Так они и жили. Высокий седой старик и маленький, черный, старый кот. В магазин ходили вместе. Старик заходил, а кот жался у дверей, пока продавщицы, смеясь, не подзывали его. Тогда он заходил и важно садился возле прилавка с мясными вкусностями, и для него выкладывались наружу все прелести жизни. И когда ему нравилось что-то, он кивал и, заливаясь смехом, девушки отрезали двести грамм колбаски, и кот со стариком шли домой, где садились за стол и съедали свой обед. Еда, кров и жизнь пополам, что может быть прекраснее?
читать дальше
Но однажды у старика схватило за правой лопаткой. Так схватило, что ни вздохнуть, ни охнуть. И скорая помощь увезла его в больницу «Святой Анны». Как попал туда кот — никому не известно. Может притаился в машине, а может бежал за ними по вечерним улицам города, Но когда утренний обход с врачом увидел маленького черного кота на постели седого старика, врач пришел в ужас и приказал немедленно его выгнать. И таки все сразу бросились исполнять приказ и строго настрого выставили кота из палаты.
А потом вся больница — больные, медсёстры и врачи — секретно друг от друга выносили в коридор еду, где и оставляли на лестничной клетке, а уборщицы страшно ругались, убирая это и складывая кусочки мяса для кота на бумажные тарелочки.
А ночью у седого высокого старика остановилось сердце. Много его сердце повидало на своём веку, и много пришлось ему пережить. И видно вышел срок службы. А когда на тревожный рёв аппаратуры в палату сбежался весь мед персонал спасать умирающего, они увидели, как на груди седого старика сидит маленький черный кот и глаза его горят яростным сетом. Он обвёл палату своими кошачьими глазами и, запрокинув голову вверх, закричал. И такой был это крик, что услышали его в преисподней. Много повидали стены этой больницы, но ни до, ни после никто не слышал ничего подобного.
А потом он лёг на грудь к своему старому товарищу и закрыл глаза. Мед сёстры боялись подойти. И тогда старая мед сестра подошла к кровати и, взяв спокойно на руки кота, переложила его на соседнюю пустую койку. Вся бригада, схватив набор для оказания срочной помощи при остановке сердца, бросилась к умирающему. Врач поднял тарелки дефибриллятора и приготовился к удару, и тут! И тут его взгляд упал на монитор сердечного ритма.
— Стоп!!! — крикнул он и уронил из рук тарелки. — Стоп! Этого не может быть! Я же видел, как остановилось сердце, я видел прямую!
Но, вопреки всему, на приборе билась линия, взлетая вверх и опадая вниз. И вместе с ней билось сердце седого старика. Проверив все показатели, мед персонал ушел. А старая мед сестра подошла к черному коту и, взяв на руки холодеющее тельце, прижала его к груди, как будто хотела согреть своим теплом.
«Вот значит, как. Вот значит, как, — повторила она. — Не захотел значит жить без своего друга.» И, прижав к себе маленького старого черного кота, она вышла в сад, во двор больницы. Там росло большое раскидистое дерево. Она выкопала маленькую ямку и, положив в неё пушистое тельце, сняла с себя цепочку и опустила рядом.
«Это у меня от мамы. Это самая дорогая моя вещь. Спи спокойно малыш. Твой друг в надежных руках.»
А когда старик пришел в себя, в палате была мед сестра и она рассказала ему, как было дело.
— Он тебе свою жизнь одолжил, значит. Свою последнюю, понимаешь?
— Не смогу я ему долг вернуть, да и зачем она теперь мне нужна без него? — плакал старик.
— А затем, — сказала сестра, — чтобы ты всё время, которое он отдал тебе, ел вкусную еду, пил сладкое вино и дышал за него. Ну и приходил навестить.
И пациенты больницы «Святой Анны» каждый день видели странного седого высокого старика. Он приносил к дереву стульчик, садился на него и, раскрыв пакет, доставал еду и бутылку вина. А потом принимался говорить и говорить. И все смеялись. Показывали на него пальцем и говорили: «Смотрите, опять сумасшедший старик с деревом разговаривает.»
А я видел. А я видел, как рядом с ним сидел черный кот и время от времени подходил к своему старому другу и терся о его ногу, а тот опускал руку и гладил его.
Седой, старый человек прожил ещё месяц. Ровно на столько хватило последней жизни маленького черного кота. Он уснул, поевши колбаски и выпивши вина. Уснул навсегда. И мед сестра прибежавшая на вызов к тихонько наклонившемуся старику, видела, как он спокойно улыбался. И была совершенно уверена, что сейчас он встретил своего маленького кота и они рядом гуляют по большой солнечной полянке.
И не говорите мне, что вся жизнь — это бессмысленная суета. Это не так. Тем более, если у вас такое большое сердце как у этого маленького, черного кота.
Вот такая история.
Олег Бондаренко