально почесывая кота за ухом, — я не возьмусь за вашу коллекцию. Да, я понимаю про контракт... Но у меня тут...
Помпон вдруг встал на задние лапы, уперся передними в грудь фотографа и заглянул ему в глаза.
— Я... перезвоню, — пробормотал Марк, опуская телефон. — Эй, приятель, ты чего?
— Мяу! — требовательно произнес кот.
— Да я б с радостью тебя поснимал, но ты же не хочешь...
Помпон спрыгнул с колен и неспешно направился к подъезду.
— Куда это он? — удивилась Нина Семеновна.
У двери кот обернулся и выжидающе уставился на фотографа.
— Погодите-ка, — Марк медленно встал. — Ты что, хочешь...
— К вам в гости напрашивается! — всплеснула руками Петровна. — Ой, не зря я говорила — порода!
— Давайте, Марк Андреич! — зашептала Машка. — Такой шанс!
Фотограф осторожно двинулся к подъезду. Помпон дождался, пока он откроет дверь, и царственно прошествовал внутрь.
— Ну, мы пошли... — пробормотал Марк. — В смысле... на первую пробную съемку.
— Удачи! — крикнула вслед Танька. — Если что, я могу на виолончели фоном поиграть!
— Не надо! — хором ответил весь двор...
*****
— Так, стой смирно... — Марк настраивал свет в импровизированной студии. — Нет, лучше двигайся, как хочешь, только...
Помпон, уже десять минут методично вылизывавший лапу на белом фоне, одарил фотографа снисходительным взглядом.
— Знаешь, — пробормотал Марк, глядя в объектив, — а ведь я из-за таких вот... самодостаточных моделей из глянца и ушел.
Кот перестал умываться и склонил голову набок.
— Да-да, представляешь? Все эти: "Марк, солнышко, я только в профиль", "Нет, это не мой ракурс"... А ты...
Звонок в дверь прервал монолог.
— Маркуша! Открывай! — раздался звонкий женский голос.
— Твою ж... — фотограф побледнел. — Вера?
— А ты кого ждал? Давай-давай, покажи своего суперкота, из-за которого ты съемки в Милане отменил!
Помпон напрягся, шерсть встала дыбом.
— Тихо-тихо, — зашептал Марк, — я сейчас...
Дверь распахнулась. На пороге стояла эффектная блондинка с красной папкой подмышкой.
— О! А вот и наша звезда! — она прищурилась. — Так-так... Шерсть, конечно, так себе, но...
Помпон издал странный звук, похожий на фырканье.
— Вера, не начинай, — поморщился Марк. — Что тебе нужно?
— Контракты! — она помахала папкой. — Три рекламных съемки, два глянцевых...
— Какие еще контракты? Я даже пробники не сделал!
— А это что? — Вера кивнула на настроенный свет. — Давай, показывай, что наснимал.
Марк вздохнул и повернул к ней монитор.
— Ох... — выдохнула женщина. — Это что же...
На экране застыли первые кадры. Помпон в луче света, его шерсть словно светится изнутри, создавая причудливый геометрический узор.
— Марк, — Вера схватила его за руку, — ты понимаешь, что это? Это же...
— Редчайший окрас, — кивнул фотограф. — Я специалисту показывал. Такое бывает раз в...
Грохот заставил их обернуться. Помпон, запрыгнув на стойку с освещением, методично сбрасывал вниз дорогущие софиты.
— Эй! — Вера рванулась вперед. — Он же сейчас все...
— Стой! — Марк удержал ее. — Не трогай его. Он имеет право...
Кот замер, сверкнул глазами и... одним прыжком достиг подоконника.
— Марк, окно! — закричала Вера. — Он же сбежит!
Фотограф медленно подошел к окну. Помпон, прижав уши, смотрел на него в упор.
— Знаешь что, приятель, — тихо сказал Марк. — Вот тебе честное слово — никаких контрактов без твоего согласия. Хочешь — снимайся, хочешь — гуляй где вздумается. Идет?
Помпон выпрямился, его шерсть перестала топорщиться. Он внимательно посмотрел на фотографа, потом перевел взгляд на Веру.
— Да-да, — поспешно закивала та, — все будет так, как ты захочешь! Без агрессивной рекламы, без...
— Вера! — оборвал ее Марк. — Хватит. Это не переговоры с капризной моделью. Это...
— Мряу! — громко и четко произнес кот.
И вдруг начал умываться.
— Это значит "да"? — шепотом спросила Вера.
— Не знаю, — пожал плечами фотограф. — Но я бы на твоем месте убрал эту папку с контрактами подальше...
Помпон спрыгнул с подоконника и направился к двери.
— Эй, ты куда? — растерялся Марк.
Кот требовательно мяукнул.
— А, погулять! Сейчас...
— Марк! — взвилась Вера. — Какое гулять? У нас же съемка!
— У нас договор, — улыбнулся фотограф, открывая дверь. — Помнишь? На его условиях...
*****
— И что, вот так просто взял и согласился? — ахнула Нина Семеновна, наблюдая, как Помпон вылизывает котят у подъезда.
— А то! — гордо кивнула Петровна. — Я ж говорила — порода! Теперь вон, живет на два дома: то у Марка в студии короля играет, то у нас во дворе...
— Зато на вырученные деньги всем котам нашим домики поставили! — подпрыгнула Машка. — И корм теперь специальный привозят...
— А я что говорила? — высунулась из окна Танька. — Творческая натура! Вон, вчера опять мой концерт слушал...
— Да не слушал он! — фыркнула Петровна. — Это они с Марком новую серию обсуждали. "Уличная романтика" называется...
— Кстати, о романтике, — подмигнула Нина Семеновна. — Слыхали? К Марку-то жена бывшая вернулась!
— Да ладно! — ахнули все хором.
— А я вам точно говорю! Вчера видела — они вместе с Помпоном на балконе сидели, чай пили...
— Ага, — хмыкнула Машка, листая телефон. — А еще у них тут фотосессия на миллион лайков! Гляньте — "Семейный портрет с котом"...
Помпон, словно услышав разговор, поднял голову и прищурился на заходящее солнце. В его шерсти снова заиграл тот самый, особенный узор.
— Эй, пушистый! — раздалось от подъезда. — Ужинать пора!
Кот потянулся, аккуратно погладил лапой каждого котенка и неспешно направился к дому. У двери он обернулся, словно говоря: "Да, я живу в двух мирах. И что? Я это заслужил!"
Автор ИЛЬЯ ШЕРМАН
