В рассказах
путешественников, натуралистов, миссионеров, побывавших в различных
труднодоступных уголках Земли, постоянно встречаются сообщения о
существовании деревьев-убийц, деревьев-людоедов. О леденящих душу ужасах
из жизни растительного мира повествуют и легенды аборигенов... Немецкий
естествоиспытатель доктор Карп Лихе во время своего путешествия по
Мадагаскару стал свидетелем того, как плотоядное дерево живьем сожрало
женщину
Дерево это, высотой 2,5 м с широким и толстым стволом в
форме ананаса, было увенчано странным для растения образованиями. На
самой верхушке торчали 3-4-метровые листья, заостренные, как ножи. Между
ними были расположены две внушительных размеров "тарелки", вогнутой
стороной обращенные друг к другу, - нечто вроде громадных раскрытых
ладоней, готовых в любой момент сомкнуться. Вверх и во все стороны от
"тарелок" тянулись зеленые "щупальца"-лианы длиной около 2,5 метров.
Помимо "щупальцев" были еще и змеевидные белые лианы, которые непрерывно
извивались, словно стараясь схватить невидимую жертву
читать дальше
По
свидетельству натуралиста, у этой странной мадагаскарской "пальмы"
аборигены устроили жертвоприношение. Сначала дикари молились и совершали
вокруг дерева ритуальные пляски. Потом они выбрали из толпы молодую
женщину, которой отводилась роль жертвы, и начали теснить ее к дереву,
причем все это сопровождалось криками и пинками. Женщина подчинилась
толпе и подошла к "пальме", а потом быстро вскарабкалась вверх по стволу
и принялась пить липкий густой сок, который выделяли "тарелки" на
верхушке дерева. Напившись сока, она, по-видимому, впала в транс. В это
время белые и зеленые лианы уже совершали свои ужасные и таинственные
движения, все больше приближаясь к телу опьяненной женщины. Наконец она
оказалась в плотном клубке присосавшихся к ней гибких и прочных
"щупальцев". Гигантские "тарелки" начали медленно и неотвратимо
сжиматься, сдавливая жертву. Раздались стоны, крики агонии; брызнула
струя отвратительной жидкости, в которой смешались человеческая кровь и
ядовитый сок дерева. Затем вниз шлепнулись внутренности... Было
явственно слышно бульканье крови: это дерево утоляло свою чудовищную
жажду...
Карл Лихе отмечает, что кровожадное дерево было хорошо
известно местным жителям, в которых оно вселяло ужас, - Мадагаскар
издавна называли землей дерева-людоеда". Однако ученые так и не смогли
получить образцы этого уникального чудовища царства флоры.
В
Южной Африке есть дерево, которое на языке зулусов называется умдглеби -
"зловещее". Оно источает смертоносный газ и отравляет все живое в
округе. Установлено, что это газ угольной кислоты; дерево обладает
уникальной способностью получать его из почвы. Умдглеби постоянно
окружено облаком ядовитых испарений, вдыхая их, человек испытывает
жестокую головную боль, у него начинается горячка, а затем наступает
быстрая смерть.
Это дерево вызывает у зулусов священный трепет,
они приносят ему кровавые жертвы. Люди не создают поселений там, где
растет смертоносное умдглеби. И в то же время их тянет к нему с какой-то
неодолимой силой. Аборигены считают, что плоды умдглеби - большие
черные стручки с красными наконечниками -могут излечивать от отравления,
и собирают их во время священных ритуалов.
В Центральной Америке
с ее девственными тропическими лесами есть свои растительные монстры,
питающиеся живыми существами. Одно из них напоминает большой толстый
кактус, но покрыт он не иголками, а острыми кинжалами. Как только
неосторожный путник оказывается рядом с ним, зеленые ножи мгновенно
зажимают жертву и буквально пригвождают к стволу (удивительная реакция
растений, более быстрая, чем у животных!). Живые кинжалы прокалывают
тело человека, давят его, как лимон, из порезов обильно сочится кровь,
которую вампир быстро впитывает через кору.
В Никарагуа
(Центральная Америка) растут деревья - "пожиратели собак". Одно такое
дерево встретил натуралист Дж. Данстен, когда в поисках редких растений
бродил по тропическому лесу. Ученого сопровождал верный друг -небольшая
собачка.
На какое-то время Данстен отвлекся, а затем неожиданно
услышал отчаянный лай своей собаки. Он бросился на помощь и застал
кошмарную картину. Животное было оплетено целой сетью корней и длинной
черной лианой; они душили пса, а лиана уже успела проколоть шкуру
животного и высасывала его кровь...
С огромным трудом натуралисту
удалось разрубить страшную сеть и вызволить собаку. Местные жители,
которым он рассказал об этом происшествии, сказали ему, что пес еще
хорошо отделался:
обычно растение, которое они называли
"дерево-змея", в мгновение ока вытягивает все соки из тела животного,
так что уже через пять минут спасти его невозможно.
Еще один
случай произошел в горах Сьерра-Мадре в Мексике, где путешественник стал
свидетелем жуткой сцены. Неосторожная птица села на ветку
дерева-вампира, а та, как живая змея, обвила кольцами жертву и смяла ее,
жадно впитывая выступившую кровь. Через некоторое время дерево сбросило
на землю абсолютно сухой труп.
Путешественник решил проверить на
себе реакцию дерева. Он коснулся одной из веток, и она в мгновение ока
стиснула его руку мертвой хваткой. Незадачливый исследователь смог
вырваться, лишь оставив на память "людоеду" кусок своей кожи.
В
1970 году бразильский естествоиспытатель Мариано да Сильва в тропическом
лесу на границе между Бразилией и Гайяной обнаружил дерево, которое
питалось сырым мясом. Дерево добывало пропитание, привлекая к себе
обезьян особым запахом. Вдыхая его, животные впадали в транс и в этом
состоянии карабкались по стволу наверх. Там-то и наступал их смертный
час: листья на верхушке дерева смыкались над неосторожными животными,
так что они оказывались как бы завернутыми в плотный кокон. Обезьяны не
успевали издать ни звука и погибали в полном молчании, как будто
пребывали в сладкой истоме или погружались в летаргический сон. В
течение трех дней монстр переваливал добычу, а затем, как это обычно
бывает у зеленых вампиров, сбрасывал на землю чисто "обглоданные"
кости...
Когда в начале XVIII века в Европу пришли первые
сообщения о растениях-убийцах, ученые не поверили им. Однако уже в 60-х
годах ботаники привезли несколько экземпляров одного такого растения.
Это была венерина мухоловка - крошечный вампир, который ловит и пожирает
насекомых. Когда жук или муха, привлеченные запахом цветка, попадают на
вогнутые "ладошки" венериной мухоловки, они моментально захлопываются, а
розовые волоски на краях зеленых ловушек не дают насекомому
ускользнуть. В тропических лесах растет гигантский аналог венериной
мухоловки. И охотится она не на мух, а на животных.
Ученые до сих
пор не получили возможности изучить многие виды растений-хищников.
Некоторые из них описаны лишь в дневниках путешественников. Науке еще
предстоит разобраться с этими монстрами царства флоры, которые по
существу являются своеобразной переходной ступенью между растениями и
животными.
Мы привыкли считать растения неподвижными, а вампиры
зеленого мира демонстрируют сложнейшие виды движений, часто более
стремительных и ловких, чем у большинства животных. Они обладают, как
минимум, охотничьими и пищеварительными рефлексами, способны затаиваться
в ожидании жертвы и удалять отходы жизнедеятельности. Порою кажется,
что они обладают сознанием, хотя и разрушительным. Растения-вампиры -
одна из удивительных загадок природы. Если человеческий вампиризм
относится к области легенд, то вампиризм растительный - доказанный
научный факт.
Происхождение деревьев-людоедов кажется
мистическим. Если эти представители флоры появились в результате
эволюции, тогда для сохранения вида им все время требовалась живая
теплая кровь и плоть млекопитающих. Но человек и животные достаточно
осторожны, чтобы быть постоянной жертвой зеленых вампиров. Откуда же в
таком случае деревья-людоеды получают необходимые им питательные
вещества? Поскольку невозможно представить, что находятся добровольцы,
готовые жертвовать собой во имя сохранения видов этих тропических
монстров, следует предположить, что у них существуют иные,
альтернативные, способы добывания пищи. И это еще одна загадка
растений-убийц.