Будучи широко распространенным химическим соединением и одним из
наиболее сильных парниковых газов, метан до сих пор удивляет ученых.
Места и причины его появления часто являются загадкой. Точно
установлено, что с начала промышленной революции содержание метана (СН4)
в атмосфере значительно возросло. Однако менее понятно, почему оно
менялось в течение последних десятилетий.
читать дальше
Прозрачный
газ без запаха можно обнаружить как на глубине в несколько километров
ниже поверхности Земли, так и выше, в воздухе. Пузыри метана поднимаются
вверх над болотами и реками, извергаются вулканами, возникают при
лесных пожарах, выделяются из кишечника коров и термитов. В населенных
пунктах и окрестностях множество источников газа: свалки, очистные
сооружения, рисовые поля. Бесшумные утечки метана происходят из нефтяных
скважин и трубопроводов, а также из угольных шахт.
Атмосферный
Инфракрасный Зонд (AIRS) на борту спутника НАСА «Аква» может определять
концентрацию метана в атмосфере Земли. На карте (вверху) представлена
глобальная картина распределения метана в январе 2016 года в окружающем
планету воздушном пространстве на высоте около 6 километров при давлении
400 гПа. Концентрация метана выше в Северном полушарии, поскольку и
природные, и антропогенные источники метана там более многочисленны. Так
как наблюдения проводились высоко в атмосфере, зонд фиксировал шлейфы
газа на значительных расстояниях от их источников.
Глобальная
тенденция распространения метана в атмосфере в долгосрочной перспективе в
целом ясна. Содержание газа в околоземном пространстве было
относительно стабильным в течение сотен тысяч лет, но около 1750 года
стало стремительно расти. Причины понятны: увеличение населения с начала
промышленной революции привело к развитию сельского хозяйства,
возрастанию отходов, производству большего количества ископаемого
топлива. В то же время выбросы из природных источников остались
прежними.
Диаграммы, основанные на сочетании исторических данных о
составе льда и данных мониторинга качества воздуха, отражают скорость
увеличения концентрации метана в атмосфере. Но если обратить внимание
только на последние пять десятилетий, когда появились современные
приборы для обнаружения газа в атмосфере, можно заметить
труднообъяснимые колебания уровня метана.
В приведенной ниже
таблице на основе данных, собранных Национальным управлением
океанических и атмосферных исследований, показаны различия в темпах
роста содержания метана в атмосфере в период между 1984 и 2014 годами.
В
1985 году его средняя концентрация составила 1620 частей на миллиард
(ppb). К 2015 году она увеличилась до 1800 ppb. До промышленной
революции уровень оставался стабильным, где-то 700 частей на миллиард.
Но темпы роста в последние десятилетия менялись. С 1980-х по 1992 год
количество метана не возрастало больше чем на 12 ppb в год. Потом,
примерно десятилетие, рост замедлился и составлял не более 3 ppb в год. В
период между 2000 и 2007 годами концентрация метана в атмосфере
стабилизировалась. Начиная с 2007 года, она вновь начала расти, и до сих
пор рост составляет 6 ppb в год.
Никто точно не знает, в чем
причина этого роста. Некоторые ученые полагают, что тропики стали более
влажными и, соответственно, увеличилось количество газовых выделений.
Другие указывают на ректификационной бум природного газа в Северной
Америке и его периодические утечки. Кто-то говорит о влиянии изменений в
сельском хозяйстве.
«Несомненно, метан ведет себя странно и
непредсказуемо, и это вызывает тревогу», — сказал Юэн Нисбет, метеоролог
из Университета Роял Холлоуэй в Лондоне. С чем связано такое
«поведение» парникового газа? Ученые надеются, что мониторинг на местах
поможет им ответить на этот вопрос.
earth-chronicles.ru/news/2016-03-18-90191
